[사설] 스웨덴, 상속세 폐지하고 한국은 “최악의 세제체계”에 고수하다

La Chambre coréenne de commerce et d’industrie a proposé hier au gouvernement et à l’Assemblée nationale d’améliorer les droits de succession excessifs au niveau des pays avancés. La Chambre coréenne de commerce et d’industrie a déclaré : « Les entreprises sont les plus gros contribuables du pays et la source de création d’emplois pour la population », et a ajouté : « Nous espérons établir un système fiscal qui soutienne l’investissement et l’augmentation du revenu national. »

Le taux national d’impôt sur les successions le plus élevé est resté le même depuis 24 ans puisqu’il est passé de 45 % en 1997 à 50 % en 2000. Le taux d’imposition réel le plus élevé atteint 60 % en raison de la surtaxe du plus grand actionnaire. C’est le pire au monde. Il n’y a pas de zone de sécurité lorsqu’on est pris dans la toile de ce système fiscal prédateur. Il en va de même pour la première famille Samsung de Corée.

Afin de payer les 12 000 milliards de wons de droits de succession prélevés sur l’héritage laissé par feu le président de Samsung, Lee Kun-hee, les trois mères et filles de Samsung (l’ancien directeur du Samsung Museum of Art Leeum, Hong Ra-hee, le président de l’hôtel Shilla, Lee Boo- jin et le président de la Samsung Welfare Foundation, Lee Seo-hyun) vendent leurs actions affiliées. La défense des droits de gestion passe au second plan. Pourtant, comme il s’agit de la catégorie de poids de Samsung, la bataille sera difficile. Sans aucun moyen de résistance, une entreprise saine peut se désintégrer, changer de propriétaire ou un conflit majeur peut surgir entre les membres restants de la famille. Les conflits internes chez Hanmi Pharmaceutical proviennent également de l’incapacité à trouver une solution au problème des droits de succession qui s’élèvent à 540 milliards de won. La seule chose qui crée de l’enthousiasme, ce sont les capitaux spéculatifs.

La tendance du moment est à la baisse, voire à la suppression totale du taux des droits de succession. Aux États-Unis, il a été progressivement ajusté de 77 % en 1977 et est maintenu à 40 % depuis 2012. En Allemagne, qui compte de nombreuses entreprises pérennes, ce taux est passé de 35 % en 2000 à 30 %. Le Royaume-Uni, pays promoteur des droits de succession, discute actuellement d’un projet visant à réduire considérablement le taux d’imposition le plus élevé, le faisant passer de 40 % à 20 %. Le Canada et l’Australie ont aboli les droits de succession.

Le système fiscal coréen est également arriéré. Parmi les 24 pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) dotés d’un système de droits de succession, seuls quatre pays, dont la Corée, appliquent une méthode d’impôt sur les successions basée sur l’intégralité des biens laissés par le défunt. La majorité (20 pays sur 24) allègent la pression fiscale grâce à un impôt sur l’acquisition successorale perçu sur chaque propriété héritée par un héritier.

Les pays riches ont appris par expérience que brandir les droits de succession comme une vieille épée ne sert pas les intérêts nationaux. Un bon exemple est celui de la Suède, qui a aboli les droits de succession en 2005 alors que les grandes entreprises, incapables de supporter le taux d’imposition le plus élevé de 70 % à un moment donné, se sont précipitées vers l’étranger.

La Corée n’a rien appris de l’histoire des droits de succession ni des règles empiriques et s’en tient au pire système fiscal. De cette manière, la Corée s’est procuré une réduction. Les entreprises de première ligne sont dans une situation désespérée. Ce n’est pas pour rien que Son Kyung-sik, président de la Fédération des employeurs coréens, a déclaré : « Les propriétaires qui sont sur le point de reprendre l’entreprise familiale espèrent que le cours des actions de l’entreprise baissera. »

Il existe un fort parti pris politique qui considère la réforme du système de droits de succession comme une « réduction d’impôts pour les riches ». C’est anachronique. Les prix des actifs ont considérablement augmenté et le champ d’application de la fiscalité s’est élargi pour inclure la classe moyenne. Il existe également des statistiques montrant que le nombre de personnes soumises aux droits de succession, qui était d’environ 1 400 en 2000, a été multiplié par 11 en 2022. Selon l’agence immobilière coréenne, le prix de vente moyen des appartements à Séoul à la fin de l’année dernière dépassait le milliard de won. Cela signifie que si vous léguez à vos enfants un appartement pour lequel vous avez travaillé dur toute votre vie, vous vous retrouverez avec une facture de droits de succession valant des centaines de millions de dollars. Il est difficile de savoir qui parle à qui et qui les bat.