TOKYO – L’adolescente montante Zheng Qinwen a poursuivi sa série de victoires au tournoi Toray Pan Pacific samedi, battant la seule tête de série restante Veronika Kudermetova 5-7, 6-3, 7-6 (3) en demi-finale au Ariake Coliseum.
Dans un autre match sino-russe, Liudmila Samsonova, non classée, a vaincu Zhang Shuai 7-6 (4), 6-2.
Dans un match qui a duré un peu plus de trois heures, Zheng et Kudermetova, quatrième tête de série, ont échangé d’énormes tirs au sol, de gros services et de nombreuses erreurs alors qu’ils se poussaient mutuellement à leurs limites.
Zheng, qui a évincé la tête de série Paula Badosa au deuxième tour, a eu un avantage précoce après avoir battu Kudermetova au quatrième match, mais le joueur russe est resté sur la bonne voie et a battu le joueur chinois de 19 ans aux septième et neuvième matchs pour sécuriser l’ensemble.
Il n’y a eu qu’une seule pause de service dans le reste du match, lorsqu’une erreur de Kudermetova a donné l’avantage à Zheng dans le deuxième set.
Zheng a dû se sauver à plusieurs reprises, mais ses erreurs ont souvent été accompagnées de grandes récupérations. Le match exténuant a commencé à faire des ravages sur Kudermetova, et elle avait besoin d’un temps mort médical pour un problème au bras après avoir mené 6-5 dans le dernier set.
La No. 36 mondiale Zheng a ensuite servi à aimer pour mettre en place le jeu décisif, et des erreurs de Kudermetova, dont une double faute à 2-5, ont vu les espoirs de la Russe d’atteindre la finale se concrétiser.
Zheng, qui en sera à sa première finale, devra être beaucoup plus efficace pour battre Samsonova, notamment sur ses propres jeux de service. Elle avait huit as contre les six de Kudermetova, mais 24 secondes de plus que son adversaire.
“Je me sens tellement incroyable d’arriver en finale”, a déclaré Zheng. “Aujourd’hui, c’était un match vraiment, vraiment difficile. Chaque point était si important et il y avait beaucoup d’émotions. Mon adversaire a vraiment bien joué. Elle a un bon service et de très bons coups de fond de court, et ce n’était pas facile.”
Samsonova, qui a remporté deux tournois cette année et atteint le quatrième tour de l’US Open en août, a envoyé un premier message lors de son premier match de service contre Zhang avec quelques as qui ont dépassé 110 mph.
Elle a battu la joueuse chinoise de 33 ans lors du match suivant avec de puissants coups au sol. Mais elle a également été brisée lors de son deuxième jeu de service après quelques erreurs directes, récupérant pour remporter ses deux prochains jeux de service à aimer.
La numéro 28 mondiale Zhang a joué un tennis régulier, mais les erreurs de Samsonova, 30e, ont maintenu le match même alors que le set se dirigeait vers un bris d’égalité. Un coup droit fulgurant dans le coin droit lui a donné un point de consigne, qu’elle a clôturé avec l’un de ses 13 as.
Après avoir brisé Samsonova lors du premier match du deuxième set, Zhang a ensuite perdu une avance de 40-0 lors du match suivant et a perdu son propre service.
Zhang ne semblait pas avoir de réponses alors que la joueuse russe de 23 ans a amélioré son jeu. Zhang a été brisée lors de ses deux derniers jeux de service, mettant ainsi fin au concours.
“Je ne m’attendais pas du tout à ça”, a déclaré Samsonova, qui a battu la championne de Wimbledon Elena Rybakina au premier tour et la troisième tête de série Garbine Muguruza en quarts de finale. “Je suis venu ici pour essayer de jouer de mon mieux, et je suis en finale.
“C’est incroyable. C’était un match très mental parce qu’elle jouait de manière incroyable, alors j’ai essayé de rester là et de jouer avec son jeu. C’était difficile, mais dans le bris d’égalité, je pense que j’ai mieux joué.”
