Une étude présentée lors du congrès ENDO 2026 révèle que l’élimination totale du sucre pourrait perturber la santé intestinale et métabolique, remettant en cause les recommandations nutritionnelles extrêmes.
Les chercheurs du Dasman Diabetes Institute au Koweït ont découvert que les souris privées de saccharose pendant 16 semaines présentaient une dysbiose intestinale sévère, une inflammation accrue et une moins bonne régulation de la glycémie, malgré un poids stable. Ces résultats, présentés lors du congrès international de l’Endocrine Society, suggèrent qu’une alimentation équilibrée incluant des sucres en quantité raisonnable serait préférable à une suppression radicale.
Des effets métaboliques inattendus chez les souris privées de sucre
Lors de cette étude publiée lors du congrès ENDO 2026, les chercheurs ont comparé deux groupes de souris en bonne santé pendant 16 semaines : un groupe recevait un régime pauvre en graisses avec du saccharose, tandis que l’autre était privé de tout sucre. Résultat surprenant : les souris sans sucre présentaient une dysbiose intestinale marquée, avec une réduction des bactéries bénéfiques et une prolifération de souches pro-inflammatoires, selon les résultats présentés par Rasheed Ahmad, responsable du département d’immunologie et de microbiologie de l’institut.
“Les souris privées de saccharose souffraient d’une importante dysbiose, c’est-à-dire d’un important déséquilibre de leur flore intestinale. Le sucre fait partie d’une alimentation saine, variée et équilibrée : ne le diabolisez pas !”
Les chercheurs ont également observé des troubles métaboliques chez ces animaux : une glycémie moins bien contrôlée, une résistance accrue à l’insuline, ainsi que des signes de stéatose hépatique (accumulation anormale de graisses dans le foie). Ces résultats, bien que préliminaires, remettent en question les recommandations nutritionnelles prônant une élimination totale des sucres.
Un déséquilibre intestinal qui pourrait affecter les humains
L’étude, menée par l’Institut Dasman du diabète au Koweït, a été présentée lors du congrès ENDO 2026, un événement majeur de l’Endocrine Society. Bien que les résultats proviennent d’une expérimentation sur des souris, ils soulèvent des questions importantes pour les recommandations nutritionnelles humaines. Selon les chercheurs, l’élimination complète du saccharose dans un régime pauvre en graisses pourrait perturber le microbiote intestinal et favoriser l’inflammation, comme l’indique Rasheed Ahmad.
“L’élimination complète du saccharose dans un régime pauvre en matières grasses peut affecter négativement le microbiote intestinal […] et favoriser l’inflammation ainsi que les dysfonctionnements métaboliques.”
Ces conclusions pourraient influencer les futures recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui préconise actuellement de limiter les sucres ajoutés à moins de 10 % des apports énergétiques totaux. Les chercheurs soulignent que le sucre, en quantité modérée, fait partie d’une alimentation équilibrée et joue un rôle dans le maintien d’un microbiote sain.
Pourquoi cette découverte pourrait-elle changer les recommandations nutritionnelles ?
Les résultats de cette étude, bien que préliminaires, pourraient avoir des implications majeures pour les recommandations nutritionnelles. Jusqu’à présent, les campagnes de santé publique se sont concentrées sur la réduction des sucres ajoutés, souvent associés à des risques accrus de diabète de type 2, d’obésité et de maladies cardiovasculaires. Cependant, cette recherche suggère qu’une suppression totale pourrait être tout aussi néfaste, voire plus, en perturbant l’équilibre du microbiote intestinal.
Le microbiote intestinal joue un rôle clé dans la régulation de la glycémie, la sensibilité à l’insuline et même l’immunité. Une dysbiose, comme observée chez les souris, pourrait donc avoir des répercussions bien plus larges que simplement un excès de poids. Les chercheurs estiment que cette découverte pourrait réorienter les politiques de santé publique vers une approche plus équilibrée, mettant l’accent sur la diversité alimentaire plutôt que sur l’élimination systématique d’un seul nutriment.
“Cette recherche pourrait influencer les futures recommandations nutritionnelles en mettant davantage l’accent sur le maintien d’un microbiote intestinal sain plutôt que sur la seule restriction du sucre.”
Que signifie cette étude pour les régimes alimentaires actuels ?
Cette étude ne signifie pas qu’il faut consommer davantage de sucre, mais plutôt qu’une approche plus nuancée est nécessaire. Les chercheurs insistent sur l’importance d’une alimentation variée et équilibrée, incluant des glucides sous toutes leurs formes, plutôt que sur des régimes restrictifs éliminant un nutriment spécifique. Pour Rasheed Ahmad, “une consommation suffisante de sucre et de glucides reste primordiale pour garantir l’équilibre du microbiote intestinal et immunitaire.”
- Éviter les régimes extrêmes : Les résultats suggèrent que les régimes “zéro sucre” pourraient être contre-productifs.
- Privilégier la diversité alimentaire : Une alimentation variée, incluant des sucres naturels en quantité raisonnable, semble plus bénéfique.
- Surveiller son microbiote : Les déséquilibres intestinaux pourraient avoir des répercussions métaboliques majeures.
Pour les personnes cherchant à réduire leur consommation de sucre, les chercheurs recommandent de privilégier une approche progressive et équilibrée, plutôt qu’une élimination brutale. Une alimentation riche en fibres, en probiotiques et en nutriments variés reste la clé pour maintenir un microbiote sain et un métabolisme optimal.
Quelles sont les limites de cette étude et que reste-t-il à découvrir ?
Bien que prometteuse, cette étude présente des limites importantes. Elle a été menée sur des souris, et les résultats ne sont pas nécessairement transposables à l’humain. De plus, les conclusions proviennent d’un congrès scientifique et n’ont pas encore été publiées dans une revue évaluée par des pairs. Les chercheurs appellent donc à la prudence avant de généraliser ces résultats.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces observations chez l’humain et comprendre les mécanismes précis par lesquels le sucre influence le microbiote intestinal. Cependant, cette étude ouvre une nouvelle piste de réflexion sur les recommandations nutritionnelles, en soulignant l’importance d’une approche globale plutôt que ciblée sur un seul nutriment.
En attendant, les experts conseillent de rester prudent face aux régimes extrêmes et de privilégier une alimentation variée, conforme aux recommandations des autorités sanitaires. Comme le souligne Rasheed Ahmad, “le sucre fait partie d’une alimentation saine, variée et équilibrée : ne le diabolisez pas !”
Pour aller plus loin, consultez les articles originaux de Futura-Sciences, Top Santé, et Pourquoi Docteur.
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