Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy se rendait mercredi à Washington pour un sommet avec le président américain Joe Biden et pour s’adresser au Congrès lors de son premier voyage connu à l’extérieur du pays depuis le début de l’invasion russe en février.
Zelenskyy a déclaré sur son compte Twitter que la visite visait à “renforcer les capacités de résilience et de défense” de l’Ukraine et à discuter de la coopération entre son pays et les États-Unis avec Biden.
Le voyage très sensible a lieu après 10 mois d’une guerre brutale qui a fait des dizaines de milliers de morts et de blessés des deux côtés du conflit, ainsi que la dévastation des civils ukrainiens. Cela survient également alors que les législateurs américains sont sur le point de voter sur un programme de dépenses de fin d’année qui comprend environ 45 milliards de dollars américains d’aide d’urgence à l’Ukraine et que le Pentagone se prépare à envoyer des missiles sol-air Patriot au pays pour se défendre.
“La visite soulignera l’engagement inébranlable des Etats-Unis à soutenir l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra, notamment par la fourniture d’une assistance économique, humanitaire et militaire”, a déclaré mardi la Maison Blanche.
Zelenskyy devait rencontrer Biden à la Maison Blanche dans l’après-midi, puis rejoindre Biden pour une conférence de presse dans la salle Est. Il devait s’adresser au Congrès dans la soirée.
Dans son invitation à Zelenskyy pour prendre la parole lors d’une réunion conjointe du Congrès au Capitole des États-Unis, la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a déclaré que “la lutte pour l’Ukraine est la lutte pour la démocratie elle-même” et que les législateurs “attendent avec impatience d’entendre votre message inspirant d’unité, de résilience et détermination.” Pelosi a rendu visite à Zelenskyy plus tôt cette année à Kyiv.
Biden et Zelenskyy ont d’abord discuté de l’idée d’une visite à Washington lors de leur dernier appel téléphonique, le 11 décembre, et une invitation officielle a suivi trois jours plus tard, a déclaré un haut responsable de l’administration américaine, informant les journalistes sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité. nature de la visite.
La Maison Blanche a consulté Zelenskyy sur la sécurité de son départ d’Ukraine et de son voyage à Washington, y compris le risque d’action russe alors que Zelenskyy était brièvement hors du pays, a ajouté le responsable, refusant de détailler les mesures prises pour protéger le dirigeant ukrainien. Le responsable a déclaré que les États-Unis s’attendaient à ce que la Russie poursuive ses attaques contre les forces ukrainiennes et les cibles d’infrastructures civiles malgré le voyage.
Les missiles Patriot vus comme une escalade par le Kremlin
La tranche de financement américain en attente devant le Congrès serait la plus grande aide américaine à l’Ukraine. Mercredi, les États-Unis devaient également annoncer qu’ils enverraient un important programme d’aide militaire de 1,8 milliard de dollars à l’Ukraine, qui comprendra pour la première fois une batterie de missiles Patriot et des bombes à guidage de précision pour ses avions de chasse, ont déclaré des responsables américains.
L’aide signale une expansion par les États-Unis des types d’armes avancées qu’ils enverront à l’Ukraine pour renforcer ses défenses aériennes contre ce qui a été un barrage croissant de missiles russes ces dernières semaines.
Biden a répété que même si les États-Unis armeront et entraîneront l’Ukraine, les forces américaines ne seront pas directement engagées dans le conflit.
Le Kremlin a averti mercredi que l’augmentation de la fourniture d’armes américaines à l’Ukraine aggraverait la guerre dévastatrice de 10 mois en Ukraine, où le président Vladimir Poutine a promis que la Russie atteindrait ses objectifs.
S’exprimant lors d’une réunion avec ses hauts gradés militaires, Poutine a déclaré que l’armée du pays devrait tirer des leçons et se moderniser sur la base de ses expériences en Ukraine et qu’un accent particulier serait mis sur le développement des forces nucléaires de son pays, qu’il a décrites comme “la principale garantie de la souveraineté de la Russie”. .”
Lors de la même réunion, le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré que l’armée russe devait passer de sa taille actuelle d’un million de personnes à 1,5 million de militaires, un nombre qui devrait inclure 695 000 soldats sous contrat volontaires. Il a également déclaré que la Russie formerait de nouvelles unités dans l’ouest du pays compte tenu des plans de la Finlande et de la Suède pour rejoindre l’OTAN.
La formation des patriotes pourrait prendre des semaines
On ne sait pas exactement quand le Patriot arrivera sur les lignes de front en Ukraine, car les troupes américaines devront former les forces ukrainiennes à l’utilisation du système de haute technologie. La formation pourrait prendre plusieurs semaines et devrait se dérouler en Allemagne.
La visite intervient à un moment important alors que la Maison Blanche se prépare à une plus grande résistance lorsque les républicains prennent le contrôle de la Chambre en janvier et ont été plus tièdes au sujet de l’aide à l’Ukraine. Le républicain de haut rang Kevin McCarthy a déclaré que les législateurs de son parti n’écriraient pas de “chèque en blanc” pour l’Ukraine.
REGARDER l Zelenskyy, Poutine prend des tons différents mardi :
Le président russe Vladimir Poutine a fait un rare aveu selon lequel les choses ne vont pas bien pour les Russes dans l’est de l’Ukraine. Pendant ce temps, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a rencontré ses troupes dans et autour de la ville de Bakhmut, où les combats sont féroces.
Biden et Zelenskyy ont fréquemment parlé par téléphone alors que la Maison Blanche organise de nouvelles tranches d’assistance militaire pour l’Ukraine. Les appels ont été pour la plupart chaleureux, Biden félicitant l’Ukraine pour sa fermeté contre les Russes et Zelenskyy remerciant le président américain pour son soutien.
La seule exception a été un appel téléphonique en juin peu après que Biden a informé Zelenskyy qu’un paquet supplémentaire d’un milliard de dollars était destiné à l’Ukraine. Zelenskyy n’a pas perdu de temps en cochant l’aide supplémentaire dont il a dit que l’Ukraine avait besoin.
Cela a irrité Biden, qui a souligné à Zelenskyy la générosité du peuple américain. Mais le bref moment de tension n’a causé aucune difficulté durable, selon des responsables familiers avec l’épisode.
L’invasion russe, qui a commencé le 24 février, a perdu de son élan. Les provinces illégalement annexées de Donetsk, Kherson, Louhansk et Zaporizhzhia restent farouchement disputées.
Les combats à l’est étant dans une impasse, Moscou a utilisé des missiles et des drones pour attaquer les équipements électriques de l’Ukraine, dans l’espoir de laisser les gens sans électricité alors que le temps glacial s’installe.
Zelenskyy a visité mardi la ville du champ de bataille de Bakhmut dans la province ukrainienne contestée de Donetsk. Il a félicité les troupes ukrainiennes pour leur “courage, résilience et force” alors que l’artillerie explosait en arrière-plan.
