HERMOSA BEACH, Californie – Il y a un certain nombre d’aspects des compétences de Zana Muno qui pourraient être décrits comme difficiles. Il est par exemple difficile de savoir où Muno, le leader AVP des récupérations par set en 2022, en sera en défense. Parfois, il semble qu’elle pourrait très bien être partout.
Il est difficile, presque impossible, vraiment, de gagner une joute contre Muno, une experte du coup de poignet, surtout quand elle est à droite. Il est difficile de mettre un as sur l’un des meilleurs passeurs d’Amérique.
Pourtant, il n’est jamais particulièrement difficile de jeter un coup d’œil à Muno sur le terrain et de savoir exactement comment elle se sent.
La voilà, à Manhattan Beach, tombée à genoux, les poings serrés, hurlant de triomphe.
Elle est là, prenant des inspirations plus grandes qu’il ne semble que ses poumons pourraient supporter, après un autre de ses innombrables rallyes épuisants. Elle est là, jetant des poings pleins de sable sur le sol à Chicago quand un point n’allait pas dans son sens.
Elle est là, allongée sur le dos à Hermosa Beach, un sourire si large que ses yeux sont presque fermés, célébrant une course de Cendrillon en 2019.
Et la voilà, joue plus tard, sautant dans une joie contagieuse, ineffable.
C’est une palpeuse, Muno, une « hoopdidoodah girl », comme elle se décrit elle-même. C’est à la fois sa plus grande force et aussi ce qui la fait revenir au jeu et aux plages qu’elle a jouées depuis qu’elle sait marcher.
“J’ai posté une photo récemment et c’est comme, c’est cool de ressentir ces émotions au quotidien ? Personne à leur travail n’est au sol et c’est tellement cool », a déclaré Muno sur SANDCAST : Volleyball de plage avec Tri Bourne et Travis Mewhirter. “C’est pourquoi le sport est si incroyable et pourquoi je le fais toujours et pourquoi je l’aime tellement.
“Vous regardez un événement sportif et vous voyez les émotions que ces gens ressentent et j’ai eu une grande perspective parce que je vis avec deux filles qui travaillent de 9h à 17h et je peux crier et crier et sauter et ressentir ces émotions et le les basses sont nulles, mais en quoi est-ce spécial ? Je pense qu’être humain est la chose la plus cool au monde et nous devenons tellement humains. Nous expérimentons la plus grande gamme d’émotions et ressentons vraiment ce que c’est que de ressentir et cela, je suis accro.
À une époque marquée par la pleine conscience, l’introspection, le repli sur soi et surtout la mise en bouteille de l’émotion, Muno en est un baril de poudre, explosant de joie, de rire, d’amour, de tristesse, de déception – toute la gamme, à voir, chaque pièce bourdonnant de une passion qui fait d’elle l’une des joueuses les plus regardées et suivies de l’AVP. Non pas qu’elle ne soit pas consciente. Sa pleine conscience semble juste un peu différente de la recette largement acceptée. L’un de ses récents livres préférés est The Confident Mind, un manifeste sur le renforcement de la confiance, écrit par un homme qui forme des cadets de l’Académie militaire américaine.
“Apprendre à s’améliorer et à se perfectionner, mais aussi à être le meilleur possible, c’est quelque chose que je ne m’attendais pas à aimer autant”, a déclaré Muno. “Je pensais que j’aimerais jouer et les tournois et être un professionnel, mais ce sont les petites choses que j’ai aimées.”
Il est important de ne pas qu’elle aime jouer. Aime être un professionnel. Aime voyager, trouver de jolis restaurants à Aguascalientes, au Mexique. Aime explorer le joyau de la Gold Coast qu’est Coolangatta, en Australie. Aime un voyage pluvieux vers un point de carte en République tchèque et un trou dans le spot d’açai du mur au Brésil. Ce qu’elle aime par-dessus tout – jouer, voyager, manger et le décalage horaire tard le soir et tôt le matin – c’est qu’elle arrive à le faire avec quelqu’un. Qui que soit cette personne n’a pas autant d’importance que l’expérience de construire quelque chose avec un autre être humain, qu’il s’agisse d’une équipe, d’une relation ou même d’un partenariat ponctuel.
“J’aime les humains. Je pense que c’est pour ça que j’ai tant lutté l’année dernière. J’aime la camaraderie, l’énergie, le contact visuel. Je me nourris de ça. Je me nourris de la foule. J’aime l’énergie », a déclaré Muno. « C’est ce qui me motive vraiment. Il ne s’agit pas du sens du jeu, il s’agit de l’énergie. Ça me fait avancer. Il y a quelque chose où vous jouez et construisez quelque chose et la compréhension et l’empathie, quoi que ce soit, c’est tellement, tellement important.
Muno mentionne qu’elle a eu du mal en 2022, mais son CV sur papier raconte une histoire différente. Elle a eu du succès avec tout le spectre humain que ce sport offre. Elle a gagné avec des gros bloqueurs (Toni Rodriguez) et des petits (Allie Wheeler). Elle a gagné avec le plus stoïque et sérieux (Lauren Fendrick) et une âme gitane autoproclamée (Brandie Wilkerson). Elle a gagné avec des recrues (Crissy Jones) et la plus grande à l’avoir jamais fait (Kerri Walsh Jennings). Au cours des deux dernières saisons AVP seulement, elle a fait une demi-finale avec trois joueurs différents – Kelley Kolinske, Wilkerson, Jones – qui ne pourraient pas être plus différents dans leur type de personnalité et leur style de jeu.
« J’ai l’impression d’être beaucoup plus flexible. Je ne me considérerais jamais comme un être humain flexible. Je suis très particulier et très peu flexible, mais cela m’a forcé à devenir plus flexible dans tous les aspects de mon jeu en dehors du terrain », a déclaré Muno. « Michée [Ma’a, her boyfriend who plays professionally in Turkey] était mon partenaire dans la moitié de mes pratiques l’année dernière, que Dieu le bénisse. J’ai appris à tirer le meilleur parti de n’importe quelle situation et à essayer de trouver de la valeur à tout. Je vais à l’entraînement et certaines personnes disent “je veux ça” ou “j’en ai besoin”. Je n’ai plus besoin de rien car je n’attends rien. Même du sommeil à l’anxiété en passant par tout, je sais maintenant que je peux performer à un niveau élevé sans que beaucoup de choses ne soient planifiées et c’est réconfortant. Cela n’a pas besoin d’être parfait et je peux toujours trouver un moyen et avoir confiance en cela. J’ai été obligé de l’apprendre rapidement et je suis reconnaissant de l’avoir fait.
Une bonne question que vous vous posez peut-être à ce stade de l’histoire de Muno est de savoir si elle choisit ce destin pour elle-même. Est-ce qu’elle est partenaire dans une recherche perpétuelle de la bonne personne ? Dans une rare tournure du volleyball de plage, Muno n’a jamais réellement largué un partenaire. Elle a été la cible de tous les changements, bien que certains – prendre des événements ponctuels avec Jess Gaffney, Rodriguez, Sarah Pavan et Fendrick – étaient plus ou moins prévus pour être des événements uniques. Pour la plupart, ce sont des bloqueurs qui recherchent des pâturages plus verts, laissant Muno gagner et gagner et gagner encore plus avec quiconque se trouve être disponible.
“C’est difficile de se détacher du stress, mais il y a eu beaucoup de bons moments et j’ai aussi joué avec des volleyeurs ridiculement bons. Ils l’ont rendu assez facile. C’était une période amusante, mais au début de cette année, je me disais ‘S’il vous plaît, mon Dieu, je veux juste un partenaire cette année’ parce que c’était beaucoup », a déclaré Muno en riant. « Je pense que je m’épanouis dans le chaos. J’essaie tellement de ne pas le faire, mais je pense que je m’épanouis vraiment dans le chaos. Ce serait bien d’être cool et que les choses soient normales.
Pour un moment bref et sublime – peut-être même une semaine entière ! – les choses semblaient être normales. Après avoir bien joué dans le King of the Court avec Walsh Jennings début mars, Muno a eu un partenaire pendant tout le mois d’avril. Ils inscrit pour trois épreuves au Brésil : deux Challenges à Itapema et Saquarema, et une Elite 16 à Uberlandia. Quelques jours avant leur départ pour Itapema, Walsh Jennings a dû se retirer sur blessure. Muno, alors, a fait ce qu’elle fait le mieux : elle s’est démenée. Wheeler a remplacé à la dernière minute Walsh Jennings à Itapema, et Carly Kan a répondu à l’appel de l’AVP New Orleans.
“C’est juste du volley-ball”, a déclaré Muno à propos de sa capacité à réussir sans équipe fixe. « C’est le même sport. Ce n’était vraiment pas difficile, mais cela peut être émotionnellement difficile plus qu’autre chose. Il y a quelque chose de non-dit à propos d’une équipe et de la construction de quelque chose et du sentiment et de ne pas marcher sur la pointe des pieds et cela m’a coûté cher à la fin de l’année. J’étais fatigué.”
Et donc 2023 commence un peu comme 2022 : ses quatre premiers événements se joueront avec quatre partenaires différents. Non pas qu’elle l’aurait conçu de cette façon, mais cela a hélas permis à Muno de faire ce qu’elle aime aussi le plus dans ce sport : chasser quelque chose que la plupart ne veulent pas, afin qu’elle puisse ressentir ce que la plupart ne peuvent pas.
“J’aime tous ceux qui poursuivent un rêve parce que vous vous mettez là-bas”, a-t-elle déclaré. «Je pourrais demander à un ami du lycée de créer une entreprise de paille et je l’achèterai, car vous êtes vulnérable en poursuivant votre passion, surtout lorsque vous êtes l’interprète. C’est un jugement sur nous, quoi que nous fassions. Cela demande beaucoup et beaucoup de courage et je respecte tous ceux qui franchissent cette étape et sont courageux et le font parce que ce n’est vraiment pas facile.
