Il y a un dicton parmi les experts de la grippe qui dit : « Si vous avez vu une saison grippale, vous avez vu une saison grippale », dit Pritish Tosh, M.D., spécialiste des maladies infectieuses à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota. « J’étudie la grippe depuis plus d’une décennie, j’examine des données internes, des données externes, des tendances de santé publique, et chaque année, je suis surpris de ce que fait la grippe », dit-il.
Compte tenu de toutes ces boules courbes, les spécialistes des maladies infectieuses hésitent à faire des prédictions sur les futures saisons de grippe. Mais le Dr Tosh et d’autres notent que, si l’histoire récente est une indication, les États-Unis peuvent s’attendre à une augmentation de l’activité grippale après deux ans de moins de cas.
Lisez la suite pour en savoir plus sur ce qui pourrait arriver dans les mois à venir et sur ce que vous pouvez faire pour combattre la grippe.
Les précautions contre le COVID-19 ont stoppé la grippe dans son élan
La saison grippale pré-pandémique 2019-2020 a été considérée comme modérée, avec environ 35 millions de personnes aux États-Unis infectées par la grippe. Cela a entraîné 380 000 hospitalisations et 20 000 décès, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Mais une fois que COVID-19 a commencé à frapper les États-Unis au printemps 2020, la grippe a pratiquement disparu. «Ce fut le début de certains des changements de comportement préventifs, tels que les gens évitant les endroits bondés, les gens se distanciant socialement et ce genre de choses», explique Tosh. “Les cas de grippe ont chuté – comme, tombé d’une falaise.”
Pour la saison grippale 2020-2021, le CDC n’a enregistré que 2 038 cas de grippe signalés, avec environ 700 décès dus aux complications de la grippe.
L’assouplissement des restrictions liées au COVID-19 a provoqué une augmentation des cas de grippe
La saison de la grippe 2021-2022 a été une autre saison étrange, dit Tosh. Alors que les restrictions liées au COVID-19 continuaient de disparaître et que de plus en plus de personnes commençaient à enlever leurs masques, à se rassembler à l’intérieur et à reprendre une vie « normale », la grippe a recommencé à circuler.
La CDC estime qu’entre 8 et 13 millions de personnes ont contracté la grippe au cours de la saison grippale 2021-2022, avec une augmentation surprenante des cas en mars et avril 2022 – la première fois que la grippe a atteint un pic aussi tard dans la saison depuis 1982, a déclaré Lynnette Brammer, MPH, chef de l’équipe nationale de surveillance de la grippe du CDC, dans une interview avec Nouvelles de la BNC. Généralement, la saison de la grippe culmine entre décembre et février, la CDC Remarques.
«Globalement, le nombre d’hospitalisations était inférieur à ce que nous verrions les années précédentes normales [pre-pandemic]mais la durée n’était certainement pas quelque chose à laquelle nous étions habitués », explique Tosh.
Les preuves suggèrent une saison grippale difficile à venir
Avec très peu de restrictions COVID-19 actuellement en place, que ce soit aux États-Unis ou dans le monde, les experts en maladies infectieuses voient des preuves qui suggèrent que la grippe fera son retour.
Pour prédire ce qui va se passer aux États-Unis et dans le reste de l’hémisphère nord, les scientifiques se tournent vers les tendances de la grippe dans l’hémisphère sud, où la saison de la grippe commence six mois plus tôt. “Ce n’est pas toujours une prévision précise pour notre saison, mais si les mêmes souches de grippe sont dominantes, les choses ont tendance à se ressembler”, explique Tosh.
Cet été, le Organisation mondiale de la santé (OMS) ont signalé une augmentation de l’activité grippale dans certaines régions de l’hémisphère sud, en particulier dans les zones tempérées telles que l’Afrique australe, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
En juillet de cette année, pendant l’hiver australien, les cas de grippe ont dépassé les taux observés avant la pandémie, avec un nombre de cas hebdomadaires supérieur à la moyenne quinquennale du pays, selon le Ministère australien de la santé et des soins aux personnes âgées.
En plus de ces taux élevés, les mesures australiennes ont montré que la saison de la grippe a commencé en avril, environ deux mois plus tôt que d’habitude, mais qu’elle s’est également terminée un peu plus tôt que ce à quoi on pourrait normalement s’attendre. La saison de la grippe commencera-t-elle aussi tôt aux États-Unis ? « C’est encore difficile à prévoir », dit Tosh.
Notre immunité naturelle contre la grippe peut être réduite
Bien que personne ne veuille être malade de la grippe, le manque d’exposition à ces virus au cours des deux dernières saisons grippales pourrait être problématique.
Avant la pandémie, environ 10% de la population américaine contracterait la grippe au cours d’une saison grippale typique, explique Tosh. «Ces personnes verront leur immunité rebondir, et il y aura également un rebond ultérieur de l’immunité de la population», dit-il – ce qui signifie que la communauté dans son ensemble bénéficierait de l’immunité supplémentaire, y compris les personnes qui n’ont jamais attrapé la grippe.
Même les personnes exposées à la grippe mais qui ne tombent pas malades ont un avantage à l’avenir, car leur système immunitaire fabrique des anticorps qui « se souviennent » du virus et de la façon de l’attaquer.
“Parce que les dernières saisons grippales ont été si douces, il pourrait y avoir une diminution de l’immunité de la population contre la grippe et cela favoriserait une pire saison grippale, mais il est difficile de dire comment cela se déroulera”, déclare Tosh. .
Certains changements apportés par la pandémie peuvent aider à contrôler la grippe
La pandémie de COVID-19 a eu un impact durable sur les comportements et les attitudes de certaines personnes, et cela pourrait jouer en notre faveur collective dans la lutte contre la grippe. “Par exemple, bien que de nombreuses personnes aient repris le travail en personne, il y aura plus de personnes travaillant à domicile qu’avant la pandémie”, déclare Tosh.
Bien que 60 % des travailleurs américains aient des emplois qui les obligent à quitter leur domicile, ceux qui ont la possibilité de travailler à domicile continuent souvent de le faire, au moins une partie du temps, selon un Sondage Pew Research de février 2022. De plus en plus de nouveaux emplois offrent également aux employés la possibilité de travailler à domicile.
«Nous constatons également que moins de personnes choisissent d’aller travailler lorsqu’elles sont malades, ce qui est une bonne chose», déclare Tosh. Avant la pandémie, il était souvent considéré comme un « insigne d’honneur » de se présenter au travail même en luttant contre une sorte de rhume ou une autre maladie contagieuse, mais maintenant, si vous faites cela, vous risquez de vous retrouver rejeté par vos collègues.
« Je pense que vous allez voir moins de personnes malades se présenter au travail parce que la pression sociale est différente, et ce changement va probablement durer longtemps », dit Tosh.
Autre bon signe : le vaccin antigrippal de cette année pourrait correspondre aux souches en circulation
L’OMS et le CDC pour décider quelles souches inclure dans le vaccin contre la grippe.
La rareté des souches de grippe au cours de la saison 2020-2021 a rendu cette tâche particulièrement difficile, et le vaccin contre la grippe n’a pas été un bon match pour le virus l’année dernière, dit Tosh. CDC les données indiquent qu’il n’a réduit que d’environ 16 % le risque qu’une personne contracte un cas bénin de grippe. Habituellement, le vaccin contre la grippe offre entre 40 et 60 % de protection contre l’infection, selon le CDCmais peut encore réduire le risque de maladie grave et d’hospitalisation.
Cette année, les souches circulant dans l’hémisphère sud correspondaient bien au vaccin, explique Tosh. “Cela ne présage pas automatiquement d’un bon match dans l’hémisphère nord, mais c’est bon signe”, ajoute-t-il.
Se faire vacciner contre la grippe est le meilleur moyen d’éviter la grippe et ses complications
La meilleure protection contre la grippe est de se faire vacciner contre la grippe, dit Tosh. “Nous oublions parfois qu’au cours d’une année grippale habituelle, des dizaines de milliers d’Américains meurent de la grippe, et une grande partie de cela est due à des complications graves, souvent évitables avec le vaccin”, dit-il.
“Une chose que j’espère que nous avons apprise du COVID est que même si vous contractez une infection malgré le fait d’être vacciné, la gravité de la maladie diminue. Se faire vacciner contre la grippe réduit le risque d’hospitalisation et de décès dus à la grippe, en particulier chez les personnes à haut risque », explique Tosh. Selon le CDC.
En plus de vous faire vacciner contre la grippe, il existe d’autres moyens de vous protéger contre la grippe. La CDC recommande des actions préventives pour arrêter la propagation des germes, qui comprennent les mesures suivantes :
- Évitez tout contact étroit avec des personnes malades.
- Lorsque vous êtes malade, essayez de limiter vos contacts avec les autres.
- Si vous avez une maladie pseudo-grippale, essayez de rester à la maison pendant au moins 24 heures après la disparition de votre fièvre.
- Couvrez-vous le nez et la bouche avec un mouchoir lorsque vous toussez ou éternuez, puis jetez le mouchoir et lavez-vous les mains.
- Lavez-vous souvent les mains et évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
- Nettoyez et désinfectez les surfaces et les objets susceptibles d’être contaminés par des germes de la grippe.
