Xi à Moscou : la Russie offre à la Chine un aperçu de son propre avenir

La Chine avait de bonnes raisons de défier l’isolement international croissant de la Russie avec une visite faste de trois jours à Moscou du président chinois Xi Jinping cette semaine. L’agenda de Pékin était double : étudier l’expérience unique de la Russie qui a survécu aux dures sanctions occidentales et prendre pied sur le marché russe déserté par les entreprises occidentales. Les deux pays s’affrontent à l’Occident, bien qu’à une autre échelle et pour des raisons différentes, ce qui prédétermine leur intérêt mutuel, indépendamment de l’actualité.

Le président chinois veut évaluer la stabilité de l’État russe face à des difficultés extérieures sans précédent. Pour Xi, la Russie d’aujourd’hui est un laboratoire géant dans lequel le gouvernement mène une expérience de désengagement forcé des secteurs économiques, industriels, culturels et financiers occidentaux.

Pouvoir observer l’expérience en temps réel permet à Pékin de se préparer à des chocs similaires, car la propre confrontation de la Chine avec l’Occident s’approfondit également. Depuis plusieurs années, Washington détourne progressivement les entreprises chinoises des marchés, technologies et services occidentaux. Cette approche était la politique officielle du président Donald Trump doctrinemais a resté en vigueur sous Joe Biden.

Les dirigeants chinois sont profondément inquiets que même l’année dernière, alors que les États-Unis semblaient épuisés par l’introduction d’une pléthore de nouvelles sanctions contre la Russie pour son agression contre l’Ukraine, Washington ait encore trouvé le temps de sanctionner également la Chine. Depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, les États-Unis ont imposé nouveaux contrôles à l’exportation de la microélectronique vers la Chine et ajoutée 110 nouvelles entreprises chinoises à ses exportations partielles les sanctions liste.

De plus, au grand dam de Pékin, tous les documents stratégiques américains citent à la fois la Russie et la Chine comme les principaux adversaires stratégiques des États-Unis, parfois aux côtés de l’Iran et de la Corée du Nord. L’UE a adopté une approche plus douce mais similaire, référencement La Chine comme un « rival systémique » dans ses revues stratégiques depuis 2019.

Dans des circonstances normales, la Chine aurait dû s’adapter seule aux restrictions, mais la politique de la Russie a offert à Pékin une occasion unique de voir ses perspectives à l’avance et de s’y préparer. Il y a certainement quelque chose à apprendre, puisqu’un an après l’invasion, la Russie a évité l’effondrement dans toutes les sphères économiques essentielles.

Alors qu’elle ne représente que 2 % de l’économie mondiale, la Russie est impliquée dans un conflit avec 60 % de celle-ci. Elle est coupée des marchés de capitaux et ne peut plus commercer normalement avec ses partenaires traditionnels (38 pour cent du volume des échanges de la Russie en 2021 était avec l’UE). Néanmoins, le pays a jusqu’à présent évité des faillites bancaires massives, un chômage exorbitant et des pénuries de biens de consommation.

L’économie chinoise est beaucoup plus stable et diversifiée, mais elle est très dépendante des importations de matières premières et des marchés extérieurs pour ses exportations. Depuis le tout début de son mandat, Xi s’est efforcé de réduire sa dépendance aux exportations en stimulant consommation intérieure, et il espère résoudre le problème des matières premières en renforçant la coopération avec Moscou. En fait, la Russie a déjà transféré une part importante de ses exportations vers la Chine : les échanges entre les deux pays ont augmenté d’un tiers en 2022 pour atteindre 190 milliards de dollars. Dans le même temps, la croissance des exportations russes vers la Chine dépassé celui des importations, à 44% contre 14%.

En plus de vouloir étudier l’expérience de survie de la Russie, il est également logique que Pékin aide la Russie à rester à flot, détournant ainsi les États-Unis et l’UE d’une impasse avec Pékin.

Les intérêts fondamentaux de la Chine l’empêcheraient de se joindre aux sanctions contre Moscou même si les sympathies du gouvernement du pays et de tout son peuple allaient à l’Ukraine. Pour Pékin, la Russie reste une source unique de matières premières et d’expérience qu’il serait trop coûteux et pénible d’acquérir de manière indépendante.

La deuxième raison de la visite de Xi en Russie est de revendiquer le marché russe abandonné par les entreprises européennes. Les dirigeants d’entreprise chinois intéressés à sécuriser les gains qu’ils ont réalisés au cours de l’année écoulée constituaient une grande partie du cortège de cinquante voitures de Xi.

En effet, onze des quatorze marques restantes sur le marché automobile russe sont chinoises, et les véhicules chinois pris en compte 38 % de tous les achats de voitures neuves en Russie en février 2023, contre 9 % un an plus tôt.

Soixante-quinze pour cent des téléphones portables vendus en Russie en 2022 étaient chinois, contre 50 % en 2021. Soixante-dix pour cent de matériel de construction et 40 pour cent des ordinateurs portables vendus en Russie viennent également de Chine, tandis que les réfrigérateurs Haier du pays ont devenir la marque la plus populaire en Russie pour la première fois.

Dans le passé, les consommateurs russes conservateurs auraient certainement choisi les produits allemands plutôt que les produits chinois, mais de nombreux segments de marché n’offrent plus du tout de produits européens, ou leurs prix sont prohibitifs. Les consommateurs n’ont d’autre choix que d’acheter des produits chinois.

Le processus déjà en cours dans l’industrie automobile s’étendra à d’autres industries, les entreprises chinoises comblant le vide laissé par les entreprises occidentales. À l’heure actuelle, ce processus en est à ses débuts, puisque seulement 8,5 % des entreprises du G7 et de l’UE ont jusqu’à présent cédé de Russie depuis le début de la guerre, malgré toutes les annonces dramatiques.

Un autre problème est le respect par la Chine des sanctions occidentales contre la Russie. Officiellement, la Chine n’exporte aucune arme ou technologie militaire vers la Russie. Pékin affirme que même ses hautes performances Processeurs Loongson ne peut plus être exporté vers la Russie. Mais la réalité est que la plupart des produits et composants utilisés pendant la guerre peuvent être classés comme technologie à double usage et peuvent être officiellement exportés à des fins civiles. La guerre en Ukraine nécessite beaucoup d’électronique de qualité moyenne et médiocre que la Russie peut obtenir des appareils électroménagers chinois.

La situation actuelle profite à tout le monde : la Chine achète plus de pétrole et de gaz à la Russie, tout en vendant plus d’appareils électroménagers utilisés à la fois à des fins pacifiques et militaires. De plus, une grande partie de ces échanges se fera en yuan, dont la part dans le commerce russe est passée de 0,5% à 16% en deux ans.

Le nouveau format des relations russo-chinoises est à la fois plus simple et plus compliqué pour Moscou qu’il ne l’était avant la guerre. D’une part, il est de plus en plus dépendant économiquement et politiquement de Pékin. D’autre part, Pékin se retrouve également avec moins d’options alors que sa confrontation avec l’Occident s’intensifie.

La Chine a peu d’alternatives à la base de ressources russe. Si l’Afrique et l’Amérique latine peuvent potentiellement la remplacer, elles sont trop éloignées et la flotte chinoise continuera d’être très en retard par rapport à son homologue américaine pendant au moins les quinze ou vingt prochaines années.

Ce fait égalise un peu les règles du jeu et donne à Moscou l’espoir que Pékin n’utilisera pas de manière excessive son levier économique nouvellement acquis. En fait, elle n’a pas encore de raison de le faire, puisque la Russie fournit volontairement à la Chine tout ce dont elle a besoin et est plutôt satisfaite de l’échange. En prime, Xi Jinping fournit à Vladimir Poutine respect et capital symbolique : les marchandises auxquelles le président russe accorde le plus de valeur.

Par: