X Prize : 101 millions de dollars pour une thérapie anti-âge

Comme nous le savons tous, l’argent ne fait pas le bonheur. Mais le fondateur du C’est pourquoi sa fondation, la X Prize Foundation, a annoncé un autre concours mondial visant à développer des technologies révolutionnaires, d’une valeur de 101 millions de dollars. Cette fois, l’objectif est d’enrayer le déclin mental et physique lié au vieillissement. Les gagnants doivent prouver d’ici 2030 que leur processus peut revenir en arrière d’au moins une décennie dans trois domaines clés. Ce sont : la cognition, le système immunitaire et la fonction musculaire.

Publicité

«Vieillir en bonne santé n’est pas un luxe, mais une nécessité», estime Jaimie Justice, chercheuse sur le vieillissement et co-présidente de la santé au X Prize. “Ce dont nous avons besoin, c’est d’un appel aux armes.” Selon Diamandis, il ne s’agit cependant pas d’inverser le vieillissement en soi, mais plutôt de restaurer certaines fonctions corporelles que nous perdons en vieillissant. L’espérance de vie a plus que doublé au cours du siècle dernier. Mais de nombreuses personnes souffrent de diverses maladies chroniques et d’autres problèmes liés à l’âge au cours de leurs dernières années. “Vouloir ce que [ältere] des gens vraiment ? Ils veulent se sentir bien et vivants”, dit-il.

Le nouveau X Prize est encourageant pour les chercheurs développant des traitements pour lutter contre le vieillissement. Bien que certains milliardaires de premier plan aient déjà investi dans des sociétés de longévité, « la majeure partie de l’argent des investisseurs dans ce domaine est consacré au traitement de maladies spécifiques », explique James Peyer, PDG de la société spécialisée Cambrian Bio. Cela inclut, entre autres, les maladies chroniques. Car ce n’est que si l’on se concentre sur une seule maladie qu’il existe une voie claire vers l’approbation d’une thérapie.

Cependant, de nombreux chercheurs pensent que les maladies liées à l’âge, comme les crises cardiaques, le cancer ou la maladie d’Alzheimer, sont causées par le processus de vieillissement lui-même. Une thérapie ciblant ce processus pourrait théoriquement prévenir ou retarder l’apparition de ces maladies. Il faudrait lutter contre cela en conséquence. L’argent du X Prize pourrait désormais aider à financer des études qui pourraient le prouver, déclare Peyer : “C’est ce que la FDA américaine et d’autres autorités réglementaires exigeront en fin de compte pour l’approbation.”

Des thérapies nouvelles et anciennes sont envisageables

Pour remporter la compétition, les équipes doivent faire preuve d’une attitude « proactive, [für die Menschen] “agent thérapeutique accessible”. Il est destiné à améliorer le système musculaire, les capacités cognitives et la fonction immunitaire des personnes en bonne santé âgées de 65 à 80 ans dans une mesure qui correspond à une réduction de l’âge de 10 à 20 ans. Le principe actif n’a pas Un immunosuppresseur comme la rapamycine, qui s’est révélé prometteur chez la souris. Des thérapies ciblant les cellules « zombies » qui ne se divisent plus mais ne meurent pas non plus seraient également envisageables. Ou une stratégie plus radicale comme la reprogrammation des cellules pour “Nous essayons ici de promouvoir un changement révolutionnaire”, déclare Diamandis. Il espère que l’important prix en espèces encouragera des centaines, voire des milliers d’équipes à postuler.

Matt Kaeberlein, chercheur vieillissant au centre médical de l’Université de Washington à Seattle, affirme que la Fondation X-Prize a placé la barre haute, mais pas trop. “Nous savons que vous pouvez améliorer la santé globale, et c’est vraiment l’objectif de ce prix”, dit-il. Il soupçonne que des changements rigoureux dans l’alimentation et le sommeil pourraient suffire à rajeunir la fonction musculaire d’ici 10 ans.

Cependant, mesurer le succès pourrait s’avérer difficile. «Personnellement, j’aimerais savoir un peu plus précisément comment vérifier une amélioration des paramètres biologiques de l’âge», explique Kaeberlein. La vérification de l’amélioration de la fonction musculaire pourrait inclure des modèles d’évaluation simples tels que le test de la force de préhension, dit-il. En ce qui concerne le système immunitaire, mesurer la réponse vaccinale serait une méthode standard. « La cognition, en revanche, est beaucoup plus variable », dit-il. Cela reste donc opaque.

Les lignes directrices publiées par la Fondation X-Prize donnent un aperçu des types de paramètres qui pourraient être mesurés dans l’étude. Pour les tests de fonction musculaire, de marche ou d’effort, des mesures de volume musculaire et une batterie de tests de performance sont prévus. Les critères d’évaluation liés à la cognition pourraient inclure des tests de mémoire et des évaluations cognitives. Et l’évaluation de la fonction immunitaire devrait inclure le nombre de globules blancs, le rapport aux cellules immunitaires et la réponse en anticorps à un test de vaccin. “Ce n’est pas un document fixe. Ce n’est que le début de la conversation”, déclare Justice, employé de X-Prize. “Nous attendons des retours de la communauté au cours des six prochains mois. Est-ce que nous mesurons les bonnes choses ? Les mesurons-nous de la bonne manière ?”

De quels biomarqueurs seront-ils ?

Créer la liste finale des points de terminaison ne sera pas facile. “Il est vraiment difficile d’obtenir des résultats cliniques dans ce domaine”, déclare Nir Barzilai, directeur de l’Institut de recherche sur le vieillissement de l’Albert Einstein College of Medicine de New York et membre du conseil consultatif scientifique du X Prize Aging Competition. “Peut-être que les biomarqueurs en feront partie. Mais nous ne savons pas encore de quoi il s’agit.”

Cependant, Kaeberlein estime que l’équipe sélectionnée pour prendre ces décisions est intelligente et crédible. “Je suis très heureux que des gens que je respecte soient impliqués dans cela. Et je pense que cela me donne beaucoup de confiance dans le fait qu’ils réussiront.”

L’idée derrière le modèle X Prize est simple. Un important prix en espèces est destiné à stimuler la concurrence qui mène à des « innovations radicales ». Parfois, ça marche bien. Le tout premier X Prize en 1996 a donné lieu au premier vol spatial privé. Mais parfois, le modèle échoue. En 2013, la fondation a interrompu son concours de génomique parce qu’elle était « dépassée par l’innovation ». Le Lunaire

Un concours X Prize axé sur le vieillissement est en préparation depuis des années. Cela a été motivé par des conversations entre Diamandis, l’investisseur en longévité Sergey Young, le chercheur futuriste et excentrique Aubrey de Gray et Michael Antonov, passionné de longévité et co-fondateur de la société de réalité virtuelle Oculus, propriété de Facebook. Young et Antonov ont finalement fourni un financement de démarrage pour explorer la faisabilité du prix.

D’où vient l’argent

Diamandis a annoncé le prix de 101 millions de dollars lors du Sommet Global Healthspan à Riyad, un événement organisé par Hevolution, une organisation à but non lucratif fondée par la famille royale saoudienne en 2021. Elle-même prévoit de consacrer un milliard de dollars par an à la recherche sur le vieillissement. Et Hevolution fournit la plus grande part des fonds du X Prize, soit 40 millions de dollars. L’autre bailleur de fonds majeur est Chip Wilson, fondateur du fabricant de vêtements de sport Lululemon, qui contribue à hauteur de 26 millions de dollars au prix. Il s’est également engagé à verser 10 millions de dollars supplémentaires à toute équipe qui développerait une thérapie susceptible d’améliorer la fonction musculaire des personnes atteintes de dystrophie musculaire fascio-scapulo-humérale sur une période de 10 ans. Wilson est lui-même affecté.

Les fonds seront versés en trois tranches. Au cours des deux premières années, jusqu’à 40 groupes de recherche recevront chacun 250 000 $ « pour en faire certaines des meilleures équipes », a déclaré Diamandis. La manière dont ces groupes sont sélectionnés n’est toujours pas claire. Mais c’est « plus subjectif qu’objectif », ajoute-t-il. Dans trois ou quatre ans, les dix meilleures équipes parmi ces 40 recevront chacune un million. Cela laisse 81 millions de dollars aux « vrais » gagnants, qui seront ensuite annoncés en 2030.

Toute équipe impliquée pouvant démontrer une réduction du vieillissement de ne serait-ce que 20 ans recevra le prix complet. Une réduction sur 15 ans sera récompensée par 71 millions de dollars. Le prix à payer pour une réduction sur 10 ans est de 61 millions de dollars.

Gordon Lithgow, chercheur qui étudie la biologie du vieillissement au Buck Institute, est enthousiasmé par cette annonce. Elle est fantastique”. Il espère que ce prix permettra de résoudre certains des pires goulots d’étranglement dans le domaine de la recherche. Cela inclut un manque de fonds pour le développement et l’essai de nouvelles interventions contre les symptômes du vieillissement. À cela s’ajoutent un manque de méthodes de mesure et des problèmes dans la mise en œuvre de la recherche médicale. “Cette zone a besoin d’un énorme afflux de ressources.” Lithgow envisage maintenant de se lancer dans le ring.

(BSc)