Wolf Lepenies sur les grands hommes du basket

ELe numéro de la « Revue de l’histoire des idées » traite de la notion de « Grands Hommes ». Outre les essais sur la mesure de garde prussienne (« le grand homme »), le concept de « grandeur d’esprit » et les chaussures à talons hauts pour hommes à la Renaissance, il existe une étude du sociologue Wolf Lepenies sur les hommes de grande taille en Amérique du Nord. première ligue de basket-ball (NBA). Elle nous livre des chiffres et des histoires.

Par exemple avec la tentative ratée en 1997 de recruter le Nord-Coréen Ri (2,35 m) en NBA, dont il aurait été le joueur le plus grand. Dix centimètres plus grand était le basketteur libyen Suleiman Ali Nashnush, qui n’a pas non plus joué en NBA, mais a joué dans le film “Satyricon” de Fellini de 1969. Parmi les joueurs les plus titrés de la ligue figurent Michael Jordan, Charles Barkley et Kobe. Bryant (tous 1,98 m), Larry Bird, Magic Johnson, Karl Malone et Le Bron James (tous 2,06 m) sont des joueurs nettement plus petits.

La colère de celui qui a été ignoré

Ici, la hauteur n’est pas seulement un fait physique. Les sports d’équipe américains, comme l’a noté Roger Gilbert (« Air, Worm, Pip, Zen : The Chicago Bulls as Sacred Book », Salmagundi n° 118/119, 1998), consistent toujours en des ballons qui volent sublimement haut et loin. Lors du « dunk » au basket, le joueur s’envole lorsqu’il « dunk » le ballon d’en haut dans le panier, parfois en sautant par-dessus un défenseur comme le Français Frédéric Weiss (2,18 m) de Vince Carter (1,98 m) au « Dunk of Mort » lors des Jeux olympiques de 2000.

Les dunks sont des gestes de domination et d’humiliation. Elles sont souvent suivies de scènes laides entre le dunker et le joueur qui est sauté et qui tombe donc généralement, par exemple entre Scottie Pippen (2,03 m) et Patrick Ewing (2,13 m) lors des play-offs de 1994. Lepenies souligne que les Dunks ont donc été interdites pendant longtemps.

Il n’est pas tout à fait vrai qu’après un dunk monstre en 1979, lorsque Daryll Dawkins (2,11 m) a fait éclater le panneau de verre derrière le panier, de telles conséquences ont été évitées à l’avenir en remplaçant le matériau. En fait, Dawkins a répété la destruction du panneau deux semaines plus tard. Michael Jordan a détruit le panneau arrière en 1985, c’est pourquoi il existe une chaussure de basket-ball appelée Air Jordan Shattered Backboard.

Jerome Lane (1,98 m) a même réussi la destruction d’une seule main pour les Panthers de Pittsburgh en 1988, tandis que Chris Morris (2,03 m) des New Jersey Nets l’a fait en 1993. L’année précédente, Shaquille O’Neal (147 kg) l’avait fait. À deux reprises, l’ensemble du système de paniers a été détruit – “Shaq-proof backboards” étaient les noms des modèles successeurs – et Jason Keep (2,11 m) a démonté le panneau pour l’équipe de l’Oklahoma State University en 2000.

Une autre démonstration de grandeur est le « crochet du ciel », un crochet élégant et rapide qu’on lance d’une seule main au-dessus de sa propre tête. Ce n’est pas un lancer machiste, a déclaré Kareem Abdul-Jabbar, qui l’a perfectionné et qui aurait marqué la moitié de ses 38 387 points NBA à l’aide de crochets célestes. Lors de sa conversion à l’islam, Abdul-Jabbar, de son vrai nom Lev Alcindor, se rebaptise en arabe « Serviteur du Géant », ce que nous raconte l’historien Aram Goudsouzian (1,78 m, nous dit-il, étonné par cette exigence). illuminating a écrit un essai (« Race, Religion and Representation in Basketball 1968-1975 », Journal of American Studies 51, 2016).

Aujourd’hui, la marque de fabrique d’Abdul-Jabbar, les tirs à 3 points en dehors de la zone du panier, a été complètement remplacée, ce qui brise le cœur de Lepenies lorsqu’il doit constater que lorsque l’attaquant est en possession du ballon, celui-ci est régulièrement rejoué dans la zone des 3 points. zone sous le panier adverse.

Les petits et nerveux

Il est intéressant de noter que le sociologue rapporte que les hommes de grande taille sont avant tout des attaquants efficaces. En tant que centre, Dikembe Mutombo (2,18 m) a été élu quatre fois défenseur de l’année en raison de ses blocages de tir – le joueur intercepte le ballon lancé peu de temps après qu’il quitte la main de l’attaquant. Mark Eaton (2,24 m) des Utah Jazz l’a fait deux fois, tout comme Hakeem Olajuwon (2,13 m) des Houston Rockets. En 1990, il a réussi un nombre incroyable de 5,8 blocs par match en séries éliminatoires.

Un mot sur les plus petits hommes du basket que Wolf Lepenies (1,94 m) n’oublie pas : Muggsy Bogues (1,60 m), dont l’autobiographie s’intitule « Au pays des géants », et Earl Boykins (1,65 m), lors des apparitions desquels en tant que joueur des Golden State Warriors, qui avait apparemment un besoin urgent de remplacer Bogues, la chanson « It’s a small world » a été jouée dans le stade jusqu’à ce qu’il se plaigne. Spud Webb (1,68 m) des Atlanta Hawks a même remporté la compétition de dunk de la ligue en 1986, dans laquelle il n’y a pas de défenseurs mais plutôt des notes de beauté.

En revanche, le légendaire Alan « parlant d’entraînement » Iverson des Philadelphia 76ers, connu pour sa paresse (« Je suis le meilleur joueur ici, et on parle d’entraînement ? »), mesurait presque un géant à 1,83 m. C’étaient tous des joueurs agiles, aux dribbles profonds, qui aimaient voler le ballon aux autres dès qu’il était proche du sol, comme la gravité le lui disait constamment. Ou comme le dit Lepenies avec une phrase qui s’applique aussi bien à l’histoire du basket-ball qu’à l’histoire des idées : Seul le petit peut ennuyer le grand, et non l’inverse.