‘Wingspan on Nicola is like Shaq!’: Plummer fait l’éloge des jeunes stars de l’équipe de la Coupe du monde de netball de Proteas

• Norma Plummer a été impressionnée par ses jeunes stars qui ont fait partie de la sélection de 15 joueurs de l’équipe de la Coupe du monde de netball de SA.
• Le défenseur vétéran Zanele Vimbela a été la plus grande omission dans l’annonce de l’équipe de vendredi à Johannesburg.
• L’Afrique du Sud accueillera la Coupe du monde de netball au Cap le 28 juillet, où Bongi Msomi dirigera à nouveau les espoirs de l’Afrique du Sud.

L’entraîneur-chef de Proteas, Norma Plummer, a soulevé quelques sourcils avec son équipe jeune de 15 joueurs pour la Coupe du monde de netball qui a été annoncée à Johannesburg vendredi soir.

D’une part, le vétéran défenseur Zanele Vimbela a raté la coupe, peut-être le plus grand nom non lu par la présidente de Netball Afrique du Sud, Cecilia Molokwane, aux SuperSport Studios de Randburg.

Vimbela, qui a surmonté une blessure au ligament croisé antérieur (LCA) en 2021, est l’une des rares stars sud-africaines du netball qui figure régulièrement dans les ligues professionnelles à l’étranger.

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Plus récemment, elle a été appelée dans la Vitality Super League du Royaume-Uni pour jouer pour Loughborough Lightning. Et elle s’est remise de sa blessure à temps pour participer aux Jeux du Commonwealth de 2022 à Birmingham l’année dernière.

En tant que tel, l’omission du gardien de but de 34 ans a été une surprise, mais Monique Reyneke, Boitumelo Mahloko, qui faisaient partie des premiers joueurs sous contrat historiques de SA l’année dernière, auraient également pu se sentir mal à l’aise.

Mais Plummer a jailli de ses plus jeunes ajouts, qui comprenaient le duo Maties de Nicola Smith (22 ans) et Nicholé Taljaard (26 ans). Plummer, qui veut que les hôtes jouent avec beaucoup d’énergie à la Coupe du monde, a été impressionné par l’athlétisme du défenseur Jeante Strydom.

“Ils ont été mis à l’épreuve, ont passé des tests de condition physique, de force et de conditionnement, puis ils se sont entraînés … leur agilité, leur vitesse. Ensuite, nous passons au jeu de match, à leurs pourcentages de tirs et à leurs structures défensives – interceptions ou déviations – c’est tout sur les statistiques, qui font apparaître le bon joueur », a déclaré Plummer.

“Vous avez quelqu’un comme Jeante, qui a couru un 19,1 (secondes) au test de bip et qui était le plus élevé de tous les netballeurs en Afrique du Sud. Elle a même battu Bongi, qui est généralement en tête du peloton. Un joueur comme ça le veut. Elle veut vraiment être là.

“Même lorsqu’elle est venue en Australie en février avec le reste de l’équipe pour leur donner de l’expérience, elle s’est vraiment démarquée. J’adore sa candidature au tribunal et la façon dont elle l’aborde.”

L’Afrique du Sud entame sa campagne de Coupe du monde de netball contre son rival de la poule C, le Pays de Galles, le 28 juillet au Cap.

Bongi Msomi dirigera à nouveau le pays dans la pièce maîtresse mondiale, où SA espère faire mieux que la quatrième place qu’ils ont obtenue en Angleterre il y a quatre ans.

Avec la Jamaïque à nouveau dans le même groupe, qu’ils ont battu au Royaume-Uni en 2019, les hôtes ont du pain sur la planche.

Mais Plummer a accordé toute sa foi à ses jeunes stars, qui, selon elle, seraient de futurs « batteurs du monde ».

“Le truc, c’était avec Elmere (van der Berg) et Nicola, est-ce qu’on les ferait revenir ? Ils avaient tous les deux des blessures assez graves, mais ils sont revenus et ont travaillé dur”, a déclaré Plummer.

“Les gens de la force et du conditionnement se sont occupés d’eux et ont amélioré leur qualité. Ils ont très bien performé au camp de sélection et c’est pourquoi ils sont là.

“Vous n’avez qu’à les regarder … l’envergure de Nicola est comme ‘Shaq’ (Shaquille O’Neal), c’est fantastique.

“Quand je regarde Fifi (Refiloe Nketsa) jouer, elle glisse sur le terrain et elle est jeune. Ces joueuses vont être des batteuses mondiales pour l’Afrique du Sud sur la piste à mes yeux.

“Bien sûr, ils doivent maintenir leurs performances. Même si certains de ces joueurs n’ont pas atteint le 15, ils sont préparés et prêts à intervenir.

“Il y aura probablement bientôt des départs à la retraite et vous devrez vous développer en dessous, donc l’écart sera grand une fois que les seniors partiront.”

Pour chaque jeune Sesandile Owethu Ngubane et Refiloe Nketsa, il y a Shadine van der Merwe, Lenize Potgieter et Karla Pretorius, qui apportent des années d’expérience pour équilibrer l’acte.