David Wilson de Toyota n’avait aucune mise à jour du contrat de Kyle Busch pour les médias à Daytona International Speedway, mais le constructeur reste déterminé à essayer de garder Busch dans le giron.
“Nous sommes toujours dans le mélange, nous travaillons toujours avec Kyle et notre intention est toujours la même”, a déclaré Wilson, président de Toyota Racing Development. “Kyle Busch est notre frappeur de 60 circuits, et nous serions idiots de ne pas tout mettre en jeu pour le garder dans la famille, et c’est ce que nous continuons à faire.”
Avec le départ du sponsor principal Mars fin 2022, la difficulté à trouver un nouveau partenaire pour Busch a quelques branches. Parmi ceux-ci figurent le montant en dollars du sponsor recherché par l’équipe de course et la réputation de Busch.
“Nous disons chaque semaine : dans ce sport au plus haut niveau, il ne suffit pas d’être le meilleur pilote”, a poursuivi Wilson. « Kyle Busch est dans la conversation pour le plus grand de tous les temps. Encore une fois, il est notre frappeur de 60 circuits et il est en train de battre tous les records que le sport ait jamais vus. Ce n’est pas suffisant dans ce sport. Vous avez besoin de l’Amérique corporative ; vous avez besoin d’un parrainage pour conduire le navire, et que ce soit une bonne chose ou non… ce n’est pas à moi de le dire, mais c’est un fait.
« Cela a été un environnement difficile. Une partie de cela est simplement organique à l’économie actuelle et à l’inflation, à la récession, peu importe comment vous voulez l’appeler. Une partie de cela est absolument, encore une fois, la nature polarisante de certains pilotes, et ils ne conviennent pas à tous les sponsors. »
Wilson a reconnu que Toyota, en tant que fabricant, a un rôle à jouer dans les négociations contractuelles de Busch. Cependant, Wilson a précisé que Toyota ne possède pas de pilotes ou d’équipes et respecte leur place dans le garage.
“Donc, dans les limites raisonnables d’un fabricant dans le sport, nous faisons ce que nous pouvons pour essayer de garder Kyle dans notre famille”, a déclaré Wilson. “Ce n’est pas seulement une considération offensive – je ne veux pas courir contre Kyle Busch. Et où qu’il atterrisse, il fera des dégâts. Mais comme je l’ai déjà dit, cela a été beaucoup de travail lourd et cela n’a pas changé.
Toyota ne va pas faire un chèque pour couvrir le salaire de Busch. Bien que le constructeur soit l’un des plus impliqués dans son soutien aux équipes de course et au développement de pilotes via Kyle Busch Motorsports dans les Camping World Truck Series, il n’est pas de leur responsabilité de payer un pilote – pas même un pilote du calibre de Busch.
“Je vois tout le temps, et cela revient à mon commentaire, nous avons un rôle à jouer dans ce sport”, a déclaré Wilson. “Depuis que nous sommes arrivés ici et que nous avons commencé à courir ici… en 2007 dans la Cup Series, nous avons respecté ce sport, et nous avons respecté la position et la responsabilité que nous avons dans le sport, et ce n’est pas une responsabilité dans laquelle nous sommes des marionnettistes et encore une fois, nos propres pilotes ou équipes de course.
«Les équipes de course – Joe Gibbs Racing – ont un contrat avec les pilotes. Nous avons des relations avec chacun de nos chauffeurs — c’est ce qu’on appelle un accord de services personnels — et c’est parce qu’ils sont tous des ambassadeurs pour nous. Mais ce n’est pas notre rôle en tant que fabricant d’appuyer. Ce n’est tout simplement pas ce que nous faisons. Ce n’est pas ce que nous faisons.
Le ton de Busch est passé de détourner les questions à Joe Gibbs tout en disant qu’il veut rester avec son équipe, à reconnaître qu’il parle à d’autres organisations, puis à dire le mois dernier qu’il fera des concessions sur son prochain contrat. La situation change fréquemment à mesure qu’elle s’éternise, et Wilson a admis qu’elle est très dynamique.
“Chaque semaine, chaque couple de jours apporte une nouvelle tournure, une nouvelle opportunité potentielle et nous les analysons”, a-t-il déclaré. « Espérons que l’un de ces fers s’attrapera, et j’espère que l’une de ces opportunités se manifestera. Je n’ai aucun doute que Kyle Busch pilotera une voiture de Coupe dans le sport l’année prochaine. La question est où et pour qui ?
Wilson a déclaré qu’il n’y avait pas de date fixe à laquelle quelque chose devait être finalisé avec Busch.
“Je pense que cela finira par s’autodéterminer, car où que Kyle se retrouve, avec qui que Kyle se retrouve, cette entité aura besoin de temps pour cimenter cela”, a-t-il déclaré. « Donc, je pense que ça va se passer de manière organique. Je ne vois pas aller loin dans les séries éliminatoires.
En fin de compte, a déclaré Wilson, “Je veux juste voir Kyle dans un bon endroit. J’espère que c’est avec Toyota, mais ce qui est le plus important, c’est qu’il atterrisse sur ses pieds et que lui et sa famille soient bien placés.”
