2024-04-12 19:46:55
Par Rachel Baldauf
Patriotic Millionaires, un groupe de défense politique dirigé par un groupe de riches Américains qui souhaitent des impôts plus élevés pour les riches, s’est rendu au NC Pecan Harvest Festival à Whiteville en novembre 2022 pour poser une question aux visiteurs : que pensez-vous de l’économie ?
Le groupe était en train de lancer un programme pilote visant à impliquer les électeurs locaux dans la ville de Whiteville, dans le comté de Columbus, où plus d’un habitant sur cinq vit dans la pauvreté. Au cours d’une année, Patriotic Millionaires a organisé huit dîners au Dale’s Seafood dans l’espoir de créer un mouvement populaire pour l’égalité des revenus.
“Nous voulions vraiment nous concentrer sur les zones où vivent des travailleurs”, a déclaré Cat Hadley, directrice du Patriotic Millionaires’ Great Economy Project, qui a lancé des programmes similaires à Mount Airy, en Caroline du Nord, et à Richland, dans le Wisconsin. “Nous avons besoin d’eux dans ce mouvement.”
Les efforts du groupe dans le comté de Columbus – y compris les séances de questions-réponses au Pecan Festival – sont au centre d’un film présenté en première au Full Frame Documentary Film Festival à Durham le 7 avril. «Whiteville rouge et bleu» raconte l’histoire de quatre résidents locaux qui font du bénévolat auprès de Patriotic Millionaires, qui a financé le projet.
Le réalisateur DL Anderson et la productrice Sarah Sloan, tous deux basés en Caroline du Nord, ont suivi leurs sujets pendant un an. “J’ai été vraiment impressionné par cette question qu’ils posaient à des inconnus”, a déclaré Anderson. « Dites-nous ce que vous pensez de l’économie. L’économie travaille-t-elle pour vous ? »
Anderson a déclaré qu’il était initialement sceptique quant aux efforts de Patriotic Millionaires à Whiteville, où le le revenu moyen par habitant est inférieur de plus de 13 000 dollars au chiffre de l’État. « Mais », a-t-il déclaré, « au fil du temps, j’ai perçu leur engagement envers ce projet et envers le peuple comme étant authentique ».
Patriotic Millionaires a été créé il y a plus de dix ans à Washington, DC, par un groupe de millionnaires qui affirmaient que l’économie ne fonctionnait pas pour tous les Américains.
“C’était un groupe de gens riches qui se sont en quelque sorte réunis et ont dit : ‘Nous devons payer des impôts plus élevés, le salaire minimum doit être stable et tout le monde mérite l’équité politique'”, a déclaré Hadley.
Le groupe a jeté son dévolu sur le comté de Columbus en 2022, attiré par les habitants et le potentiel d’influence politique de la région. Le comté de Columbus, comme une grande partie du sud-est rural de la Caroline du Nord, a connu une évolution vers le Parti républicain ces dernières années, avec Le président Donald Trump a remporté près de 64 % des voix dans le comté en 2020..
“Il est simplement positionné pour devenir un domaine très fort”, a déclaré Hadley. « Les gens élus ici détiennent beaucoup de pouvoir. »
Depuis le début du programme, Patriotic Millionaires a constitué un noyau d’environ 60 bénévoles locaux d’horizons et de tendances politiques différents, a déclaré Hadley. « Ils vont dans la communauté, ils participent à des dîners, ils parlent aux membres de la communauté, ils organisent des réunions mensuelles où ils dînent simplement et discutent de différents problèmes.
Le groupe a recueilli plus de 400 signatures sur une base pétition appelant à une augmentation du salaire minimum de l’État de 7,25 $ l’heure. Trente États et Washington DC ont des taux de salaire minimum plus élevés.
Brittany Newton, 29 ans, est l’une des bénévoles présentées dans le film. Elle et d’autres bénévoles se sont rendus à Raleigh l’année dernière pour discuter avec les législateurs de l’importance d’augmenter le salaire minimum et d’augmenter les impôts des riches.
Le sénateur d’État Bill Rabon, un républicain qui représente certaines parties des comtés de Brunswick, Columbus et New Hanover, et le représentant Brenden Jones, un républicain dont le district comprend certaines parties des comtés de Columbus et de Robeson, ont refusé de rencontrer le groupe à plusieurs reprises, Newton. dit.
“C’était comme: ‘Wow, nous vous avons élu, et vous ne pouvez même pas prendre cinq minutes pour rencontrer les gens qui vous ont voté et entendre ce qu’ils pensent'”, a déclaré Newton.
En tant que mère célibataire qui occupe plusieurs emplois pour payer ses factures, Newton s’est connectée au message des Patriotic Millionaires. « C’est quelque chose que vous ne connaissez pas. On ne vous apprend pas cela », a-t-elle déclaré. “Cela a commencé à faire tourner mes roues.”
Avant de s’impliquer dans Patriotic Millionaires, Newton n’avait jamais envisagé de se lancer dans l’activisme politique. Elle a désormais hâte de retourner à Raleigh pour s’entretenir avec les législateurs cette année.
“J’ai l’impression que la plupart du temps, nous votons en fonction de ce que nos parents nous ont dit de faire il y a des années, et nous continuons simplement le cycle au lieu de découvrir ce qui est le mieux pour nous dans son ensemble”, a-t-elle déclaré. “J’essaie vraiment de me concentrer sur la diffusion de l’information auprès des gens et de les sensibiliser davantage, en particulier les personnes de mon âge qui travaillent dur et ne connaissent pas l’information.”
La réponse à « Red Whiteville and Blue » a été positive, selon Anderson et Sloan. L’équipe de production a affrété un bus qui a emmené plus de 30 habitants de Whiteville à Durham pour regarder le film. À l’avenir, ils espèrent organiser des projections dans le comté de Columbus.
Sloan et Anderson ont conservé le contrôle éditorial du film, bien qu’il ait été largement financé par Patriotic Millionaires. “Il y avait certainement des choses sur lesquelles nous n’étions pas d’accord”, a déclaré Anderson, “et il y a certainement des choses dans ce film qui ne sont pas flatteuses et qui sont authentiques par rapport à l’expérience.”
Il espère que le film montrera le pouvoir de ce qu’une communauté peut accomplir lorsqu’elle travaille ensemble. Le message est particulièrement important aujourd’hui, a-t-il déclaré, alors qu’il existe une telle polarisation politique.
“Je pense que c’est fascinant de voir des gens de tous âges et de tous horizons se rassembler dans l’intérêt les uns des autres”, a déclaré Anderson. « Ce genre de sentiment de bonne volonté est ce qui manque dans une grande partie de nos politiques de ressentiment. »
Brittany Newton, à gauche, et William Durand figurent dans le film « Red Whiteville and Blue ». Photo de Vittles Films
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