Wellbrock nage plus de cinq kilomètres en eau libre pour remporter l’or aux Championnats du monde

FLorian Wellbrock s’est offert un bain de glace au soleil dans la petite piscine en plastique pendant que Leonie Beck lisait les nombreux messages de chez elle sur son téléphone portable dans la tente voisine. Les deux doubles champions du monde ont comblé le temps d’attente jusqu’à la cérémonie de remise des prix sous la chaleur étouffante de midi sur la plage de Fukuoka de différentes manières, puis les stars de la natation ont présenté à l’unanimité leurs médailles d’or – avec l’hymne allemand comme favori éternel.

“Cela fonctionne”, a déclaré le champion olympique Wellbrock après le quatrième titre de l’Allemagne lors de la quatrième course au Momochi Seaside Park, en riant et en se demandant : “Est-ce que quelque chose comme ça s’est déjà produit ?” Pas avant mardi : avec leurs victoires souveraines sur cinq kilomètres après le triomphe sur la double distance, l’Italien par choix Beck et le Magdebourg ont fourni une nouveauté en Coupe du monde.

“C’est incroyable, je n’aurais jamais pensé que je pourrais gagner à nouveau l’or maintenant”, a déclaré Beck, qui a pris le départ le matin après 15 secondes de retard à mi-course avec une course solide à rattraper et un autre sprint final irrésistible. Wellbrock a suivi avec une victoire confiante du début à la fin – comme aux Jeux olympiques de 2021 à Tokyo.

Même l’entraîneur national de longue distance Bernd Berkhahn a été surpris par cette domination allemande, que même les champions du monde record Thomas Lurz et Britta Kamrau n’ont pas pu atteindre à leur apogée : “Je n’aurais pas pensé qu’il était encore possible de remporter le quadruple or avec un tel haut niveau de performances. Être si supérieur, c’est fantastique, je suis ravi.”

Et cela pourrait encore s’améliorer : avec un succès dans le relais mixte jeudi (01h00 CEST), les nageurs allemands en eau libre pourraient devenir la première équipe à remporter toutes les courses d’une Coupe du monde. Wellbrock, qui prévoyait de faire une pause dans ses compétitions de cymbales, aimerait être là pour un éventuel record. “J’ai montré que j’étais vraiment très en forme”, a souligné le joueur de 25 ans avant la réunion d’équipe du soir, où devait se décider la composition.

“Aussi dur que possible pour tout le monde”

Juste après le départ, Wellbrock a laissé ses concurrents se sentir en forme avec une température de l’eau de 28 degrés et 45 degrés au soleil. “Le plan était de rendre la course aussi difficile que possible pour tout le monde dès le début”, a-t-il expliqué, expliquant la tactique qu’il avait utilisée pour gagner les Jeux olympiques.

“C’était un peu méchant”, a déclaré Berkhahn avec un sourire. Seuls les Italiens Gregorio Paltrinieri et Domenico Acerenza ont pu suivre le rythme de Wellbrock – pas même son collègue d’entraînement Oliver Klemet, qui après le bronze sur dix kilomètres a terminé quatrième cette fois, à près d’une minute de retard.

Beck, de son côté, s’est appuyée sur sa propre tactique : attendre et voir, puis rattraper brillamment et gagner à nouveau à la fin. Cette fois plus près que nécessaire car il avait viré trop brusquement à droite après la dernière bouée et quitté la ligne idéale. Après la qualification olympique réussie samedi, un énorme fardeau était déjà tombé d’elle, “j’ai perdu dix kilos”.

Maintenant, le joueur de 26 ans, qui vit et s’entraîne à Ostie juste à l’extérieur de Rome depuis deux ans, était vraiment heureux des nombreux messages. “J’ai dû recevoir 1 000 messages”, a déclaré Beck, qui, avec 100 000 abonnés sur Instagram, est le plus gros poisson allemand sur le Web. “Je suis content d’avoir quelques fans.”