WEC, Bahreïn : le nouveau BoP allège la LMDh |FormulaPassion – WEC

La dernière manche de la saison WEC voit les deux Ferrari mathématiquement toujours en lice avec les deux équipages Toyota pour remporter le titre des pilotes, même si les chances de l’équipe de Maranello sont réduites au minimum. La lutte pour la plus haute marche du podium est plus ouverte, avec la curiosité de voir si quelqu’un parviendra à briser le solo Toyota pour la deuxième fois cette saison. Les 499P sont prêts à exploiter n’importe quelle opportunité, mais corrections de dernière minute à l’équilibre des performances ils braquent les projecteurs notamment sur Porsche et Cadillac.

Ferrari – Toyota : BoP inchangée par rapport à Fuji

Les deux GR010 Hybrid restent les favoris pour la victoire à Bahreïn. Après que Toyota ait battu des records personnels sur les différents circuits visités cette saison, il est curieux de voir à quel point le constructeur japonais pourra réduire ses temps au tour à Sakhir par rapport aux années précédentes. À l’exception de Fuji, le principal adversaire de Toyota tout au long du championnat était Ferrari. Le BoP entre les deux premières forces du WEC est quasiment inchangé par rapport aux 6 Heures du Japon. Les 499P sont libérés de 1 kg du poids minimum, étant désormais 5 kg plus légers par rapport au GR010, par rapport auquel ils paient cependant toujours 9 kW – 12 chevaux – moins la puissance maximale.

Net du BoP, au Japon Ferrari a payé quelque chose en termes de réglage, souffrant d’une moindre connaissance de la piste japonaise par rapport aux hôtes de Toyota. Bahreïn, en revanche, est une piste plus connue du Cheval Cabré, sur laquelle le 499P a également récemment effectué un essai. Par ailleurs, le circuit bahreïnien a souvent privilégié les voitures Red GT par le passé, signe d’une bonne interprétation de la piste et d’une connaissance de ses exigences en matière de réglages.

L’efficacité n’est pas récompensée

Si l’expérience joue en faveur du Cavallino, les caractéristiques du Sakhir correspondent davantage aux mérites des Toyota. En effet, sur les quatre longues lignes droites, la puissance devient un facteur important, mais le temps passé à grande vitesse reste réduit par rapport aux autres circuits. La pole position 2022 est revenue à une moyenne au tour de 182 km/hconsidérablement inférieur aux 218 km/h de Monza et aux 240 km/h du Mans.

Les chiffres en parlent piste pleine de virages en épingle à cheveux à basse vitesse, où la précision du freinage et, surtout, la stabilité arrière comptent pour bénéficier d’une excellente traction en sortie. Les virages plus rapides ne manquent pas non plus, où la charge et l’équilibre aérodynamique émergent. On distingue en particulier la séquence de virages 5-6-7, qui nécessitent une voiture réactive lors du changement de direction, et les virages plus longs 11-12, qui mettent davantage l’accent sur la stabilité pendant le trajet.

Au sein du calendrier WEC, Bahreïn est donc une piste avec un maximum d’appuis. Même si toutes les équipes roulent presque toujours avec la configuration de charge la plus élevée, Sakhir récompense ceux qui, comme Toyota, ont prouvé qu’ils dégageaient une grande force d’appui. A l’inverse, Ferrari ne pourra pas exploiter la grande force de la 499P, l’efficacité aérodynamique. “Nous avons montré que nous avions une voiture solide sur les pistes et dans les virages à vitesse moyenne-élevée, tout en à des kilomètres inférieurs, nous souffrons davantage»le résumé d’Alessandro Pier Guidi.

Nouvelle balance des paiements pour le LMDh

En vue des 8 Heures de Bahreïn, la FIA et l’ACO ont décidé d’exploiter la possibilité envisagée par le règlement de revoir la BoP toutes les deux courses pour équilibrer les plateformes Hypercar et LMDh. Le point de départ reste la Balance des Performances validée après Le Mans pour la seconde partie de saison, seules les Porsche et Cadillac bénéficiant de quelques corrections. A Bahreïn, les voitures LMDh courront avec 7 kg de moins que le BoP précédent, Cadillac tombant au poids minimum réglementaire de 1030 kg. Il reste une grosse différence avec Porsche, dont le poids sera de 1046 kg, cependant suffisant pour rendre la 963 respectivement 29 et 34 kg plus légères en comparaison avec Ferrari et Toyota.

Lors des 6 heures de Fuji, Porsche a terminé deuxième en termes de rythme de course. La 963 n°6 a su devancer les deux Toyota dans des premières spéciales frénétiques, puis a réussi à défendre la tête pendant les deux tiers de la course. L’épisode montre à quel point les GR010, perturbés par l’aérodynamisme de Porsche, avaient difficulté à tirer le meilleur parti de son rythme supérieur, accordant une plus grande importance au résultat des qualifications avant Bahreïn. Enfin, il convient de mentionner le BoP qui sera en vigueur pour Peugeot à Sakhir : les 9X8 gagnent 3 kg par rapport à la précédente épreuve Fuji, mais aussi 4 kW de puissance maximale en plus. Par ailleurs, le seuil minimum d’activation du système hybride avant reste à 135 km/h, contre 190 km/h pour Ferrari et Toyota.

Forte dégradation

Les 8 Heures de Bahreïn seront un test décisif sur les compétences en gestion pneumatique des différentes équipes. L’asphalte est notoirement l’un des plus abrasifs au monde, tandis que les redémarrages répétés en sortie de virages en épingle soumettent les pneus arrière à de fortes contraintes. La gestion arrière sera essentielle, tant pour l’usure des surfaces que pour la dégradation thermique. Une course basée sur gestion de la dégradation Cela ouvre théoriquement la porte à la possibilité de renverser les différences de performance et les déséquilibres de la BoP. À cet égard, lors de la conférence de presse tenue à l’occasion des récentes finales Ferrari au Mugello, Antonello Coletta a été catégorique sur le caractère infondé du prétendu problème de gestion des pneus de la 499P.

Restons sur le sujet des pneus, puisqu’il s’agit d’une course de 8 heures à Sakhir ils seront 26 pneus disponibles pour chaque équipage entre les qualifications et la course, contre 18 pour les 6 Heures de Fuji. Michelin opte pour des composés médiums et durs, reprenant le choix de Bahreïn. Les exigences relatives aux pressions de gonflage minimales restent également inchangées. La statique minimale à l’avant et à l’arrière est fixée à 25,4 psi, avec un minimum de 26,1 psi pour l’engrenage stabilisé.

La dernière valse du GTE

La course de Bahreïn écrit une page d’histoire pour le WEC, clôturant définitivement le chapitre GTE. Au fil des années, la catégorie a apporté de l’excitation et du plaisir, avec un large peloton de départ capable de maintenir le Championnat du Monde même lorsque les constructeurs ont déserté la catégorie reine. Même lors de sa dernière course, la catégorie GTE-Am verra toujours en compétition Ferrari, Porsche, Aston Martin et Corvette. Seul le C8.R en réduit un nouvelle correction de la BoP, ce qui le prive de 2 litres de capacité du réservoir et rétrécit le diamètre des brides de 0,6 mm, impactant la puissance du V8 atmosphérique. Ce ne sont pas des pénalités mineures pour Corvette qui, après avoir remporté le titre mondial, vise désormais à inscrire pour la dernière fois son nom au tableau d’honneur des GTE.