Web Summit perd son appel concernant une facture de 20 000 € pour dommages à une maison louée

La Haute Cour a rejeté l’appel du Web Summit concernant une facture de 20 000 € qui lui avait été présentée parce que son personnel avait jeté des granulés de café, de la graisse et d’autres produits alimentaires dans l’évier de la cuisine d’une maison louée à Dublin.

L’organisateur mondial de la conférence technologique avait fait appel d’une décision du tribunal du Residential Tenancies Board (RTB) qui a estimé que l’utilisation de l’évier à ces fins – ce qui a conduit à un blocage et à d’importants dégâts d’eau dus à une fuite de tuyau – était une utilisation anormale et une violation. des obligations de location. La RTB s’est opposée à l’appel.

La maison de cinq chambres à Dartry était louée à 3 900 € par mois depuis juillet 2015 pour accueillir le personnel nouveau et en visite du Web Summit.

En mars 2021, le responsable des installations de Web Summit a été informé que la machine à laver ne fonctionnait pas et qu’il semblait y avoir une fuite dans la cuisine.

Une entreprise de plomberie a découvert que la fuite était causée par un blocage important d’un tuyau reliant l’évier de la cuisine à cause de granules de café et d’autres dépôts alimentaires.

Cela a finalement conduit le propriétaire Aidan Hall à porter plainte devant le RTB, notamment pour violation des obligations de location en raison de l’élimination incorrecte des déchets alimentaires.

Un arbitre a finalement conclu que l’élimination du marc de café par les occupants ne dépassait pas l’usage normal.

Cependant, le fait de ne pas avoir informé le propriétaire dans un délai raisonnable du problème constitue un manquement qui a aggravé les dommages causés par le drain bouché. Il a ordonné au Web Summit de verser au propriétaire près de 20 000 €.

Web Summit a fait appel devant un tribunal RTB qui a constaté un manquement aux obligations de location suite à l’élimination de « graisse, granulés de café et déchets alimentaires qui ont provoqué un blocage dans le tuyau d’évacuation ». Il a condamné Web Summit à verser 20 000 € au propriétaire. pour les dommages dépassant l’usure normale de la propriété.

Web Summit a fait appel devant la Haute Cour, où son avocat, Colmcille Kitson BL, a fait valoir que le tribunal avait commis une erreur dans sa décision car il n’y avait aucune preuve démontrant qu’il y avait autre chose que l’utilisation normale de l’évier de la cuisine.

Micheál O’Connell SC, avec Una Cassidy BL, pour le RTB, a déclaré que le tribunal n’avait pas commis d’erreur. Sa conclusion était une déduction parfaitement appropriée des principales conclusions factuelles quant à la cause du blocage qui étaient énoncées dans sa décision, a-t-il soutenu.

Dans un jugement rendu mercredi, le juge Cian Ferritter a rejeté l’appel du Web Summit.

Il était convaincu qu’il existait des éléments de preuve permettant au tribunal de déduire que l’élimination des grains de café et des produits alimentaires n’était pas normale et qu’ils avaient été jetés de manière incorrecte dans l’évier.

Le tribunal avait également déduit des circonstances, notamment de l’ampleur de l’accumulation de déchets alimentaires dans la canalisation et de la durée de présence du locataire dans la maison, ainsi que de l’absence d’explication de la part du locataire, que la manière dont ils ont été éliminés ne correspondait pas à une usure normale, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que la position du Web Summit était “basée sur une prémisse erronée” selon laquelle l’élimination, l’accumulation et le blocage des déchets dans ces circonstances constituaient une usure normale.

Les locataires, comme c’était leur droit, ont choisi de ne pas témoigner pour expliquer tout cela, a-t-il déclaré.

Cela a laissé au tribunal la tâche de déterminer, sur la base des preuves dont il disposait, en faisant appel à son bon sens et à son expérience, si la détérioration résultait d’une utilisation/usure normale ou non normale, a-t-il déclaré.

“En termes simples : un décideur raisonnable était en droit de décider que toute utilisation normale de l’évier de la cuisine n’aurait pas conduit au niveau d’accumulation de déchets (y compris du café moulu) dans la canalisation qui s’est produite ici.

“Je ne peux pas conclure, dans ces circonstances, qu’aucun décideur raisonnable n’aurait pu parvenir à la conclusion du tribunal concernant une utilisation/usure anormale”, a-t-il ajouté.