“Quand j’ai vu qu’il allait démissionner, j’ai dit:” C’est un moment “”, a déclaré le directeur général Jason Levien. “Je pensais qu’il y avait une fenêtre étroite où le moment serait peut-être venu de le faire venir ici et de nous aider à avancer.”
Les choses étaient également allées rapidement vers le sud pour United, même après un changement d’entraîneur en avril. L’assistant de longue date Chad Ashton a été nommé patron par intérim mais devait superviser l’équipe le reste de la saison. United, cependant, n’a jamais trouvé son rythme, ce qui a incité Levien et le front office à tendre la main à Rooney – plus de 2 ans et demi après avoir mis fin à un mandat de jeu court mais surtout doux à Washington.
“Les résultats n’allaient pas dans notre sens”, a déclaré Dave Kasper, président des opérations de football de United. “Nous avons dit:” Eh bien, c’est peut-être quelque chose que nous devons régler maintenant. ”
Les responsables de l’équipe ont contacté l’agent de Rooney, Paul Stretford. Il y avait déjà une relation forte en place. Même après que Rooney ait mis fin à sa carrière de joueur en MLS, il est resté en communication avec d’anciens coéquipiers et Levien, qui ont parfois choisi son cerveau sur les signatures potentielles de joueurs et d’autres sujets de football.
Après avoir quitté Derby, Rooney a déclaré qu’il prévoyait de peser ses options d’entraîneur en Europe, et l’hypothèse autour du match anglais était qu’il décrocherait un emploi en Premier League ou avec un club de deuxième division.
Cependant, plus il y réfléchissait, plus il “voulait vivre quelque chose de différent en dehors de l’Angleterre”.
“Il y a beaucoup de managers qui ne prennent pas ce risque”, a-t-il déclaré. « Je sais que c’est un risque parce que je dois bien faire. Mais je suis prêt à saisir cette chance de venir ici et de faire mes preuves dans un autre pays dans une autre ligue. Je suis prêt à relever le défi.
United a également interviewé trois autres candidats au cours des dernières semaines, dont deux n’étaient pas blancs, satisfaisant la politique de diversité de la MLS, ont déclaré deux personnes familières avec la recherche.
Rooney, cependant, était sans aucun doute le premier choix. Pour se préparer, il a dit avoir regardé plusieurs matchs sur bande et les deux derniers en direct. “Le dernier match a été difficile à regarder”, a-t-il déclaré à propos d’une défaite 7-0 à Philadelphie vendredi.
Au cours du week-end, un accord a été conclu. Il est arrivé dimanche soir et a signé un contrat garanti jusqu’à la fin de la saison 2023, avec une option d’équipe pour 2024. Les conditions n’ont pas été divulguées, mais des personnes proches de la situation ont déclaré que United lui verserait le salaire d’entraîneur le plus élevé de son histoire, dépassant 1 $. millions par an.
Jusqu’à ce qu’il reçoive un visa de travail dans quelques semaines, Rooney ne peut pas être sur la touche. Ashton continuera de superviser l’équipe, qui reprendra le jeu mercredi contre Columbus.
“J’essaie d’apprendre et de me développer en tant qu’entraîneur, mais je sens aussi que je peux créer une équipe ici qui peut monter dans la ligue”, a déclaré Rooney. “Je crois vraiment que – la façon dont je travaille, la façon dont je veux que l’équipe joue, je pense que cela excitera les fans. Cela prendra un peu de temps, mais finalement, lorsque nous aurons habitué les joueurs, cela nous sera bénéfique.
Rooney avait écourté son séjour de joueur pour des raisons familiales. À savoir, sa femme Coleen n’était pas heureuse de vivre à l’étranger à plein temps après une vie dans la région de Manchester-Liverpool. Mardi, cependant, Rooney a déclaré que la dynamique familiale cette fois n’était “aucun problème”. Il a dit que si sa femme lui avait dit de ne pas accepter le poste de DC, il ne l’aurait pas accepté.
“C’est plus un travail de manager [than a player], il est donc probablement préférable pour le moment que ma femme et mes enfants restent et me permettent de vraiment mettre les dents dans le travail », a-t-il déclaré. Il a ensuite plaisanté: “Je pense que les enfants sont prêts à se débarrasser de moi pendant un moment!”
Coleen Rooney et leurs quatre enfants resteront en Angleterre le reste de cette saison MLS, qui, à moins que United (5-10-2) ne se rallie pour une place en séries éliminatoires, se terminera dans moins de trois mois. Ils visiteront périodiquement, a-t-il dit, passeront une grande partie de l’intersaison en Angleterre.
« C’était la question la plus importante que j’avais pour lui quand nous avons commencé à parler : ‘Comment ça va marcher avec ta famille ?’ », a déclaré Kaspar.
Rooney a rassuré l’organisation qu’il est engagé dans la mission, a déclaré Kasper, et qu’il ne rentrera pas brusquement chez lui pour de bon. Pourtant, les responsables de United ont reconnu que Rooney ne resterait probablement pas plus de quelques années.
“J’espère qu’il restera assez longtemps”, a déclaré Levien, “mais les réalités de la vie personnelle des gens sont toujours un défi.”
Rooney a également déclaré que, bien qu’il se concentre sur la fortune de United, il cherche également à se préparer à de plus grands rôles d’entraîneur en Europe.
“En jouant au plus haut niveau, vous pouvez vraiment choisir dans quel club vous voulez aller”, a-t-il déclaré. « En tant que gestionnaire, je suis au début de ce voyage. Je suis à un moment de ma carrière managériale où je dois mettre le travail, je dois mettre les heures. Bien sûr, je suis une personne ambitieuse. Un jour, je veux manager au plus haut niveau. Cela fait partie de ce processus en termes de venir ici.
United a souligné ses qualités de leader en tant que joueur ici et dans son mandat d’entraîneur à Derby County, qui, au milieu d’une pénalité de 21 points au classement en raison de problèmes financiers, a presque évité la relégation.
“Son football QI est incroyable”, a déclaré le capitaine de United, Steven Birnbaum. “La façon dont il discutait des choses dans le vestiaire [in 2018-19] et les ajustements que nous devions faire à la mi-temps, c’était essentiellement d’avoir un deuxième entraîneur.
Alors que United cherche à améliorer la liste, le club mise sur le poids du nom de Rooney.
“Les joueurs le décrochent déjà”, a déclaré Kasper, qui vise à signer deux joueurs désignés haut de gamme, entre autres, avant la fermeture de la fenêtre de transfert le 4 août. “Quand vous dites aux joueurs potentiels que Wayne Rooney est l’entraîneur, leurs oreilles se dressent.
Remarques: l’attaquant grec Taxi Fountas (neuf buts, trois passes décisives en 11 matchs) a été nommé dans l’équipe d’étoiles de la MLS, qui affrontera les étoiles de la Liga MX du Mexique le 10 août à St. Paul, Minn.
