WASP-69b, une mystérieuse planète géante avec une longue queue semblable à une comète

ESPACE — Plus tôt ce mois-ci, des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont annoncé la découverte d’une exoplanète géante chaude, WASP 69b, dotée d’une queue. La longueur de la queue de gaz est beaucoup plus longue qu’on ne le pensait auparavant. Cette queue en forme de comète mesure 560 000 km de long.

La longueur de cette queue est sept fois plus longue que la largeur de la planète elle-même. Selon les scientifiques, la queue est le résultat de la combustion de l’étoile mère de l’atmosphère de la planète WASP-69b.

Les scientifiques affirment que la confirmation de l’existence d’exoplanètes dotées de queues les aidera à mieux comprendre comment évoluent les planètes.

Les résultats ont été publiés dans un nouvel article en Le journal d’astrophysique le 9 janvier 2024.

WASP-69b : Planète Jupiter Panas
WASP-69b est une planète géante gazeuse de la taille de Jupiter. WASP-69b est à 160 années-lumière de la Terre.

Contrairement à Jupiter, la planète WASP-69b est un monde très chaud. En fait, les astronomes l’appellent un Jupiter chaud.

Cette planète orbite si près de son étoile que son atmosphère est très chaude et inhospitalière. Pour information, la planète Mercure dans le système solaire tourne autour du soleil tous les 88 jours. Cependant, WASP-69b a réalisé une orbite en moins de quatre jours.

Cette planète est suffisamment proche de son étoile pour que le rayonnement de l’étoile détruit lentement l’atmosphère de la planète.

Exoplanètes géantes avec queues de comètes
Les chercheurs ont découvert que lorsque l’atmosphère de ces exoplanètes s’échappe dans l’espace, le vent solaire de l’étoile (semblable au vent solaire du soleil) les transforme en queues semblables à des comètes. Les chercheurs ont utilisé un télescope de 10 mètres et son spectrographe appelé NIRSPEC à l’observatoire WM Keck à Hawaï pour cette nouvelle recherche.

Les scientifiques soupçonnaient auparavant que la planète avait une queue longue d’environ 170 000 km. Cependant, de nouvelles découvertes montrent que la queue est plus de trois fois plus grande et mesure environ 560 000 km de long.

Pour les observations précédentes, les astronomes ont utilisé un télescope de 3,5 mètres à l’observatoire de Calar Alto en Espagne et un télescope de 5 mètres à l’observatoire de Palomar dans le comté de San Diego. L’auteur principal, Dakotah Tyler, de l’UCLA, a déclaré que des recherches antérieures suggéraient que la planète avait perdu une partie de son atmosphère et avait probablement une queue duveteuse.

“Cependant, nous avons maintenant définitivement détecté cette queue et montré qu’elle est au moins sept fois plus longue que la planète elle-même”, a-t-il déclaré, comme le rapporte le journal. Terre Ciel.

L’atmosphère manquante de la planète
Ces découvertes aideront les astronomes à en apprendre davantage sur la manière dont les vents stellaires affectent les planètes d’autres systèmes planétaires. Le co-auteur Erik Petigura de l’UCLA affirme que l’érosion atmosphérique joue un rôle clé dans l’explication du type de planète avec une queue.

Auparavant, les scientifiques soupçonnaient que la période de perte atmosphérique était terminée depuis longtemps. “Le système WASP-69b est un diamant brut car nous avons la rare opportunité d’étudier la perte de masse atmosphérique en temps réel et de comprendre la physique critique qui façonne des milliers d’autres planètes.”

2024-02-03 02:35:00
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