Wartburg l’a essayé avec l’aide de l’Occident à la fin des années 1980, mais il est arrivé trop tard. Il n’avait aucune chance après la chute du mur de Berlin

Pendant des années, les voitures est-allemandes ont utilisé des moteurs à deux temps, qui se sont toutefois révélés obsolètes et surtout non écologiques. À la fin des années 80, l’aide est venue de l’Ouest, lorsque les voitures Trabant, Barkas et Wartburg ont utilisé des moteurs Volkswagen dans le cadre d’un accord commercial entre l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest. Cependant, cela n’a pas beaucoup prolongé le cycle de vie des modèles plus anciens.

Le recours à la technologie occidentale était le seul moyen pour les constructeurs automobiles est-allemands de retrouver leur intérêt pour les marchés d’exportation. Depuis les années 1970, de plus en plus de pays ont interdit les moteurs à deux temps dans les voitures pour des raisons environnementales. Les constructeurs est-allemands ont ainsi commencé à perdre le financement nécessaire de l’étranger, même à cause des interdictions, il ne restait souvent plus qu’à vendre dans le pays les voitures destinées à l’exportation. Dans le même temps, les Allemands de l’Est ne savaient pas à l’époque comment développer leur propre technologie ; ils n’avaient tout simplement pas les moyens financiers pour le faire. Par exemple, le modèle à 16 broches prévu pour la Wartburg n’a finalement pas été mis en production.

Plus précisément, Wartburg a misé sur un treize cylindres essence quatre temps avec distribution OHC de l’atelier Volkswagen, qui à l’époque était utilisé par ses modèles Polo ou Golf. L’unité refroidie par eau de la famille EA111 fournissait une puissance de 43 kW, puis de 47 kW. Il était associé à une transmission manuelle à quatre vitesses.

Dans le même temps, il n’était pas du tout facile pour les concepteurs de remplacer le trois cylindres à deux temps existant par un quatre cylindres à quatre temps plus moderne. Il s’est avéré que le moteur ne rentre tout simplement pas sous le capot du Wartburg 353 existant. Cela a abouti à divers prototypes utilisant un quatre cylindres monté transversalement et longitudinalement. Les voitures à moteur montées longitudinalement ont reçu un nez allongé, ce qui leur a valu le surnom de « nosál ».

Le stockage latéral s’est avéré structurellement plus simple. De plus, avec un moteur monté longitudinalement, le Wartburg était trop lourd pour la proue. Néanmoins, le changement a nécessité des modifications importantes dans le compartiment moteur. Le cadre et l’essieu avant ont dû être ajustés, ce qui impliquait également une voie de roue différente. Cependant, la solution de suspension elle-même, avec un essieu avant trapézoïdal et des bras oscillants triangulaires à l’arrière, a été retenue.

Dans le même temps, les changements structurels sont visibles au premier coup d’œil. En raison de l’augmentation de la voie des roues, la voiture a finalement été nommée Wartburg 1.3 en raison du volume du moteur et a reçu des ailes allongées, qui n’étaient plus lisses comme la 353 précédente. La partie avant a également été modifiée.

A l’intérieur, grâce à la nouvelle transmission, le levier de vitesses est passé du dessous du volant à la place « classique » entre les sièges avant. Du point de vue de la conduite, le plus intéressant était que le moteur à quatre temps était beaucoup plus silencieux que le trois cylindres existant.

La Wartburg 1.3 est finalement entrée en production le 12 octobre 1988. La voiture a continué à être assemblée à Eisenach, les moteurs ont été fabriqués à Karl-Marx Stadt (aujourd’hui Chemnitz) dans l’usine Barkas, et plus tard ils ont également été fournis à Volkswagen à partir de là. . La berline fut la première à être produite avec le nouveau moteur, suivie quelques mois plus tard par le break et le pick-up.

Cependant, la voiture est arrivée sur le marché à un moment inopportun, ce qui a affecté ses résultats de vente. Lorsque le mur de Berlin tomba le 9 novembre 1989 et que l’Allemagne fut réunifiée le 3 octobre 1990, la Wartburg n’avait aucune chance dans cette situation.

D’importantes modifications structurelles dues à l’installation d’un moteur à quatre temps et à la production coûteuse de l’unité d’entraînement Wartburg 1.3 ont rendu la Wartburg 1.3 plus chère, elle coûtait la moitié du prix de la 353 précédente. C’était toujours une voiture désespérément dépassée du point de vue du design. , après tout, il ne s’agissait en fait que d’une version modifiée de la 353, produite depuis 1966 .

La Wartburg n’était même pas assez bonne pour la concurrence d’Europe de l’Est, alors qu’elle était semblable aux voitures beaucoup plus modernes de Škoda Favorit ou de Lada Samara, sans parler des voitures concurrentes de l’Ouest. Par exemple, la Wartburg 1.3 n’est même pas officiellement arrivée sur le marché tchécoslovaque, ou seules des voitures d’occasion ont été importées ici. Le dernier clou du cercueil fut l’ouverture du marché, lorsque les Allemands de l’Est préférèrent les voitures occidentales aux voitures obsolètes de la Wartburg.

Une telle situation n’étant pas viable à long terme, la production de la Wartburg a dû cesser. Cela s’est finalement produit le 10 avril 1991.

On ne peut toutefois pas dire qu’ils n’ont pas tenté de renverser la situation à Eisenach. Une voiture Renault de 14 places était en cours de développement, censée rendre la production moins chère. Le projet d’une Wartburg au look sportif de la société de tuning Irmscher était également intéressant, qui utilisait un aileron arrière décent ou des jantes en alliage léger de 14 pouces.

Cependant, même cela ne pouvait plus aider, c’est pourquoi l’histoire de la Wartburg a pris définitivement fin au début des années 1990. Cependant, la construction automobile à Eisenach continue – peut-être grâce à sa riche histoire. Elle remonte à 1896, avant que les voitures Wartburg, Dixi et BMW ne soient produites dans cette ville, rebaptisée EMW dans les années 1950.

Dans l’usine de Wartburg, les voitures Opel ont commencé à être assemblées le 5 octobre 1990, en particulier le modèle Vectra de l’époque. Cependant, cette production n’a duré que jusqu’en 1992, car Opel avait déjà commencé à construire une nouvelle usine à Eisenach, où elle a ensuite complètement transféré la production. L’usine Opel d’Eisenach a commencé à produire les modèles Corsa et Astra le 23 septembre 1992. Les pièces automobiles ont été produites dans les locaux existants jusqu’en 2018, puis une grande partie des bâtiments a été démolie, mais le musée de l’automobile est resté.

La société Opel est toujours en activité aujourd’hui, bien qu’il y ait eu plusieurs spéculations dans le passé sur sa possible fermeture. Mais aujourd’hui, son avenir est assuré pour les années à venir, grâce à un investissement massif. À partir de 2024, le successeur du modèle Grandland sera produit ici, qui proposera également une version purement électrique.