Wallace Lane s’est aigri le jour de la Saint-Valentin lorsqu’une fille n’a pas aimé son cadeau, mais maintenant il donne une autre chance à ces vacances.

La Saint-Valentin est une journée pour les amoureux. J’étais un amant – un amant certifié en plus. Ou du moins, c’est ce que je pensais être jusqu’à ce que je vive une Saint-Valentin d’enfer.

Vous voyez, avant de devenir le Grinch qui a volé la Saint-Valentin, j’étais fier de cette fête. Tellement de fierté qu’on croirait que j’étais Cupidon lui-même.

Tout a commencé en CE2, où je suppliais ma mère d’acheter à toutes les jeunes filles de ma classe, y compris mon professeur Mme Dee, des tasses Reese en forme de cœur et des cartes décoratives. Le résultat était que j’étais appréciée par toutes mes camarades de classe. Je suis également devenu la cible de quelques garçons jaloux de ma classe. Comme le disent les enfants de la génération Z, j’étais un opp, ou un argot pour adversaire ou ennemi. Cela ne me dérangeait pas. J’adorais la compétition.

Au moment où je suis arrivé au collège, j’ai développé un profond amour pour la poésie et j’ai ainsi appris à écrire des poèmes d’amour. Avec le recul, mes poèmes étaient terriblement nuls, mais ma petite amie de septième année pensait le contraire et me considérait comme « profonde ». Elle a tellement aimé mon poème «Je t’aime comme un gros enfant aime le gâteau» qu’elle l’a conservé dans un gros classeur avec d’autres photos – une tendance du début des années 2000.

Quand je suis arrivé au lycée, j’étais passé des cadeaux Dollar Store V-Day à l’achat d’un Build a Bear à ma petite amie d’alors. Nous donnions à notre ours un surnom mignon et Nextel « gazouillait » toute la nuit, pris par notre amour de chiot.

En tant qu’étudiant fauché, j’ai dû devenir plus créatif dans mon approche. J’économiserais juste assez d’argent sur mon chèque de remboursement d’impôt pour des présentoirs de fruits comestibles et un ballon en forme de cœur. Si je n’avais pas d’argent, j’organiserais une chasse au trésor pour la Saint-Valentin sur le campus qui mènerait finalement ma Valentine dans un lieu intime, généralement la bibliothèque, où nous ririons, partagerions de bonnes conversations et nous embrasserions.

Mais mon amour, ma créativité et ma nature compétitive pour la Saint-Valentin ont pris fin en 2013, lorsque j’étais dans une relation post-universitaire avec une jeune femme que nous appellerons Shaylah.

Shaylah était parfaite avec moi. Si parfait que chaque fois que je la voyais, la chanson « Dilemma » de Nelly et Kelly me venait à l’esprit. Ses cheveux noirs froissés semblaient toujours flotter dans le vent et ses cheveux de bébé lissés et ses yeux marron clair scintillaient. Elle sentait toujours aussi la crème au beurre.

Elle mesurait 5′3″ et comme dirait le grand T-Pain, elle avait le corps d’une déesse. Elle avait la peau de noix de pécan la plus douce et les fossettes les plus parfaites – celles qui pourraient contenir un Hershey Kiss quand elle souriait.

Shaylah était douce, chaleureuse et instruite. Et comme moi, elle venait tout juste de sortir de l’université, mais avait la chance de décrocher un poste de débutant au gouvernement. Elle s’exprimait bien au bureau et dans les cercles sociaux, ce qui lui donnait une aura confiante que certains pourraient qualifier de fougueuse. Et j’aimais les femmes fougueuses.

J’étais à l’opposé du spectre post-premier cycle. Coincé dans l’euphorie d’avoir obtenu son diplôme et toujours en train de le comprendre. Je vivais toujours dans une fraternité avec mes colocataires et je n’avais pas encore trouvé de travail digne de mon diplôme de quatre ans.

Je travaillais à temps plein chez H&M, faisant tout, de la prévention des pertes au pliage des vêtements. Grâce à ce concert, j’ai toujours eu un bon ajustement lorsque j’ai sorti Shaylah ; elle a été vraiment impressionnée par mon style. « Vous savez vraiment comment tout mettre en place », disait-elle.

Et même si je n’avais pas beaucoup d’argent après avoir payé le loyer, acheté de la nourriture (principalement du Chipotle) ​​et payé le fil d’Ariane du prêt étudiant de Sallie Mae, j’ai toujours trouvé un moyen de le rassembler. J’irais au-delà de mes attentes pour planifier des dates et surprendre Shaylah avec de petits cadeaux. Je vivais aussi au-dessus de mes moyens.

La dynamique de nos rencontres a changé lors de notre première Saint-Valentin, lorsque je crois que la phase de lune de miel de notre amour s’est dissipée et que mes tactiques du 14 février ont été dévoilées.

Nous avions convenu de rester chez moi et de nous retrouver chez moi pour échanger des cadeaux puisque la Saint-Valentin tombait un jour de travail. J’ai récupéré du carry out et du Sutter Home moscato, et la nuit a commencé en douceur.

J’ai ouvert mon cadeau en premier parce que j’avais été conditionné à comprendre que le V-Day ne me concernait pas. Shaylah ouvrit ensuite la sienne alors que je commençais à jouer un roulement de tambour imaginaire.

C’est maintenant ici que vous imaginez le sourire de Kanye West qui se transforme en un froncement de sourcils sur le visage de Shaylah. “Oh, Wallace”, lâcha-t-elle, d’un ton indifférent mais doux. “C’est sympa.” Elle fit une pause, à court de mots. « Mais tu sais, la prochaine fois, offre-moi une montre Michael Kors au lieu d’une petite vieille montre Guess ?

Mon cœur se serra. C’était comme si toutes mes années de romantique expérimenté s’étaient envolées. Lorsqu’il s’agissait d’offrir des cadeaux pour la Saint-Valentin, je pensais non seulement que j’étais parfaite, mais que j’étais aussi un cadeau de Dieu pour les femmes. Mais ses paroles ont été profondes et ma confiance s’est effondrée en un instant. Nous ne nous sommes pas disputés ce soir-là, mais mon ego était tellement meurtri que j’ai mis fin à la relation quelques semaines plus tard.

L’ego masculin est extrêmement fort mais très fragile, car à partir de ce moment-là, je n’ai plus pu me débarrasser du sentiment d’inadéquation lors des fêtes de partage de cadeaux et des anniversaires. Chaque fois que j’y pensais, je me tendais et je me figeais. La joie que je trouvais autrefois à donner a été éclipsée par la peur de la déception et du rejet.

Cette même peur s’est répandue dans toutes les relations qui ont suivi, me transformant d’un type « les cadeaux devraient venir du cœur » en un gars qui détestait offrir des cadeaux. J’ai tellement méprisé la Saint-Valentin que j’ai laissé l’amertume persister et détruire mes manières affectueuses partout. J’ai développé une « anxiété » de don.

Mais le temps a passé et les blessures ont cicatrisé. Et je me rends compte que les cadeaux sont un ingrédient de la recette de l’amour, pas le plat final. Ce qui doit être perçu derrière un cadeau, c’est l’intentionnalité, l’affection et la sincérité, et non un prix. Je comprends cela maintenant, et je suis sélectif et prudent quant à la façon dont j’aborde l’offre de cadeaux ces jours-ci.

Ce jour de la Saint-Valentin, je suis prêt à reprendre là où je m’étais arrêté. Je suis prêt à être le prêtre de SuperFly de la Saint-Valentin que je sais pouvoir être (je plaisante), que ce soit en créant une carte, en planifiant un rendez-vous, en préparant un repas romantique ou en créant une playlist R&B des années 90.

Joyeuse Saint-Valentin, même à Shaylah.