“Wallace & Gromit” et “Shaun le mouton”, c’est au revoir : la pâte à modeler pour modeler les marionnettes est épuisée

Le monde de l’animation risque de perdre Wallace et son fidèle chien Gromit. Les deux personnages, protagonistes de la série de films d’animation populaires «Wallace et Gromit» nés à la fin des années 80 de l’idée de Nick Park et devenant bientôt un phénomène mondial, ils pourraient bientôt disparaître de la scène. Destin similaire également pour Shaun le mouton, un spin-off de Wallace & Gromit qui a connu un tel succès qu’il méritait son propre court métrage (Shaun le mouton, film) et un film vedette (Shaun le mouton, film – film). En Italie, les récentes productions pour enfants sont particulièrement connues «Shaun le mouton» et «Poulets en fuite».

Ce sont des figures animées reproduites en stop-motion et créées avec une pâte à modeler particulière composée d’argile mélangée à de la pâte à modeler. Aujourd’hui, ce matériau particulier est en train de s’épuiser : son seul producteur, la société britannique Newclay Products de Torquay, dans le sud de l’Angleterre, a fermé ses portes. Ses deux fondateurs abandonnent l’entreprise car ils partent à la retraite mais n’ont pas trouvé de successeur. C’est ce qu’a rapporté Le télégraphe en ces jours.

Les studios Aardman Animation, qui réalisent des productions avec Shaun le mouton et Wallace & Gromit, sont désormais en difficulté. Selon la presse britannique, Aardman aurait toutefois racheté une grande partie des stocks restants, soit environ 40 cartons pesant environ 400 kilogrammes. Le studio évaluerait la possibilité de trouver un remplaçant, voire de produire lui-même Newplast. On ne sait pas encore ce qui va se passer.

Fondée en Angleterre en 1972, Aardman Animations s’est rapidement démarquée de la concurrence en utilisant de l’argile et de la pâte à modeler pour animer ses personnages. Le matériau en question s’appelle Newplast, du nom de son créateur Lewis Newplast, un ancien professeur d’art qui fabriquait à l’origine l’argile dans son abri de jardin à Chislehurst, en Angleterre. Selon le Telegraph, Newplast est particulièrement facile à façonner et conserve sa forme même sous la chaleur des lumières du studio. Désormais, le studio Aardman devra s’en passer et devra peut-être abandonner sa technique unique au monde. Toutefois, les stocks restants permettront de compléter le prochain film avec les nouvelles aventures de Wallace et Gromit, sorti en 2024. Il arrivera en tout cas sur Netflix à partir du 15 décembre. »Chicken Run : L’aube des nuggets», la suite très attendue du film d’animation en stop motion bien-aimé et le plus rentable de tous les temps, «Des poules en fuite» en 2000. Le film qui raconte les aventures d’un groupe de poulets qui tentent de s’échapper d’une ferme en batterie est devenu le film en stop motion le plus regardé de tous les temps et a rapporté plus de 200 millions de dollars.