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Les comportements qui nous ont aidés à nous protéger du Covid-19 au cours des deux dernières années et demie – confinements, distanciation physique, port de masques, lavage des mains – sont probablement à l’origine du “sans précédent” poussée précoce de RSV infections cette année, disent les scientifiques.
Ces facteurs peuvent également avoir jeté autres virus respiratoires saisonniers hors de propos le globe.
“Tant que nous avons un dossier sur le VRS et d’autres maladies respiratoires aux États-Unis, il y a eu ces schémas très réguliers d’épidémies”, a déclaré Rachel Baker, épidémiologiste et professeur adjoint à l’Université Brown.
“Le VRS apparaît chaque année à la fin de l’automne/de l’hiver et a ces épidémies principalement chez les jeunes enfants. Ensuite, il disparaît à nouveau pendant les mois de printemps/été et réapparaît l’hiver suivant », a déclaré Baker. “C’est très régulier et prévisible” – jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.
Les cas de VRS, ou virus respiratoire syncytial, aux États-Unis ont commencé se pointer au printemps et sont maintenant 60 % plus élevés que la semaine de pointe de 2021, une analyse de CNN montre, et c’est probablement un sous-dénombrement.
Aux États-Unis, le nombre de cas de grippe a également augmenté un peu plus tôt que d’habitude. UN une poignée d’écoles ont vu de grandes absences, et les cabinets médicaux disent qu’ils voient plus de personnes malades avec autres virus respiratoires à des moments qui ne correspondent pas schémas habituels.
Il y a eu des schémas inhabituels similaires dans les infections respiratoires telles que adénovirus, parainfluenza et rhinovirus chez d’autres pays aussi.
Les scientifiques pensent que les actions sans précédent de la pandémie ont eu des effets sans précédent.
“Le degré de changements sociétaux qui se sont produits avec la pandémie de Covid est vraiment sans précédent de nos jours”, a déclaré Dr. Kevin Messacarprofesseur agrégé au Département de pédiatrie du Children’s Hospital Colorado.
Comme Covid-19, le VRS et la grippe se propagent par des gouttelettes libérées dans l’air lorsque les gens toussent ou éternuent. Les gouttelettes persistent également pendant des heures sur les surfaces fréquemment touchées comme les poignées de porte et les interrupteurs.
Ainsi, les personnes qui se lavaient les mains et désinfectaient les surfaces, qui portaient des masques et se tenaient à distance des autres, ont fait plus qu’arrêter la propagation du coronavirus.
«Ces interventions, bien qu’elles aient été excellentes pour limiter la propagation de Covid-19, elles ont également fait un très bon travail pour limiter la propagation d’autres maladies respiratoires telles que le VRS et grippe“, a déclaré Boulanger.
Il y a eu une chute soudaine des cas de VRS et des hospitalisations au cours des saisons 2020 et 2021, des études ont montréaussi bien que exceptionnellement apprivoisé saisons de la grippe.
“C’était vraiment frappant”, a déclaré Baker.
Mais à mesure que les vaccins et les traitements Covid-19 sont devenus disponibles, de plus en plus de personnes ont commencé à retourner à l’école et à travailler et à interagir sans masque. Ils ont également commencé à partager des germes.
Les comportements pandémiques ont créé un «trou d’immunité» ou «dette d’immunité» qui rend plus de personnes aux États-Unis vulnérables aux maladies comme le VRS.
Les enfants développent une immunité naturelle contre les virus lorsqu’ils y sont exposés. La plupart des enfants attrapent le VRS à un moment donné avant l’âge de 2 ans, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis dit. Les nouveau-nés en reçoivent protection passive de leurs mères, qui transmettent des anticorps par le lait maternel.
Mais pendant quelques années, les enfants nés pendant la pandémie ou les personnes qui les entouraient avaient peu de chances d’attraper le VRS – ou d’autres virus, d’ailleurs. Leur immunité a diminué ou ne s’est jamais formée du tout. Ainsi, lorsque ces petits et leurs parents ont commencé à interagir avec les autres, ils étaient plus susceptibles de tomber malades.
“La diminution de l’exposition aux virus endémiques a créé une lacune immunitaire – un groupe d’individus sensibles qui ont évité l’infection et manquent donc d’immunité spécifique aux agents pathogènes pour se protéger contre une infection future”, ont écrit Messacar et Baker cet été dans un commentaire publié dans la revue médicale. Le Lancet.
Ils ont averti les hôpitaux qu’ils devaient rester flexibles et se préparer à des saisons imprévisibles de maladies respiratoires en raison de cet écart..
“Nous savions qu’il était inévitable que ces maladies reviennent”, a déclaré Messacar à CNN.
Le commentaire a mis en garde contre un afflux d’infections qui incluraient des enfants plus âgés qui n’avaient pas été exposés à des virus ainsi que des nouveau-nés dont les mères n’étaient pas en mesure de transmettre des anticorps parce qu’elles n’avaient pas été en contact avec ces germes.
“Maintenant, nous voyons qu’il se propage très bien”, a déclaré Baker. “Et ce n’est pas seulement frappant les enfants que cela frapperait généralement avec cette première cohorte de naissances. Il crée également des infections chez les enfants plus âgés.
“C’est ainsi que fonctionnent les maladies infectieuses”, a-t-elle ajouté. “Une fois que vous avez plus de cas, ils créent plus de cas, et vous obtenez ce pic.”
Baker et Messacar ne pensent pas que ce modèle de début de saison avec RSV soit permanent, mais cela pourrait prendre un certain temps pour revenir à son cycle plus prévisible.
“Maintenant, nous sommes dans une période un peu étrange, mais je pense que dans les prochaines années, nous commencerons à voir ces épidémies régulières – enfin, selon ce qui se passe avec Covid”, a déclaré Baker. Si le coronavirus devient suffisamment grave pour que davantage de verrouillages soient nécessaires, il pourrait à nouveau perturber la saisonnalité des autres virus.
Avec des virus comme la grippe, il y a plus de variables impliquées, a déclaré Messacar.
Il n’y a pas de vaccin pour prévenir le VRS, mais il y en a pour la grippe, donc si le vaccin contre la grippe correspond bien à la souche en circulation et que suffisamment de personnes le reçoivent, le pays pourrait éviter un pic de cas comme celui qu’il voit actuellement avec le VRS.
Les scientifiques travaillent sur un vaccin contre le VRS, mais il ne viendra pas à temps pour aider cette saison.
En attendant, il y a certaines choses à faire pour limiter la propagation du VRS, et elles vous sembleront très familières.
Lavez-vous les mains. Gardez les surfaces fréquemment utilisées propres. Éternuez ou toussez dans un mouchoir ou dans votre coude plutôt que dans vos mains. Renforcez votre immunité en dormant suffisamment et en adoptant une alimentation saine. Portez un masque, surtout quand vous êtes malade. Et surtout, si vous êtes malade, restez chez vous.
“Ces interventions non pharmaceutiques fonctionnent toutes, clairement, et plus nous pouvons faire pour réduire les cas de l’un de ces virus, mieux c’est”, a déclaré Baker.
