Un spectacle courant : bateau de croisière dans le port de Roseau
Photo : imago/Martin Moxter
À Roseau, la capitale de l’île caribéenne de la Dominique, en plus de nombreuses petites maisons peintes de couleurs vives, les bateaux de croisière attirent particulièrement l’attention. Ils dominent tous les bâtiments de la colonie fondée par les colons français en 1642. De nombreux stands de souvenirs bordent la jetée, recouverts de bâches d’organisations humanitaires telles que le HCR et la Croix-Rouge. Ceux-ci sont arrivés sur l’île après l’ouragan Maria, qui a dévasté l’île en 2017 et endommagé environ 90 % des maisons. Même les forêts ont été défoliées par les vents puissants. “D’en haut, depuis l’avion, toute l’île avait l’air brune”, se souvient Avis Talbot, qui a aidé à organiser la reconstruction pour le Programme des Nations unies pour le développement PNUD. Talbot a toujours une carte de l’île dans son bureau avec les dégâts marqués dessus. Entre-temps, l’île est redevenue verte depuis longtemps, avec des rivières serpentant à travers la forêt tropicale dense, tombant parfois en grandes cascades.
Des chutes d’eau telles que Trafalgar Falls ou Emerald Pool – toutes deux situées dans le grand parc national de Morne Trois Pitons – sont des attractions touristiques. Les zones servaient autrefois de retraites pour les esclaves en fuite, connus sous le nom de ” marrons “. L’histoire des Marrons de la Dominique et de leur résistance, notamment contre les colonisateurs anglais de la seconde moitié du XVIIIe au début du XIXe siècle, est bien expliquée dans le petit musée au bord de l’Emerald Pool.
Le livre « Dans les forêts de la liberté » de l’historien de l’île Lennox Honeychurch offre une explication plus détaillée des anciennes colonies dans la brousse, de leurs fortifications innovantes et, surtout, de la vie de leurs habitants résistants.
Au 20ème siècle, la région est alors développée pour le tourisme. À l’heure actuelle, le nombre de touristes nageant dans les eaux fraîches et claires de la piscine naturelle de l’Emerald Pool a peut-être dépassé de loin le nombre de marrons qui se cachent dans la région.
Un vert impénétrable s’étend à gauche et à droite de la route qui traverse le parc national. Des palmiers, des manguiers et des bananiers peuvent être vus. Si les bananes sont protégées des oiseaux et des insectes avec des bâches en plastique bleu, ce sont des plantations qui approvisionnent les supermarchés. S’il n’y a pas de protection plastique, les fruits sont surtout destinés à un usage personnel, explique Margaux LaRocque. “Ils n’ont pas besoin d’une norme”, explique-t-elle.
Après l’ouragan Maria, de nombreux producteurs de bananes se sont tournés vers les pommes de terre et le dasheen (taro) en particulier. « Il pousse principalement sous terre. Les plantes ne sont pas autant exposées au vent que les bananes », explique LaRocque. C’est l’une des stratégies d’adaptation au changement climatique : cultiver des cultures plus résistantes aux ouragans. LaRocque elle-même est une artiste. Elle habite Roseau. Elle souhaite construire un parc solaire avec sa famille sur un rocher de la côte ouest de l’île, incliné de manière optimale vers le soleil, afin de lutter contre les conséquences du changement climatique. L’énergie en Dominique est encore principalement produite à partir de combustibles fossiles importés. C’est l’une des nombreuses contradictions dans le pays dont le gouvernement, après Maria, a annoncé l’objectif ambitieux de devenir la première nation résiliente au changement climatique.
Il s’est passé beaucoup de choses depuis lors. Les toits ont été mieux renforcés lors de la reconstruction, en partie grâce à un programme du PNUD et au travail dévoué d’Ingénieurs sans frontières. “Je suis convaincu que les maisons que nous avons construites résisteront mieux aux ouragans à venir”, déclare James Curren. L’ingénieur civil du Canada a longtemps été le chef d’équipe d’Ingénieurs sans frontières à la Dominique après Maria.
Sur le chemin de la zone de peuplement du Kalinago, cependant, même au printemps 2023, vous rencontrerez à plusieurs reprises des routes qui ne sont qu’à moitié exemptes de coulées de boue et vous devrez traverser des ponts de fortune. À l’automne 2022, il y a eu de fortes pluies ici et les rivières se sont transformées en torrents. Même les traces de l’ouragan Maria sont encore visibles. “Nous attendons toujours l’argent du gouvernement pour reconstruire notre commerce de vente d’artisanat traditionnel”, explique Agenette Lucien Francis. Entre autres choses, sa famille confectionne des masques des Arawaks et des Caraïbes, qui peuplaient autrefois l’île. Ils sont vendus dans un petit cabanon dans la rue, qui semble aussi comme si rien ne s’était passé ici depuis l’ouragan. Le voyage dans la région de Kalinago devient un test pour les amortisseurs, les pneus et les essieux. Après tout, les Kalinago sont connectés aux systèmes sociaux de l’école et de la santé. Le travail principal de Lucien Francis est de diriger une école pour enfants handicapés mentaux. Certains d’entre eux se préparent même pour les Special Olympic World Games, les Jeux olympiques pour les personnes handicapées mentales, qui auront lieu à Berlin en juin 2023.
À l’extrémité opposée de l’île, près du village de Soufrière, se trouve le Champagne Reef. C’est une attraction spéciale. En raison de la forte activité volcanique des fonds marins, des vagues de bulles d’air remontent régulièrement vers le haut, comme dans une coupe de champagne. Sous l’eau, vous pouvez voir des poissons qui scintillent de toutes les couleurs, nageant individuellement ou en essaim à travers les “perles de champagne”. Sur la plage en janvier, vous pourrez également observer des centaines de tortues imbriquées nouvellement écloses se diriger vers la mer. “C’est la première fois que nous voyons cela depuis des années”, a déclaré Pam Van Drie, qui dirige un magasin de plongée et de plongée avec tuba sur la plage avec son mari Harry. Le fait que les tortues fassent à nouveau des nids sur cette plage est attribué au fait qu’elles ont restauré la plage. « Nous avons éliminé les espèces végétales envahissantes comme le zing zing (arbre à soie) et les avons remplacées par des plantes indigènes comme les manguiers et les palmiers. Ils donnent plus d’ombre aux nids. Et nous nous sommes également assurés qu’il y avait des couches de sable plus profondes dans lesquelles les tortues pourraient creuser leurs nids et cacher leurs œufs », dit-elle fièrement.
Dans la capitale de Roseau, leur petite entreprise Pam & Harry a un bateau que vous pouvez utiliser pour faire des excursions d’observation des baleines. Une population de cachalots d’environ 70 animaux vit en permanence non loin de la côte. Vous pouvez les repérer de loin avec leurs fontaines à eau.
La Dominique ne se présente pas à tort comme “l’île de la nature”. En fait, le niveau de destruction ici est inférieur à celui de la plupart des îles voisines. C’est aussi le résultat de la colonisation relativement tardive et de la résistance de la population indigène et des Marrons. Pour que la Dominique reste une île naturelle, un équilibre doit être trouvé entre le tourisme, la conservation de la nature et la protection de l’environnement. En 2019, l’année précédant la pandémie, 322 000 touristes sont venus sur l’île, qui elle-même ne compte qu’environ 72 000 habitants. Avant Maria, il y en avait encore plus : en 2016 environ 356 000, en 2009 même 608 000.
