Vous voulez être un joueur de balle de l’US Open ? Vous devez réussir ces exercices.

Bien qu’ils soient communément appelés «ball kids», il n’y a pas d’âge maximum pour être un joueur de balle. Brian Auerbach de Temecula, en Californie, est devenu joueur de balle en 2009 à l’âge de 28 ans lorsque les adolescents qu’il accompagnait l’ont convaincu d’essayer. Il a travaillé au tournoi de tennis d’été du Grand Chelem presque chaque année depuis. L’US Open de cette année se termine le 11 septembre.

“C’était vraiment très surprenant pour moi qu’il n’y ait pas de limite d’âge”, a déclaré Auerbach, maintenant superviseur de l’US Open Ball Crew, âgé de 41 ans. “Je n’avais aucune idée que je pouvais être ramasseur de balles à l’US Open, ce qui s’est avéré être un rêve devenu réalité.”

Être un joueur de balle nécessite beaucoup de flexion, de fente, de squat et de position debout – ainsi que la capacité de sprinter sur le terrain dans des conditions chaudes et humides, tout en restant discret.

Cette année, environ la moitié des 300 personnes de l’équipe de balle ont déjà fait le travail, et le reste provenait d’un groupe de 850 candidats en ligne, a déclaré Tiahnne Noble, directrice de l’US Open Ball Crew. Environ 450 personnes ont été invitées aux essais de juin en fonction de la force de leurs candidatures. Avoir une formation en tennis aide, mais ce n’est pas une garantie. Les joueurs de baseball, qui sont souvent doués pour lancer et attraper, sont des candidats solides, tout comme les coureurs, qui ont de l’endurance, a déclaré Auerbach. “Nous ne recherchons peut-être pas toutes ces choses chez une seule personne, mais toutes ces choses sont de bons indicateurs de quelqu’un qui pourrait être bon dans ce travail”, a-t-il déclaré.

Tout ce que vous devez savoir sur l’US Open

Pouvez-vous faire la coupe? Satoshi Ochi, l’entraîneur en chef de la force et du conditionnement physique de l’Association américaine de tennis, recommande de ne participer à un futur tournoi que si vous pouvez courir confortablement un mile sans vous arrêter. « Il n’est pas nécessaire que ce soit un rythme super rapide », a-t-il déclaré. Mais “si vous ne pouvez pas courir en continu ou courir sur une distance d’un mile, cela va être un problème.”

Une fois que vous êtes prêt, enfilez vos chaussures de tennis et essayez ces exercices. Vous avez peut-être ce qu’il faut pour faire partie de l’équipage.

Pour vous entraîner à rouler, prenez trois balles et placez-vous à la ligne de fond dans l’allée des doubles. Faites rouler les balles rapidement dans l’allée vers le filet. La clé est de garder les balles basses et plates, avec un minimum de rebond. Positionnez votre corps comme si vous faisiez une fente.

Concentrez-vous sur la baisse, a déclaré Joey Ramsey, coprésident du ballon au tournoi de tennis Citi Open à DC et ballon de l’US Open 2016. “Cela va aider à minimiser le rebond et à améliorer votre précision plutôt que de tirer de la hanche et de créer un roulement très rebondissant”, a-t-il déclaré.

Pour attraper, demandez à un partenaire de faire rouler trois balles vers vous. N’essayez pas d’attraper une balle d’une seule main. Au lieu de cela, Ramsey entraîne les joueurs de balle à s’accroupir et à positionner leurs mains, paumes tournées vers l’extérieur, pour créer un «panneau arrière».

“Si vous essayez d’attraper le ballon de haut en bas et que vous le manquez, il traverse et traverse vos jambes”, a-t-il déclaré.

Être un joueur de balle nécessite souvent des rafales de vitesse rapides. Quand Auerbach évalue l’agilité, il regarde la vitesse des deux premiers pas de la personne et la compare à un joueur de basket essayant d’atteindre le panier. “Ces deux premières étapes signifient tout”, a-t-il déclaré.

Pour tester votre vitesse, essayez ces deux exercices. Tout d’abord, placez trois balles sur le terrain – près du filet, sur la ligne de service et entre la ligne de service et la ligne de fond. Maintenant, sprintez pour récupérer une balle à la fois, en revenant à la ligne de base à chaque fois. « Il n’y a pas de [goal] temps », a déclaré Noble. “Nous voulons juste qu’ils le fassent le plus rapidement possible.”

Ensuite, placez-vous près du filet et demandez à une personne de frapper des balles dans le filet. Si cette personne envoie une balle dans le filet sur la moitié la plus proche de vous, sprintez pour ramasser la balle à deux mains, puis revenez à votre position d’origine. Si le ballon est frappé dans la moitié la plus éloignée du filet, sprintez pour ramasser le ballon et courez vers l’autre côté du filet. Utilisez vos deux mains pour ramasser le ballon. Si le ballon est frappé au-dessus du filet, ne bougez pas. Le point n’est pas encore terminé.

“Chaque drop est un retard dans le match play”, a déclaré Ramsey.

« Servir » signifie lancer des balles au joueur qui sert. Cela peut être difficile car les joueurs de tennis professionnels ont des tailles différentes. Reilly Opelka mesure 6 pieds 11 pouces, tandis que Diego Schwartzman mesure 5 pieds 7 pouces. Placez-vous près du fond du terrain et demandez à un partenaire de se tenir debout avec une raquette près de la ligne de fond. Tenez trois balles entre vos deux mains à hauteur d’épaule et les coudes pliés. Lorsque le serveur signale la balle, votre travail consiste à la faire rebondir sur le joueur. Noble vous recommande de viser le ballon aux trois quarts environ du chemin vers le joueur et le ballon doit atteindre la hauteur de sa taille.

“Pointez votre coude vers l’endroit où vous voulez que le ballon aille”, a-t-elle déclaré.

Ne rebondissez pas sur les pieds des joueurs et ne le lancez pas avec une arme de poing. “Si cette balle passe parce que votre rebond n’était pas assez bon, l’un de vos coéquipiers devra vous couvrir et ramasser cette balle qui se trouve juste au milieu du terrain”, a déclaré Ramsey.

Soyez prêt à attraper les balles que le joueur rejette.

Une fois que vous êtes choisi, vous ferez partie d’une équipe de six personnes sur chaque terrain en tant que filet ou arrière.

Il y a six ramasseurs de balles sur le terrain pendant les matchs. Les quatre arrières sont situés à chaque coin du terrain et leur travail consiste à lancer des balles au joueur qui sert. Les deux positions de filet s’agenouillent aux extrémités opposées du filet et sont chargées de ramasser les balles une fois le point terminé et de les faire rouler vers les positions arrière. La position nette nécessite beaucoup de sprints d’avant en arrière.

Avant l’US Open 2018, les joueurs de balle lançaient les balles par-dessus entre les positions, mais les organisateurs ont changé la règle en faisant des roulades sournoises dans une tentative. pour attirer un groupe plus large de candidats. Depuis la pandémie, les préposés au ballon de l’US Open ne sont plus tenus de manipuler les serviettes des joueurs, une autre responsabilité qui exigeait le sprint.

À l’US Open, l’équipe de balle est généralement sur le terrain pendant 90 minutes, suivie d’une pause de la même durée. Les joueurs de balle âgés de 18 ans et plus peuvent faire des matchs toute la journée et jusque tard dans la nuit. L’équipe de balle de l’US Open a besoin que les ramasseurs de balles travaillent quatre jours du tournoi de qualification et au moins 10 jours du tableau principal.

“C’est quelque chose que j’aime faire”, a déclaré Auerbach. “Le fait que nous ne soyons pas limités par l’âge ici, que quelqu’un qui a dans la trentaine, la quarantaine, la cinquantaine… puisse sortir et essayer et faire ça, je pense que c’est une chose vraiment géniale.”

Conception par Chelsea Conrad.