Eh bien, il semble qu’un des voisins soit allé nous appeler les flics. La musique était un peu trop forte. La bière était un peu trop froide et un peu trop abondante. L’heure est venue un peu trop tard. Tout le monde passait un trop bon moment.
Nous devions faire un buzzkill.
Et les Knicks ont donné à tout le monde le buzzkill d’un buzzkiller.
Il y avait une salle comble au Madison Square Garden mardi soir, et tous les 19 842 espéraient une douce balade contre les tristes Hornets, pour mieux dire adieu aux Knicks pour la semaine alors qu’ils poursuivent leurs intérêts commerciaux sur la côte ouest à Sacramento, LA, et Portland.
Mais une chose amusante s’est produite sur le chemin de leur 10e victoire consécutive.
“Vous ne pouvez pas l’allumer et l’éteindre”, a déclaré Julius Randle au visage de pierre.
Considérez les Knicks dûment humiliés et considérez la séquence de victoires comme un souvenir. Les Hornets jouent peut-être la corde, rêvent peut-être que les balles de ping-pong donnent en quelque sorte le billet d’or qu’est Victor Wembanyama. Mais pour une nuit, de toute façon, ils étaient aussi une pierre dans la chaussure des Knicks.
Les Knicks menaient par 16 points à la mi-temps et semblaient prêts à rentrer chez eux et à se rendre à l’aéroport, transportés vers l’ouest sur un réservoir rempli d’élan. Au lieu de cela, il y a eu cette défaite 112-105 contre Charlotte et le rappel soudain que malgré le fait qu’ils aient joué à un rythme effréné ces dernières semaines, ils sont aussi vulnérables que quiconque lorsqu’ils se présentent plus plats qu’un Triscuit.
“Nous jouions avec le feu”, a déclaré Tom Thibodeau, et vous devez savoir qu’il y a une petite partie du cœur de l’entraîneur des Knicks qui espère que si perdre un match comme celui-ci en mars les aidera à se battre pendant une nuit difficile en avril, ce sera un bon investissement.
Pour l’instant, c’était juste agaçant.
“À la fin du match”, a déclaré RJ Barrett, “ils étaient l’équipe la plus affamée.”
Le fait est que les mêmes traits fondamentaux pour lesquels les Knicks ont mérité des éloges universels au cours des 25 jours entre les pertes étaient toujours affichés à la suite d’une séquence étouffée et d’un buzz tué. Thibodeau a toujours loué leur responsabilité et leur réticence à trouver des excuses.
Mardi, les Knicks ont posé la question de savoir si la victoire épique de dimanche en deux prolongations contre les Celtics leur avait coûté leurs jambes en seconde période alors que les Hornets les avaient dépassés. Et cela ne valait même pas la peine de mentionner que Jalen Brunson a raté un deuxième match consécutif avec un pied endolori; il n’était pas non plus à Boston, et ils l’ont compris.
Ils ne l’ont tout simplement jamais fait mardi. Une fois que les Hornets ont pris la tête tardivement, c’était comme si les lumières s’éteignaient au Garden.
« Nous avons beaucoup à apprendre de ce soir », a déclaré Thibodeau.
Il serait utile que ces leçons puissent prendre en charge un vol de 3 000 milles vers Sacramento mercredi. Les Knicks ont été une formidable équipe sur la route toute l’année – malgré leur récente poussée, ils possèdent toujours un meilleur bilan loin du MSG (20-12) qu’ils ne le font dans leur confortable maison (19-16).
Et ils vont devoir l’être. Les Nets ont gagné pour le troisième match consécutif et sont à égalité avec les Knicks dans la colonne des défaites. Le Heat n’est encore qu’à trois derrière. Aussi rapidement que le placage à l’épreuve des balles peut tomber d’une équipe face à une défaite, sa place dans l’ordre du mérite de la Conférence de l’Est peut également l’être.
“Nous devons être meilleurs”, a déclaré Randle. “Nous devons prendre soin de nos affaires.”
Ils font. Ce fut une soirée difficile à se rappeler de cela, car le Garden voulait vraiment envoyer les Knicks avec style avant d’accueillir les collégiens dans la maison pour les quatre prochains jours. Ils voulaient vraiment voir les Knicks prendre un pourcentage de victoires à deux chiffres avec eux sur la charte ouest.
Mais quelqu’un a appelé les flics. Quelqu’un a tué le mojo. Les Knicks ont reçu un rappel sévère que s’ils ne pratiquent pas ce que prêche Thibodeau, ils peuvent débrancher la prise du mur avec une facilité choquante. Un tel buzzkill.
