2024-05-15 07:08:53
Les électeurs pèseront sur les budgets scolaires de toute la région le 21 mai, dans moins d’une semaine à compter d’aujourd’hui. Les débats abondent sur les plans de dépenses des districts et leurs mérites, mais ce qui compte le plus, c’est de se présenter pour voter.
Les districts scolaires ont tendance à avoir des difficultés avec leurs budgets chaque année, mais entre la fin de l’aide fédérale à l’époque de la pandémie de coronavirus, la hausse des coûts des produits de première nécessité dans presque tous les domaines et la menace finalement différée de coupes dans l’aide aux fondations d’État, cette année est devenue une année particulièrement difficile. difficile alors que les conseils scolaires peinent à trouver un équilibre entre les besoins des élèves et l’allégement du fardeau des contribuables.
De nombreux districts sont confrontés à des coupes budgétaires douloureuses. À Tupper Lake, la proposition budgétaire du district de 21,9 millions de dollars prévoit une réduction globale de 12 % du personnel, bien que les administrateurs du district affirment que les postes supprimés seront en grande partie temporaires et financés par l’aide fédérale. Saranac Lake verrait également plusieurs postes d’interventionnistes à temps plein ou à temps partiel financés par l’aide fédérale supprimés grâce à sa proposition budgétaire de 37,3 millions de dollars, des emplois qui ont contribué à combler le déficit d’apprentissage causé par l’apprentissage à distance pendant la pandémie de coronavirus. Dans le district scolaire central d’AuSable Valley, le budget de 37,9 millions de dollars réduirait de plus de moitié le financement des bibliothèques scolaires – plaçant la responsabilité des bibliothèques dans différents bâtiments sur un seul bibliothécaire – et réduirait également le financement de l’orientation et de l’assiduité. Ces réductions seraient le résultat d’une réduction des effectifs par attrition, ce qui signifie que les emplois des personnes qui partent ne seraient pas pourvus. Ces réductions, bien que peu nombreuses dans l’ensemble des choses, auront sans aucun doute des conséquences importantes pour les étudiants, le personnel et les communautés dans leur ensemble – dans le North Country, les districts scolaires sont d’importants employeurs.
Ces réductions ne donneront pas aux districts autant de marge de manœuvre qu’on pourrait s’y attendre. C’est pourquoi la hausse des dépenses scolaires est également douloureuse. Malgré les réductions, les impôts continueraient d’augmenter dans presque tous les districts scolaires locaux. Même si la plupart des gens diraient que les dépenses consacrées à l’éducation constituent une priorité majeure, de nombreux contribuables voient également le montant de leur propriété augmenter, les factures fiscales devenant de plus en plus lourdes. Beaucoup d’entre nous subissent le même impact de la hausse du coût de la vie que les districts scolaires, mais à une plus petite échelle.
Malgré cela, certaines écoles proposent de nouveaux équipements ou de nouveaux emplois. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, mais c’est quelque chose que les électeurs doivent considérer.
La proposition 4 de Saranac Lake, par exemple, autoriserait l’école à contracter un emprunt de 1,25 million de dollars pour payer de nouveaux gradins et une tribune de presse – dont 823 000 $ seraient destinés aux seuls gradins. Étant donné que le coût de l’acier a grimpé en flèche depuis la pandémie, cela est compréhensible, même si ce sera en fin de compte aux électeurs de décider si cette dépense est nécessaire. La proposition 3 du district, qui autoriserait l’école à convertir son terrain de sport en gazon en gazon artificiel – bien que controversée pour diverses raisons, y compris les craintes de certains contribuables quant à ses impacts environnementaux ou sanitaires – n’aurait aucun impact financier sur les contribuables locaux, selon à la surintendante Diane Fox.
À Keene, la proposition budgétaire de 8,6 millions de dollars comprend des fonds pour du personnel supplémentaire : un assistant pédagogique à temps plein et un professeur d’espagnol à temps partiel. Encore une fois, il s’agit d’une dépense compréhensible, mais c’est aux électeurs de décider s’ils croient que le plan financier proposé justifie les augmentations d’impôts.
D’autres dépenses sont époustouflantes, comme le projet du district scolaire central de Lake Placid d’acheter, plutôt que de louer, deux autobus scolaires de 68 passagers et un autobus scolaire de 65 passagers, tous trois alimentés au gaz. Cette proposition, qui sera sur le bulletin de vote mais distincte du vote principal sur le budget, intervient alors que certains membres du conseil scolaire tentent de retarder l’adhésion à la transition obligatoire de l’État vers les véhicules électriques. Le district envisage plutôt de fonctionner avec une flotte hybride le plus longtemps possible. Il ressort clairement des réunions du conseil scolaire que certains membres croient, malgré de nombreuses preuves du contraire, que les autobus électriques sont moins sûrs que les autobus diesel ou qu’ils ne fonctionneront pas bien dans le froid. Certains membres du conseil scolaire espèrent probablement, peut-être en vain, que le gouvernement de l’État pourrait revenir sur son mandat en matière d’autobus scolaires électriques – malgré la nécessité de réduire les émissions de carbone, à la lumière de la crise climatique, qui ne fait que s’aggraver avec le temps.
Votre vote sur le budget de votre école locale compte. À Tupper Lake, par exemple, si le budget n’est pas adopté, l’école planifiera un nouveau vote en juin ou sera obligée de revenir à un budget d’urgence. Le surintendant Russ Bartlett a déclaré que cela entraînerait des réductions supplémentaires de 800 000 $ et entraînerait probablement davantage de suppressions de postes et davantage de personnes perdant leur emploi. À Saranac Lake, en plus du budget, les électeurs éliront trois des sept membres du conseil scolaire. À Keene, le district a besoin d’un vote à la majorité qualifiée pour que le budget soit adopté, car il dépasse le plafond fiscal de l’État.
Il existe de nombreuses façons de savoir exactement comment les districts scolaires locaux proposent de dépenser l’argent des contribuables. Plusieurs articles ont été publiés dans ce journal au cours des dernières semaines et ces articles sont disponibles en ligne sur www.adirondackdailyenterprise.com. Mais les districts envoient également des courriers contenant des informations, publient des documents budgétaires sur leurs sites Web et, pour la plupart, les membres du conseil scolaire et les administrateurs peuvent être facilement contactés pour répondre à toutes vos questions.
Électeurs, exercez votre droit à la parole le 21 mai.
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