A l’avenir, quand le règlement européen le permet, la Police Nationale aura un nouvel allié sous la main pour des missions complexes. Il s’agit d’un avion autonome et électrique, avec la capacité de transporter jusqu’à deux personnes ou 220 kilos, qui peut atteindre des endroits qui ne sont pas sûrs pour un policier, un pompier ou un agent de santé. “Si dans une catastrophe comme celle du volcan La Palma, il y avait des gens isolés par la lave, ce drone pourrait être envoyé pour les secourir, sans mettre en danger aucune opération de police”, explique Ángel Manuel Siles, inspecteur en chef de Antenne de sécurité et de protection, sur le véhicule autonome EHang 216, dit mégadron.
Le responsable de ce projet explique que l’appareil est destiné à voler à basse altitude et aura également d’autres fonctions, comme le transport de matériel de secours ou divers services à la police scientifique. Et c’est qu’il peut incorporer différents types de capteurs, qui vont des enregistrements vidéo et de l’analyse du terrain à la détection d’explosifs, de gaz toxiques ou d’autres éléments nocifs. “Étant une plate-forme plus grande, il vous permet de transporter plus de choses qu’un drone normal”, a expliqué l’inspecteur en chef Siles à EL PAÍS lors de l’exposition au Méta Congrès mondialqui a eu lieu en Le bateau de Madrid le week-end dernier.
Le contrôle de l’avion, qui peut atteindre une vitesse de 130 kilomètres à l’heure, se fait entièrement depuis le sol, à l’aide d’un ordinateur qui est transporté sur le site de décollage. De l’intérieur, il n’est pas possible d’exécuter des opérations de vol : il n’y a ni boutons ni claviers. Ce qu’il y a, c’est un écran, mais, selon les agents, c’est pour le “divertissement”.
L’Agence nationale de la sécurité aérienne (AESA), l’organisme qui accorde les licences pour tous les aéronefs en Espagne, suit la réglementation européenne et n’a pas encore autorisé l’exploitation de ce type de véhicule. Il n’est pas non plus prévu de le faire immédiatement. Quant à savoir si cela prendra un an ou une décennie, Siles préfère ne pas préciser quelles sont les attentes, mais il suppose que “cela ne prendra pas si longtemps”. L’inspecteur en chef rappelle que les taxis aériens, par exemple, sont déjà viables d’un point de vue technologique, mais ils sont également toujours en attente d’une réglementation et d’une infrastructure leur permettant de fonctionner commercialement.
Tant qu’il n’y a pas de date pour son décollage en mode mission, la Police nationale assure qu’elle dispose déjà de personnel qualifié. Siles précise qu’il y a quatre policiers formés pour piloter cet avion et qu’en plus, ils sont “les premiers en Espagne et probablement en Europe”. Comme il le souligne, l’équipe est prête à voler “dès que les circonstances” se présenteront. Pour l’instant, l’avion a effectué des vols d’essai dans des endroits sûrs préalablement autorisés par l’AESA, comme l’École nationale de police d’Ávila, qui dispose d’un espace aérien restreint.
Les agents expliquent que s’il est plus facile de faire fonctionner le mégadrone depuis le sol que de piloter un hélicoptère et que sa consommation d’énergie est plus durable, il s’agit d’une opération complètement différente. Il faut prévoir dans un laps de temps réduit, en tenant compte du décollage et du retour. Parce qu’il est électrique, son autonomie est limitée à environ 30 minutes (qui peut diminuer s’il y a beaucoup de vent) et la distance maximale du centre de contrôle est de 35 kilomètres. Ainsi, il est nécessaire de le transporter dans un camion jusqu’à la zone de mission pour optimiser au maximum le temps et l’itinéraire de vol. Malgré cela, par rapport aux avions traditionnels, il a l’avantage d’être plus petit (5,6 mètres de large et de long) et de ne pas nécessiter d’infrastructure spécifique pour atterrir.
L’inspecteur en chef Siles soutient que ce drone passager est spécialement conçu pour les villes du futur, où il y a des soi-disant vertiports, des points sur les toits des immeubles pour décoller et atterrir à la verticale. “Tout comme maintenant vous demandez un Glovo, un Uber ou un Cabify, vous demanderez un drone et vous monterez sur le toit de votre maison, afin qu’il puisse vous prendre là-bas et vous emmener à un autre point. C’est l’avenir, n’est-ce pas ? Mais l’avenir se rapproche », déclare Siles.
L’avion est un don issu d’un accord diplomatique entre la Chine et l’Espagne, qui a également cédé plusieurs petits drones. Ainsi, la Police Nationale est devenue la première force de police en Europe à disposer d’un véhicule aérien autonome capable de transporter des personnes. Maintenant, il veut rester devant. « Les entreprises qui se joignent à l’acquisition de ce type d’avions vont plus vite. Mais lorsque vous lancez quelque chose, vous proposez vraiment une innovation normative. Si la société peut profiter de ces opportunités, c’est ce qui nous intéresse », ajoute Siles. Pendant ce temps, la police nationale continue de s’entraîner avec l’avion, de former du personnel et d’essayer de concevoir des opérations pour l’avenir.
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