Voir! La NASA publie de superbes images de la Fiery Moon Io de Jupiter

Cette semaine, lorsque la NASA a navigué avec son vaisseau spatial Juno près de la lune Io de Jupiter, l’agence spatiale a examiné de plus près le corps céleste le plus volcanique du système solaire – et a renvoyé de superbes photos.

Le voyage de Juno près d’Io était également périlleux. Io est l’une des quatre lunes galiléennes de Jupiter. Dans son orbite rapprochée autour du titan, Io est à la merci d’une puissante influence gravitationnelle et est cuite par le rayonnement de la planète. Mardi, le vaisseau spatial a fait son approche la plus proche de la lune.

À plus de 360 ​​millions de kilomètres, une équipe scientifique attendait nerveusement cette rencontre depuis des mois. Jupiter a l’environnement de rayonnement le plus dur de tout le système solaire, et enfiler l’aiguille pour survoler Io comportait des risques. Mais Juno a survécu, grâce à ses trajectoires de vol soigneusement conçues et à sa conception de “char blindé”. Depuis l’arrivée de Juno à Jupiter en 2016, il a livré un cache de données sur Jupiter et ses lunes.

Maintenant, la NASA a publié des images séduisantes d’Io. Ils présentent ce monde rudimentaire, qui est volcanique grâce aux attractions gravitationnelles concurrentes de Jupiter et des autres lunes galiléennes d’Io. Dans de nouvelles images publié cette semainela surface fissurée et texturée d’Io révèle l’étirement et la compression incessants de ses voisins.

“Io est le corps céleste le plus volcanique que nous connaissions dans notre système solaire”, a déclaré le chercheur principal de Juno, Scott Bolton, dans un rapport de la NASA. déclaration publié lundi. “En l’observant au fil du temps sur plusieurs passages, nous pouvons observer comment les volcans varient – à quelle fréquence ils éclatent, à quel point ils sont brillants et chauds, s’ils sont liés à un groupe ou en solo, et si la forme de la coulée de lave change. ”

Juno vole actuellement sur un mission prolongée jusqu’en septembre 2025. Il continuera de cibler Io tout au long de cette année. “Nos prochains survols en juillet et octobre nous rapprocheront encore plus”, a ajouté Bolton. Celles-ci mèneront aux “rencontres jumelles de survol” de Juno avec Io, en décembre 2023 et février 2024, lorsque la NASA s’attend à obtenir des données “étonnantes” alors que Juno vole à moins de 1 500 kilomètres de la surface d’Io.

Io est fascinant en soi, mais il y a plus dans l’histoire. Les volcans crachent du soufre, qui atterrit sur la surface froide de la lune et le colore rouge et jaune. Mais le volcanisme d’Io pourrait également influencer ses collègues lunes galiléennes.

Les pulvérisations de soufre d’Io dans l’espace pourraient atteindre la surface d’Europe. Bien que Jupiter soit actuellement 460 millions de kilomètres du Soleil (environ cinq fois la distance entre la Terre et le Soleil), Europa peut avoir les bonnes conditions pour la vie. Sous l’épaisse coquille de glace d’Europe, il pourrait y avoir un océan profond avec des cheminées hydrothermales. Si le soufre d’Io atteint Europe, et si la glace d’Europe interagit avec l’océan et délivre ce suie nutritionnelle dans le monde aquatique d’Europe, la vie aurait peut-être pu émerger dans ce coin du système solaire.

L’année prochaine, un autre vaisseau spatial appelé Europa Clipper sera lancé vers le système Jupiter. Le vaisseau spatial effectuera des survols d’Europe la prochaine décennie pour répondre aux questions sur l’habitabilité d’Europe, et plus près de chez nous, cela pourrait faire la lumière sur la façon dont la vie s’est développée sur la Terre antique.

Si Europa Clipper réussit, il devra une dette à Juno et à ses réalisations de conception révolutionnaires.