voici quand ce n’est pas nécessaire (et les alternatives)

La biopsie d’un ganglion lymphatique de l’aisselle en cas d’intervention chirurgicale pour un cancer du sein n’est peut-être plus une pratique pour toutes les patientes dont la maladie du sein en est à ses débuts. Une étude publiée dans la revue scientifique internationale Jama Oncology conclut que pour une femme sur quatre, le curage des ganglions sentinelles peut être évité, sans que cette omission n’affecte le traitement ni les possibilités de guérison.

J’étudie

Il s’agit de l’étude internationale Sound, qui a impliqué quatorze centres internationaux et recruté 1.463 femmes de tous âges atteintes d’un cancer du sein d’un diamètre inférieur ou égal à deux centimètres, avec des ganglions axillaires indemnes de maladie à l’échographie réalisée avant l’opération. L’unité mammaire de l’hôpital Sant’Anna de la Ville de Santé de Turin a contribué à l’essai, en recrutant le plus grand nombre de patients après l’Institut européen d’oncologie de Milan, centre coordinateur de l’étude. Le responsable de l’étude à l’Unité mammaire de Sant’Anna de Turin était Mauro Porpiglia, appartenant à l’université de Gynécologie et Obstétrique 1, dirigée par Chiara Benedetto, tous deux parmi les auteurs de la publication.

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Les résultats

Les patients impliqués ont été divisés en deux groupes : ceux du premier (témoin) ont subi le traitement standard d’ablation de la lésion tumorale et du ganglion lymphatique sentinelle axillaire, ceux du second (expérimental) ont omis la chirurgie axillaire. À la fin des thérapies postopératoires (hormonales, chimiothérapie, radiothérapie), les patients ont été soumis à des contrôles périodiques et, après une période d’observation de plus de cinq ans, aucune différence n’est apparue en termes de récidive et de survie. «La possibilité d’éviter la biopsie d’un ganglion sentinelle en cas de cancer du sein présentant certaines caractéristiques ne fait pas encore exception à la norme», a souligné Porpiglia.

Interventions alternatives

«Avant, la norme consistait à retirer chirurgicalement la tumeur du sein et les ganglions lymphatiques de l’aisselle. Au début des années 1990, Umberto Veronesi a eu l’idée de traiter différemment les patients atteints d’un cancer à un stade précoce, si l’échographie des ganglions axillaires était propre. L’idée était de réaliser uniquement une biopsie d’un ganglion lymphatique et c’est devenu la norme pour les patients atteints d’un cancer à un stade précoce. » La recherche internationale en question va désormais plus loin en concluant que dans les tumeurs “présentant certaines caractéristiques et chez les femmes ménopausées, éviter la dissection du ganglion sentinelle ne compromet pas l’issue et élimine par conséquent une série d’effets secondaires”, notamment des engourdissements, des picotements et douleur au bras, grâce à des interventions moins invasives, qui améliorent donc la qualité de vie des patients. “Cela signifierait également – conclut le médecin – obtenir des durées opératoires plus courtes et moins de conséquences, donc aussi potentiellement une réduction des coûts pour le système national de santé”.