Voici pourquoi les conservateurs font à nouveau rage à propos du Brexit – ils ne font vraiment pas confiance à Rishi Sunak

Photo : Alastair Grant/AP

Il est objectivement assez aberrant que les conservateurs aient passé le week-end avoir une dispute savoir si le Royaume-Uni est ou non aller vers une relation « à la suisse » avec l’Union européenne.

Pour commencer, Bruxelles n’aime pas particulièrement le fatras de traités bilatéraux qu’il a avec Berne et il n’y a aucune preuve qu’un arrangement similaire serait mis à la disposition de Londres même si nous en voulions un, ce que le gouvernement insiste sur le fait que ce n’est pas le cas.

Deuxièmement, parce qu’en dépit de posséder sur le papier une large majorité, le parti parlementaire conservateur est actuellement si grincheux que Rishi Sunak doit gouverner comme s’il en avait une beaucoup plus petite, ou pas du tout. Dans ces circonstances, une renégociation significative de notre accord avec l’UE n’est tout simplement pas possible.

Troisièmement, celui qui a lancé la rangée en parlant au L’heure du dimanche parlait d’éliminer les barrières commerciales au cours des 10 prochaines années environ, et à moins que le premier ministre ne se révèle un véritable faiseur de miracles politiques, les conservateurs ne resteront probablement pas au gouvernement pendant plus de deux ans.

Au-delà de ces dures réalités, ce n’est aussi que de la mauvaise politique. Les deux prochaines années vont être extrêmement difficiles, et les électeurs vont s’attendre à ce que les ministres se concentrent impitoyablement sur le coût de la vie et d’autres problèmes quotidiens. Si les conservateurs passent plutôt leur temps à s’engager dans des différends obscurs sur les détails techniques de notre relation avec l’UE, cela enverra un signal totalement erroné sur les véritables priorités du parti.

Cela ne signifie pas que ces détails ne sont pas importants ; elles sont. Nous avons passé toute la dernière législature à nous battre pour eux pour une raison. Mais Boris Johnson a remporté sa victoire historique lors des élections de 2019 avec la promesse de « réaliser le Brexit ». Cela signifiait non seulement nous faire sortir, mais aussi permettre aux politiciens de commencer à se concentrer sur d’autres questions.

Si les conservateurs s’attendent à atteindre les prochaines élections avec très peu de preuves pour “se niveler”, et se disputent toujours les conditions de notre départ cinq ans après que les électeurs leur ont donné une majorité pour régler le problème, il n’est pas surprenant que des députés relativement jeunes sont déjà annonçant leur intention de se retirer.

L’histoire continue

Compte tenu de ce qui précède, quels que soient les « hauts responsables du gouvernement » qui ont lancé ce lièvre dans le Sunday Times, ils ont été remarquablement négligents. Le fait que le doigt du blâme ait été porté sur Jeremy Hunt illustre pourquoi il est historiquement inhabituel pour un nouveau Premier ministre de ne pas choisir son propre chancelier.

Cela suggère également une fois de plus à quel point la bonne foi irréprochable du Brexiteer du petit Sunak semble compter dans certaines sections du parti. En tant que nouveau député (élu pour la première fois en 2015), il a pris un gros risque défiant David Cameron de reculer lors du référendum. Qu’il soit considéré avec une telle méfiance – plus que rencontré Liz Truss, une véritable restante – est donc surprenant.

Mais il ne s’agit pas seulement de bavardages sur la Suisse qui agacent les Brexiters. Il existe également une profonde méfiance parmi les membres du groupe de recherche européen à propos de la “musique d’ambiance” positive que les ministres prétendent pouvoir entendre sortir des négociations sur le protocole d’Irlande du Nord.

Étant donné que Bruxelles n’a montré aucun signe de réouverture de son mandat de négociation et que Sunak est accepter des délais arbitraires de Joe Biden pour régler le tout, les députés craignent que les ministres aient l’intention de se plier à la ligne rouge du gouvernement concernant le rôle de la Cour de justice européenne dans le contrôle des relations de l’Ulster avec l’UE. Cela n’aide pas que le ministre d’Irlande du Nord, Steve Baker, dont on aurait pu s’attendre à être leur homme à l’intérieur, semble avoir interprété son rôle comme jouant le bon flic dans un double acte sans mauvais flic.

Combinez tout cela avec un malaise croissant quant aux conséquences politiques de la déclaration d’automne et au fait que les députés jamais vraiment adhéré tout ce que l’on pourrait appeler « sunakisme », et il devient plus facile d’expliquer pourquoi le premier ministre est si vulnérable à de telles crises de vapeurs de ses députés d’arrière-ban.

Pourtant, les coûts de ces luttes intestines pourraient être énormes, car 2024 est une élection générale, les conservateurs – et ceux du Brexiteer en particulier – ont vraiment besoin du parti pour gagner. Ils auraient le temps d’ancrer notre relation avec l’UE, et tout un parlement pour faire avancer la divergence réglementaire.

Une nouvelle génération de dirigeants travaillistes serait probablement beaucoup moins encline à reprendre de vieilles batailles que Keir Starmer, un commandant vétéran de l’action d’arrière-garde europhile après 2017. Ils pourraient également être moins enclins à externaliser leur réflexion constitutionnelle à Gordon Browndont les conservateurs détesteront presque universellement les propositions.

Mais si les conservateurs se réveillaient après un mandat travailliste en 2028 avec une Grande-Bretagne liée à l’UE et une constitution plus fermement ancrée que jamais contre leur vision du pays, ils n’auraient personne à blâmer sauf eux-mêmes.