Le terme « victoire qui change la carrière » est souvent une platitude galvaudée parmi les auteurs de golf qui tentent de contextualiser l’importance d’une victoire – ou le potentiel d’une victoire – pour un joueur donné. Le fait est que toutes les victoires, en particulier sur le PGA Tour, changent intrinsèquement la carrière, à des degrés divers.
Dans le cas d’un joueur comme Ben Griffin, cependant, c’est à ce moment que le terme s’applique le mieux. La recrue de 26 ans de Caroline du Nord, qui n’en est qu’à son huitième départ en carrière dans un événement du PGA Tour, est à égalité en tête avec Seamus Power au Butterfield Bermuda Championship. Si Griffin pouvait remporter le titre dimanche au Port Royal Golf Club, il gagnerait un prix en argent de 1,17 million de dollars, soit près du triple des 447 545 $ qu’il a gagnés en tournée jusqu’à présent dans sa jeune carrière.
Griffin lui-même a noté que l’argent était en partie un facteur dans sa décision de quitter le jeu professionnel en 2020 quelques années seulement après une carrière universitaire All-American. “C’était une combinaison d’épuisement professionnel un peu de COVID et puis aussi financièrement, je ne voulais plus compter sur mes parents pour tout”, a-t-il déclaré samedi après avoir tiré un 66 pour arriver à 18 sous pour le tournoi.
Mais Griffin est revenu au jeu en 2021 après avoir travaillé brièvement comme agent de crédit hypothécaire, a obtenu sa carte de visite via le Korn Ferry Tour en 2022, et est maintenant à 18 trous d’une victoire qui changera sa carrière.
Parmi ceux qui se dressent sur son chemin figurent Power, l’Irlandais de 35 ans avec une victoire sur le circuit à son actif (championnat Barbasol 2021) et la distinction d’être le joueur le mieux classé du plateau (48e). C’est la première fois que Power mène ou partage une avance en entrant dans la dernière manche d’un événement de la tournée.
Deux tirs en arrière au début de la ronde finale sont Kevin Yu et Aaron Baddeley. Yu, 24 ans, a beaucoup en commun avec Griffin ; c’est une recrue qui participe à son 10e événement du PGA Tour en tant que professionnel et a gagné la totalité des 277 848 $ à ce jour en tournée. Baddeley, 41 ans, est cinq fois vainqueur de la tournée mais n’a pas eu de top 10 depuis 2019 et a dû se qualifier lundi pour participer à l’événement de cette semaine.
La bourse globale aux Bermudes est de 6,5 millions de dollars. Voici le prix en argent pour chaque golfeur qui a fait la coupe cette semaine. Revenez peu de temps après la fin de l’événement et nous le mettrons à jour avec les noms et les gains individuels.
