Voici comment les immigrants sauvent l’économie | Entreprise

Bien que de nombreux politiciens ne l’admettront jamais, l’économie américaine se porte beaucoup mieux aujourd’hui que la plupart des analystes ne l’avaient prévu. Nous continuons à créer des emplois à un rythme soutenu et, bien que l’inflation reste à un niveau inacceptable, elle devrait diminuer. Comment l’obtenons-nous ?

Les raisons sont sûrement multiples, mais ils n’ont peut-être pas entendu parler d’un ingrédient à la sauce spéciale de l’économie : un rebond soudain et sain de l’immigration nette, qui en 2022 a grimpé à plus d’un million de personnes, son plus haut niveau jamais atteint depuis 2017. Nous ne savons pas si cette augmentation va durer, mais elle a été d’une grande aide. Il est exagéré, bien qu’en partie vrai, de dire que les immigrés sauvent l’économie américaine.

Quant à cette économie : malgré la forte hausse des taux d’intérêt, le marché du travail demeure obstinément solide, ajoutant 236 000 emplois le mois dernier. L’occupation s’est non seulement remise à une vitesse étonnante de la récession covid, mais elle dépasse les prévisions pré-pandémiques. Dans son Budget and Economic Outlook 2020, publié juste avant la crise sanitaire, le Congressional Budget Office prévoyait que l’économie américaine créerait 2 millions d’emplois au cours des trois prochaines années. En fait, nous avons ajouté plus de trois millions.

Dans l’environnement politique confus d’aujourd’hui, les bonnes nouvelles sont souvent considérées comme mauvaises. La Réserve fédérale essaie de ralentir l’économie, peut-être même de provoquer une récession, pour faire baisser l’inflation. Ainsi, les chiffres élevés de l’emploi doivent être considérés comme inquiétants, une annonce que l’inflation va s’aggraver.

Mais il ne semble pas que cela se produise. Le débat entre économistes fouillant dans les entrailles des données sur les salaires et les prix à la recherche de présages pour l’avenir est soporifique, même pour ceux d’entre nous qui sont censés en vivre. Dans l’ensemble, cependant, l’inflation semble reculer, voire reculer, malgré une création d’emplois effrénée.

Comment est-ce possible?

Regardons l’économie américaine au cours des trois dernières années à partir de 30 000 pieds d’altitude. L’histoire est la suivante : face à une pandémie qui a temporairement paralysé une grande partie de l’activité économique, le gouvernement fédéral a réagi avec d’énormes programmes d’aide aux travailleurs licenciés et aux entreprises en difficulté, entre autres.

Ces programmes ont largement atténué ce qui aurait pu être de graves difficultés économiques, mais ont maintenu ou accru la capacité des gens à acheter des biens et des services à un moment où la capacité de l’économie à fournir ces biens et services avait été réduite en raison des perturbations liées à la pandémie. Le résultat a été l’inflation.

Maintenant, bon nombre de ces perturbations ont été résolues; la plupart des goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement ont été éliminés et d’importants programmes d’aide sont laissés pour compte. Mais jusqu’à très récemment, de nombreuses personnes affirmaient que Covid avait causé des dommages durables à l’économie américaine et réduit l’offre potentielle de main-d’œuvre.

Par exemple, en novembre, Jerome Powell, président de la Réserve fédérale, a prononcé un discours dans lequel il a déclaré que des millions de travailleurs manquaient toujours à l’appel par rapport aux prévisions d’avant la crise. La maladie avait directement réduit l’offre de main-d’œuvre, tuant quelque 400 000 travailleurs potentiels, tandis que des symptômes covid persistants en empêchaient beaucoup d’autres de travailler. Powell a également affirmé qu’une autre conséquence de la pandémie avait été la retraite anticipée de millions de travailleurs âgés qui ne retourneraient probablement pas sur le marché du travail. Enfin, il a souligné la forte baisse de l’immigration nette.

Quelques mois plus tard, bon nombre de leurs préoccupations, mais pas toutes, semblent avoir été sans fondement. Les données ne confirment pas les histoires de retraite anticipée : la participation au travail des Américains âgés de 55 à 64 ans est revenue aux niveaux d’avant la COVID.

Comme je l’ai dit, l’immigration a connu un véritable rebond. Les immigrants récents sont majoritairement des adultes en âge de travailler. Selon les données du recensement, 79 % des résidents nés à l’étranger arrivés après 2010 ont entre 18 et 64 ans, alors que pour l’ensemble de la population, ce pourcentage est de 61 %. Ainsi, l’augmentation de l’immigration a probablement contribué de manière significative à la capacité de l’économie à soutenir une croissance rapide de l’emploi sans inflation galopante.

En d’autres termes, l’immigration a contribué à limiter les effets néfastes à court terme des dépenses élevées associées à la pandémie. Et à long terme ?

De ce point de vue, les arguments en faveur d’une immigration accrue sont encore plus solides. Les inquiétudes concernant la situation financière future des États-Unis découlent en grande partie de l’augmentation du taux de dépendance des personnes âgées, qui tient compte du pourcentage croissant de personnes âgées par rapport à la population adulte totale, personnes âgées et personnes en âge de travailler incluses. Si nous définissons l’âge actif entre 18 et 64 ans, le taux de dépendance des personnes âgées aux États-Unis, calculé à partir des mêmes données de recensement, est de 27,5 %. Dans le cas des résidents nés à l’étranger, le pourcentage n’est que de 5,8 %. Essentiellement, les nouveaux immigrants mettent des ressources dans le système, mais ils n’en tireront pas beaucoup d’avantages avant de nombreuses années.

Par conséquent, d’un point de vue économique, la résurgence de l’immigration est positive. Et un système politique rationnel qui ne serait pas trompé par de fausses déclarations sur l’immigration et la criminalité accueillerait favorablement une reprise soutenue des flux de migrants.

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