Paris Plus d’un million de personnes dans les rues, plus de 400 policiers blessés, barricades en feu : les protestations contre la réforme des retraites d’Emmanuel Macron se font de plus en plus intenses. Une visite d’État du roi britannique Charles III prévue pour la semaine prochaine. à Paris, Macron a annulé au vu des troubles. En lieu et place de la splendeur royale, la dixième journée nationale de protestation l’attend mardi.
Dans un sondage pour la chaîne d’information CNews, 58% ont déclaré être “très en colère” contre les politiques économiques et sociales de Macron. Un autre 25% ont déclaré qu’ils étaient au moins “un peu en colère”. Dans un autre sondage, la popularité du président est tombée à 28 %.
Cependant, le ressentiment contraste clairement avec la situation économique en France, car le pays se porte relativement bien. Le produit intérieur brut (PIB) croît plus vite qu’en Allemagne et le taux de chômage est à son plus bas niveau depuis 15 ans. Les économistes attribuent cela principalement au programme de réforme du président.
“Je crois que le bon développement économique de la France ces dernières années est en grande partie dû à la volonté de réforme de Macron”, déclare Armin Steinbach, professeur à l’Université d’économie et de commerce de Paris. Malgré la crise, le produit intérieur brut (PIB) de la France a augmenté de 2,6 % l’an dernier, tandis que l’économie allemande n’a augmenté que de 1,9 %.
Pour 2023, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) prévoit une croissance de l’économie française de 0,7 %. L’OCDE prévoit une croissance de 0,3 % pour l’Allemagne cette année.
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Lors de son premier mandat, Macron a réformé le marché du travail et baissé les impôts sur les sociétés. Cela a également rendu la France plus attractive en tant que destination pour les entreprises internationales : l’agence nationale du commerce extérieur Business France a enregistré pas moins de 1 700 projets d’investisseurs étrangers en 2022, un nombre record.
Seulement : Beaucoup de Français ont l’impression que les indicateurs macroéconomiques positifs n’ont rien à voir avec leur quotidien. Macron le sait aussi : “Il y a un sentiment d’injustice”, a-t-il tenté d’expliquer dans une interview télévisée la résistance à sa réforme.
Le président a ensuite parlé des profits élevés des sociétés qui avaient été utilisés pour des rachats d’actions. Macron souhaite désormais que les salariés aient une plus grande part des bénéfices.
Il était initialement difficile de savoir comment cela devait se faire concrètement. Macron a déclaré que son gouvernement travaillerait sur un “prélèvement extraordinaire sur les bénéfices extraordinaires” des grandes entreprises.
Depuis l’entrée en fonction de Macron en mai 2017, le taux de chômage est passé de 9,5 % à 7,2 % au quatrième trimestre 2022. Sous son prédécesseur François Hollande, la lutte contre le chômage était toujours l’enjeu social central, mais désormais la France est plus préoccupée par une pénurie de travailleurs qualifiés – même si le chômage élevé des jeunes demeure un problème.
La “baisse drastique” du chômage peut être attribuée à Macron, estime Lisa Thomas-Darbois du think tank parisien Institut Montaigne. Il a donné aux petites et moyennes entreprises en particulier plus de flexibilité lors de l’embauche de nouveaux employés. Contrairement à ses prédécesseurs, l’objectif de plein emploi de Macron n’est plus irréaliste, estime l’expert économique.
Le président a également amélioré la situation de la population jeune en revalorisant la formation professionnelle en alternance sur le modèle allemand. “L’année dernière, nous avons eu plus de stagiaires que jamais”, explique Thomas-Darbois. Selon le ministère français du Travail, plus de 800 000 nouveaux contrats d’apprentissage ont été signés en 2022, soit une augmentation de 14 % par rapport à l’année précédente.
Des milliards pour les mesures sociales dans la crise
L’aide en temps de crise a également été abondante, notamment grâce à un plafonnement généreux des prix de l’énergie. La France a introduit très tôt un frein sur les prix de l’électricité et du gaz, explique l’économiste Steinbach, et a ainsi rapidement combattu l’inflation. Il y avait également un soutien ciblé pour les tranches de revenu inférieures.
Vincent Mortier et Didier Borowski du fonds d’investissement Amundi écrivent dans une analyse que le plafonnement des prix de l’énergie en France “s’est avéré très efficace pour freiner l’inflation, laissant les ménages français mieux lotis que ceux des pays voisins”. À 5,2 %, le taux d’inflation français était l’un des plus bas de l’UE l’année dernière. En Allemagne, il était de 6,9 %.
Selon une étude de l’OFCE, durant le premier mandat de Macron, le pouvoir d’achat des ménages a augmenté en moyenne de 294 euros par an, soit nettement plus que sous ses deux prédécesseurs, François Hollande et Nicolas Sarkozy. Les groupes à revenu moyen, en particulier, en auraient bénéficié.
Selon l’Insee, le pouvoir d’achat est resté stable en 2022 malgré une inflation élevée. Un certain nombre de mesures prises par le gouvernement Macron en sont responsables – de l’augmentation du salaire minimum à l’augmentation des retraites et des prestations sociales en passant par la suppression des frais de diffusion.
Steinbach cite également l’opportunité créée par Macron pour les entreprises de pouvoir verser à leurs salariés une prime de pouvoir d’achat détaxée et détaxée. “L’Allemagne a ensuite copié cela”, dit-il.
La dette publique a considérablement augmenté
Thomas-Darbois, expert de Montaigne, rappelle que non seulement les entreprises mais aussi les ménages ont bénéficié de baisses d’impôts ces dernières années. Au total, la pression fiscale du premier mandat de Macron a été réduite de près de 50 milliards d’euros. Cependant, la combinaison de réductions d’impôts et de dépenses élevées dans le cadre de la crise du coronavirus et de l’énergie a entraîné une augmentation de la dette publique, qui représente désormais plus de 110 % du PIB.
Selon les plans budgétaires, le gouvernement Macron devrait à nouveau avoir un déficit de 5 % du PIB cette année, et le déficit ne devrait pas redescendre en dessous de 3 % jusqu’en 2027. C’est l’exigence des critères de Maastricht. Steinbach dit que Macron n’a guère d’autre choix en matière de politique budgétaire que de relever l’âge légal de la retraite : “Le problème démographique se dirige vers la France, tout comme d’autres sociétés vieillissantes.” La France a un taux de natalité légèrement plus élevé que l’Allemagne – mais il y a un risque des déséquilibres dans le système de retraite même là-bas.
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