Les cerfs et les wapitis sont nombreux dans les forêts de Ruidoso, Nouveau-Mexique
Vous êtes obligé de voir Le cerf et le wapiti dans les forêts de Ruidoso, Nouveau-Mexique.
Pamela L. Bonner, avocate
Les autoroutes des comtés d’Eddy, Lincoln et Otero sont parmi les plus dangereuses de l’État pour les animaux locaux comme les cerfs et les wapitis, fréquemment tués par les automobilistes alors qu’ils tentent de traverser les routes.
Les responsables craignaient que ce problème ne s’aggrave au milieu des changements climatiques du Nouveau-Mexique, provoquant la fragmentation des habitats et forçant les animaux à traverser les zones routières lourdes de l’État, ce qui signifie souvent entrer dans la circulation.
Données du ministère des Transports du Nouveau-Mexique (NMDOT) a montré que les accidents d’animaux sauvages étaient les plus fréquents le long de la partie nord de l’US Highway 285 entre Artesia et Carlsbad, ainsi que plusieurs sections de l’US 70 dans les comtés d’Otero et de Lincoln et un tronçon de l’US 82 près de Cloudcroft.
L’US 70 à Bent dans le comté d’Otero a mené l’État dans les accidents d’animaux sauvages, selon les dossiers, avec 17,6 accidents de ce type par mile au cours de la dernière décennie, suivi de l’US 180 près de Silver City avec environ 17 accidents par mile.
L’US 285 au nord de Carlsbad était troisième dans l’État avec 16,5 accidents d’animaux sauvages par mile, a lu le rapport, suivi de la route nationale 516 entre Farmington et Aztec et de l’US 550 au nord de Cuba.
Une autre partie de l’US 70 à Ruidoso avait le sixième plus grand nombre d’accidents par mile, suivi de l’US 82 à l’ouest de Cloudcroft.
L’US 82 à l’est de Cloudcroft a également fait partie du top 10, avec l’Interstate 28 entre Raton et la frontière du Nouveau-Mexique avec le Colorado et au col Glorieta dans les montagnes Sangre de Cristos dans le comté de Santa Fe.
Les cerfs étaient l’animal le plus touché par les automobilistes dans tous les «points chauds» du NMDOT, à l’exception des deux à Cloudcroft, où les wapitis étaient les plus fréquemment impliqués dans des accidents.
Au total, entre 2002 et 2018, le rapport du NMDOT a montré que 11 404 cerfs ont été impliqués dans des accidents – une moyenne annuelle de 671 – suivis de 3 041 wapitis.
Les ours noirs étaient le deuxième animal le plus touché avec 650 accidents signalés au cours de la même période, suivis du pronghorn à 221.
Les accidents contre les cerfs ont progressivement augmenté tout au long de la chronologie de l’enquête, passant de 568 rapports en 2002 à 991 en 2018.
Le nombre total d’accidents de la faune a culminé en 2016 avec 1 637 accidents de la faune au total, selon les enregistrements du NMDOT, coûtant 20 millions de dollars en dommages.
Michael Robinson du Center for Biological Diversity, basé à Silver City, a déclaré que le gouvernement devait planifier la protection des espèces contre le risque croissant.
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“Cela exacerbe les impacts dont souffre déjà la faune”, a-t-il déclaré à propos des accidents. “Lorsque vous avez déjà des habitats fragmentés, ils doivent voyager plus loin dans leur aire de répartition et risquer de se retrouver sur les routes.”
En 2019, les législateurs du Nouveau-Mexique ont cherché à résoudre le problème en adoptant la Wildlife Corridors Act en 2019 qui appelait le NMDOT à s’associer au Département du gibier et du poisson du Nouveau-Mexique pour concevoir un plan d’amélioration le long des autoroutes de l’État qui protégerait mieux son faune.
Ces efforts ont été financés par le budget du NMDOT pour l’exercice 2020 et ont abouti à un plan d’action pour le corridor faunique finalisé et publié mardi.
“Sans couloirs fauniques soigneusement planifiés, les routes du Nouveau-Mexique sont incroyablement dangereuses pour les animaux et les humains”, a déclaré le parrain du projet de loi, la sénatrice Mimi Stewart (D-17), lors de son adoption par le Sénat du Nouveau-Mexique. « En utilisant des passages supérieurs et inférieurs, entre autres outils, nous pouvons éloigner les animaux de nos routes et nous assurer que les conducteurs et leurs passagers se rendent là où ils vont en toute sécurité.
En plus de générer des données sur les accidents de la faune pour aider à la planification des routes, le plan a également détaillé plusieurs projets de construction à entreprendre dans les zones sensibles.
Plusieurs projets visant à protéger les espèces focales, notamment le cerf, le wapiti, le pronghorn, l’ours et d’autres espèces préoccupantes, leur permettant de traverser les routes en toute sécurité dans leur aire de répartition.
Cinq des points chauds ont été choisis pour être priorisés initialement, en fonction de la faisabilité des projets, du financement disponible, du soutien public, de la proximité des terres publiques avec les routes et des besoins déterminés par les agences.
La plupart des zones choisies pour la première série de projets se trouvaient dans le nord du Nouveau-Mexique, conformément au plan qui devait être mis à jour tous les 10 ans.
Des tronçons de US 70 près de Ruidoso et de Bent dans les montagnes de Sacramento figuraient sur cette liste, ainsi que des US 180 près de Silver City, des US 550 au nord de Cuba et de 1 à 25 près de Glorieta Pass.
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Les projets consistaient principalement à installer des passages supérieurs et des passages inférieurs que les animaux pourraient utiliser pour traverser les routes, tout en modernisant les ponts et en ajoutant des ponts spécialement conçus pour les passages fauniques.
Les 11 principaux projets décrits par le plan coûtaient de 45 millions de dollars pour de tels travaux dans le hotspot de Cuba à environ 17 millions de dollars pour un tronçon de neuf milles de la route nationale 38 près de Questa dans le comté de Taos.
Ce travail était nécessaire, lisez le plan, en réponse au changement climatique et à la fragmentation subséquente des habitats qui pourraient amener des animaux comme le cerf ou le pronghorn à parcourir de plus grandes distances et à augmenter leurs chances de rencontrer des automobilistes.
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« Les animaux doivent se déplacer dans le paysage pour accéder aux ressources. Avec l’augmentation de la fragmentation de l’habitat dans de nombreuses régions, le changement climatique agira comme un facteur de stress supplémentaire sur les mouvements d’animaux », lit-on dans le rapport. “Le plan d’action se concentre sur les efforts d’atténuation qui maintiennent les couloirs de déplacement actuels, mais la connectivité de l’habitat sera également essentielle pour atténuer les impacts du changement climatique sur les espèces.”
Robinson, du Center for Biological Diversity, a spécifiquement indiqué un tronçon de US 180 entre Silver City et Deming, où il a déclaré que des passages d’animaux étaient nécessaires pour éviter les interactions avec le trafic lié à l’industrie minière locale, et les projets récents d’élargissement des routes se sont avérés un exemple de développement qui pourrait mettre davantage en péril la faune.
“Lorsque nous prévoyons d’élargir les routes, nous pouvons planifier à l’avance pour réduire les impacts de la mortalité animale”, a-t-il déclaré. « Nous devons tous être sur les routes. C’est vital pour la faune du Nouveau-Mexique.
Adrian Hedden peut être contacté au 575-628-5516, [email protected] ou @AdrianHedden sur Twitter.
