Vladimir Poutine annule la conférence de presse marathon annuelle de fin d’année tandis que l’UE envisage de sanctionner 200 autres Russes

Le président Vladimir Poutine a annulé sa traditionnelle conférence de presse télévisée de fin d’année ce mois-ci – 10 mois après le début de l’invasion russe de l’Ukraine.

L’événement est un incontournable du calendrier de M. Poutine, lui donnant la chance de montrer sa maîtrise des problèmes et son endurance alors qu’il est assis seul sur une scène dans un grand auditorium pour une séance de questions-réponses avec des journalistes qui peut durer plus de quatre heures.

Mais la guerre, qui a commencé le 24 février, ne s’est pas bien passée pour M. Poutine.

Ses forces ont été repoussées de Kiev, la capitale ukrainienne, et ont subi d’importants revers sur le champ de bataille à l’est et au sud de l’Ukraine.

On a demandé au porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, si une date avait été fixée pour la “grande conférence de presse” de cette année, et il a répondu : “Non, il n’y en aura pas avant la nouvelle année”.

Il a déclaré que M. Poutine trouverait d’autres moyens de communiquer avec les journalistes, notant qu’il avait tenu d’autres conférences de presse, notamment lors de ses voyages à l’étranger.

Vendredi dernier, M. Poutine a répondu aux questions des journalistes lors d’une visite à Bichkek, la capitale kirghize.

M. Peskov a déclaré que le Kremlin conseillerait plus tard une date pour un autre rendez-vous annuel, le discours annuel de M. Poutine devant les deux chambres du parlement russe, similaire au discours annuel du président américain sur l’état de l’Union.

M. Poutine organise également traditionnellement chaque année un appel télévisé gigantesque avec des membres du public, appelé “Ligne directe avec Vladimir Poutine”, qui s’est tenu pour la dernière fois en juin 2021.

La conférence de presse de l’année dernière a eu lieu le 23 décembre, presque exactement deux mois avant le début de l’invasion, alors que le Kremlin démentait les accusations ukrainiennes et américaines selon lesquelles des dizaines de milliers de soldats russes massés près de la frontière présageaient une invasion.

M. Poutine a profité de l’occasion pour dire que la Russie voulait éviter un conflit avec l’Ukraine et l’Occident, mais avait besoin d’une réponse “immédiate” des États-Unis et de ses alliés à ses demandes de garanties de sécurité.

Le chef de Kherson, soutenu par la Russie, survit à l’attaque

Un vice-gouverneur russe de la région ukrainienne de Kherson, Vitaly Bulyuk, a été blessé lundi lorsque sa voiture a explosé, a rapporté l’agence de presse russe Interfax, citant le ministre de la Santé de l’administration d’occupation.

Il y a cinq semaines, Kirill Stremousov, un autre chef adjoint de l’administration russe de Kherson, a été tué dans un accident de voiture après que son chauffeur a tenté d’éviter de heurter un camion, selon les autorités.

Peu de temps après, Moscou a ordonné à ses troupes de se retirer de la partie ouest de la province de Kherson sur la rive ouest du fleuve Dnipro, qui était occupée depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine et annexée par la Russie en octobre.

Lundi, le ministre nommé par la Russie, Vadim Ilmiyev, a déclaré que M. Bulyuk était dans un état stable.

“Le conducteur de la voiture est décédé sur le coup”, a-t-il déclaré, selon Interfax.

“Selon mes informations, une mine directionnelle a explosé – la voiture a brûlé.”

Il n’était pas clair si des explosifs avaient été attachés à la voiture.

De nombreux fonctionnaires des administrations d’occupation nommées par la Russie ont été tués ou blessés ces derniers mois.

Le gouvernement de Kiev a refusé de dire si les attaques étaient l’œuvre de partisans ukrainiens.

Anton Gerashchenko, conseiller du ministère ukrainien de l’Intérieur, a déclaré que la voiture de M. Bulyuk avait explosé près de son domicile dans la ville de Skadovsk, et n’a pas déguisé son approbation pour l’attaque contre un “traître” et “collaborateur”.

Le retrait de la Russie de l’ouest de Kherson et de la capitale régionale du même nom est le plus grand revers qu’elle ait subi dans l’une des quatre provinces ukrainiennes que Moscou a solennellement déclarées en octobre comme faisant partie éternelle de la Russie, bien qu’elle n’ait le contrôle total d’aucune des leur.

Le gouvernement du président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est engagé à expulser les forces russes de tous les territoires qu’elles occupent.

L’UE espère sanctionner les “maîtres politiques” russes

Les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne ont convenu lundi en principe d’ajouter environ 200 personnes et groupes russes à une liste de sanctions, même si un neuvième ensemble de sanctions n’a pas encore été approuvé.