Vitali Kravtsov n’est pas là pour parler du passé, mais l’ailier de 22 ans reconnaît qu’il faut y remédier.
“J’ai certainement fait beaucoup de bruit dans le passé, il est donc nécessaire que je me rachète un peu”, a déclaré Kravtsov, qui a notoirement refusé l’affectation au Wolf Pack de l’AHL l’année dernière et est plutôt rentré chez lui en Russie. interprète. « Tout le monde dans le vestiaire comprend. C’est une question de respect mutuel, de travail et d’intégration dans l’équipe.
(Kravtsov a plaisanté: “J’ai oublié ma cravate en Russie. C’est pourquoi je suis rentré.”)
Le président et directeur général des Rangers, Chris Drury, a maintenu ouvertes les lignes de communication avec le neuvième choix au total du repêchage 2018 de la LNH après l’avoir suspendu, puis lui avoir permis de jouer avec son club KHL Chelyabinsk Traktor. Il y avait eu une demande d’échange initiale du joueur, mais lorsque Drury n’a pas pu obtenir un retour proportionnel, il a patiemment tenu bon et a travaillé à réparer la relation avec Kravtsov.
Ce n’était pas un acte de charité. Les Rangers ont besoin de Kravtsov non seulement pour gagner une place dans leur top six, mais aussi pour être productifs. Ils lui donnent sûrement toutes les chances de montrer son talent en le plaçant sur le côté droit de la deuxième ligne avec Artemi Panarin à gauche et Vincent Trocheck à droite.
“C’est plus facile pour moi de jouer avec eux que pour eux de jouer avec moi”, a déclaré Kravtsov avec un sourire. “Ils sont bien meilleurs que moi. J’essaie juste d’être là pour eux.
Panarin a agi comme un mentor pour son compatriote tout au long des premiers jours du camp. Les deux ont passé plus de temps ensemble sur la glace, Panarin partageant sa sagesse.
Bien sûr, Panarin a plaisanté en disant qu’il faisait cela uniquement par intérêt personnel, car plus Kravtsov est bon, plus il accumulera de points.
“Nous parlons principalement de faire des corrections mineures et de nous concentrer sur le maintien de son niveau”, a déclaré Panarin, également par l’intermédiaire d’un interprète. «Il fait évidemment de bons jeux. J’espère que Vitali reste dans la bataille. Nous avons eu quatre bonnes pratiques récemment. On verra si ça tient. »
Kravtsov a joué 20 matchs avec les Rangers à la fin de la saison 2019-2020, tout en récoltant quatre points (2-2). Il a joué un match avec Panarin et Ryan Strome, obtenant une somme de 40:09 de temps de glace cinq contre cinq avec Panarin. Kravtsov a joué avec huit combinaisons de lignes différentes, obtenant la majorité du temps sur la quatrième ligne avec Brett Howden et Kevin Rooney.
L’an dernier, il n’a disputé que 19 matchs de saison régulière et 15 matchs éliminatoires dans la KHL. Cela n’a pas nécessairement aidé son développement.
“J’ai eu quelques blessures, donc je n’ai pas joué autant de matchs”, a-t-il déclaré. «J’avais plus d’expérience à l’entraînement que dans les matchs. J’ai un peu perdu le rythme du jeu. Mais c’est ce que c’est. Je dois continuer à travailler. »
Kravtsov est arrivé à New York début juillet afin de donner un coup de pouce à sa préparation de pré-saison. Ce sera maintenant ou jamais en ce qui concerne les Rangers de l’aile, qui auraient besoin de dérogations pour être affectés à la AHL. Comme si.
“Je voulais venir ici et m’entraîner sous les yeux d’un entraîneur qui pourrait me dire ce que je devais faire”, a déclaré Kravtsov. « Beaucoup de [offseason] me concentrais davantage sur ma santé mentale.
« Je veux être plus fort sur la glace et plus fort sur mes pieds et faire des virages rapides et des arrêts rapides. C’est comme ça que le jeu se joue. »
L’entraîneur-chef Gerard Gallant – qui a contacté Kravtsov en octobre dernier dans le but de le convaincre de changer d’avis et de se présenter au Wolf Pack – s’est dit satisfait du travail du Russe au cours des trois premiers jours de mêlée.
« J’aime ce qu’il fait, il travaille fort, il veut faire partie de notre équipe de hockey et c’est ce qu’il doit faire », a déclaré Gallant. « Il a une opportunité. Il le sait. Il doit encore faire partie de l’équipe de hockey.
“Vous devez venir et bien jouer pour faire partie de l’équipe de hockey.”
Encore. Ce ne sera pas un bonus si Kravtsov devient un membre productif du top six ou du top neuf des Rangers. C’est une nécessité. Les Rangers ont besoin d’un gain de leur premier tour de 2018.
«Je me suis toujours bien senti ici, a dit Kravtsov, qui patine dans son troisième camp des Rangers. « Je suis responsable de ce qui se passe. Je me concentre uniquement sur aujourd’hui.
