Visualiser l’évolution de la vision et de l’œil

Feuille de route de l’évolution de l’œil

À travers l’histoirede nombreuses créatures ont développé des yeux de plus en plus complexes en réponse à différentes pressions sélectives.

Cependant, tous les organismes ne subissent pas les mêmes pressions. C’est pourquoi certaines créatures ont encore aujourd’hui des yeux assez simples, ou pourquoi certaines n’ont pas d’yeux du tout. Ces organismes sont des exemples d’yeux « figés » dans le temps. Ils fournissent des instantanés du passé, ou des « points de contrôle » de la façon dont l’œil s’est transformé tout au long de son parcours évolutif.

Les scientifiques étudient la gènes, anatomie, et la vision de ces créatures pour déterminer une feuille de route de la naissance de l’œil. Et ainsi, nous avons construit une chronologie graphique évolutive des différentes étapes de l’œil en utilisant plusieurs espèces candidates.

Voyons comment l’œil s’est formé au fil du temps.

D’où vient la vision

La rétine est une couche de tissu nerveux, souvent à l’arrière de l’œil, qui est sensible à la lumière.

Lorsque la lumière le frappe, des cellules spécialisées appelées photorécepteurs transforment l’énergie lumineuse en signaux électriques et les envoient au cerveau. Ensuite, le cerveau traite ces signaux électriques en images, créant la vision.

La première forme de vision est apparue chez les organismes unicellulaires. Contenant de simples cellules nerveuses qui ne peuvent distinguer que la lumière de l’obscurité, ils sont l’œil le plus courant qui existe aujourd’hui.

La capacité de détecter les formes, la direction et la couleur provient de tous les modules complémentaires que l’évolution introduit dans ces cellules.

Deux principaux types d’yeux

Deux principaux types d’yeux dominent toutes les espèces. Malgré des formes ou des parties spécialisées différentes, l’amélioration de la vision dans les deux types d’œil est le produit de petits changements progressifs qui optimisent la physique de la lumière.

Yeux simples

Les yeux simples sont en fait assez complexes, mais tirent leur nom du fait qu’ils se composent d’une unité individuelle.

Certains mollusques et tous les vertébrés supérieurs, comme les oiseaux, les reptiles ou les humains, ont des yeux simples.

Les yeux simples ont évolué à partir d’une tasse de pigment, se repliant lentement vers l’intérieur avec le temps dans la forme que nous reconnaissons aujourd’hui. Des structures spécialisées telles que le cristallin, la cornée et la pupille sont apparues pour aider à améliorer la focalisation de la lumière sur la rétine. Cela aide à créer des images plus nettes et plus claires que le cerveau peut traiter.

Yeux composés

Les yeux composés sont formés en répétant les mêmes unités de base de photorécepteurs appelés les ommatidies. Chaque ommatidium est semblable à un œil simple, composé de lentilles et de photorécepteurs.

Regroupées, les ommatidies forment un motif géodésique couramment observé chez les insectes et les crustacés.

Notre compréhension de l’évolution de l’œil composé est un peu trouble, mais nous savons que les ommatidies rudimentaires ont évolué vers des structures groupées plus grandes qui maximisent la capture de la lumière.

Dans des environnements comme les grottes, le sous-sol profond ou le fond de l’océan où il y a peu ou pas de lumière, les yeux composés sont utiles pour produire une vision qui donne le moindre avantage sur les autres espèces.

Comment la vision va-t-elle évoluer ?

Notre dépendance croissante à l’égard de la technologie et des appareils numériques pourrait inaugurer l’avènement d’une nouvelle forme d’œil.

Les muscles autour de l’œil s’étirent pour déplacer la lentille lorsque vous regardez quelque chose à proximité. La forme ronde de l’œil s’allonge en réponse à cette tension musculaire.

Le temps d’écran avec les téléphones portables, les tablettes et les ordinateurs a considérablement augmenté au fil des ans, en particulier pendant la pandémie de COVID-19. Des études récentes font déjà état d’une augmentation de la myopie infantile, l’incapacité à voir de loin. Depuis la pandémie, les cas ont augmenté de 17 %, touchant près de 37 % des écoliers.

D’autres possibilités d’évolution pour nos yeux sont actuellement moins évidentes. Il reste à voir si les thérapies correctives avancées, comme les greffes de cornée ou les prothèses visuelles, auront un impact évolutif à long terme sur l’œil.

Pour l’instant, les contacts colorés et la technologie portable peuvent être notre aperçu de l’avenir de la vision.