Plus récemment, Virginia Tech (1-1) n’a accordé que 155 verges d’attaque totale dans une victoire de 27-10 contre le Boston College lors du match d’ouverture de l’ACC le week-end dernier et possède la sixième défense de score (15 points alloués par match) dans le 14- conférence d’équipe avant le match de samedi matin contre Wofford de la subdivision du championnat de football au Lane Stadium.
“Nous avons évidemment un niveau élevé, des attentes élevées”, a déclaré Pry, qui a été assistant diplômé à Virginia Tech de 1995 à 1997, travaillant en étroite collaboration avec Foster. “Moi personnellement, je fais pour ce à quoi cette unité doit ressembler, et nous n’en sommes certainement pas encore là, mais je suis fier des progrès. Je suis fier de la performance et des choses sur lesquelles nous mettons l’accent.
Outre l’effort élevé que Pry et son équipe ont transmis à plusieurs reprises à leurs joueurs, un autre élément du soulèvement précoce de Virginia Tech a été de garder les défenseurs frais à tous les postes grâce à des modèles de substitution libéraux.
Contre les Eagles, Pry et le coordinateur défensif Chris Marve ont déployé 18 joueurs qui étaient sur le terrain pendant au moins 20 clichés, offrant une expérience de jeu précieuse et franchissant une nouvelle étape dans le plan à long terme de Pry pour étendre la profondeur au sein de la défense.
C’est en partie ainsi que Pry est devenu l’un des meilleurs coordinateurs défensifs du pays à Penn State, où lors de sa dernière saison en 2021, les Nittany Lions se sont classés troisième au niveau national en défense de la zone rouge (66,7%) et sixième en notation (17,3 points autorisés par Jeu).
“Plus vous pouvez avoir de gars dans votre rotation, plus ils sont en bonne santé, mieux c’est, des gars qui s’investissent chaque semaine parce qu’ils savent qu’ils vont voir le terrain”, a déclaré Pry. “Mais ces gars-là doivent gagner le droit de jouer, et nous devons faire confiance pour les mettre là-bas.”
Le résultat la semaine dernière était de neuf joueurs qui ont enregistré au moins un demi-plaquage pour perte et six avec au moins un demi-sac. Neuf joueurs ont également réussi au moins trois plaqués au total, le secondeur Dax Hollifield étant en tête avec huit. Le secondeur Jaden Keller et le demi de coin Chamarri Conner étaient à égalité au deuxième rang, chacun avec cinq plaqués.
Hollifield et Conner sont tous deux des seniors de cinquième année et parmi les leaders les plus respectés du vestiaire, ayant conseillé de jeunes joueurs sur et en dehors du terrain par le biais de plusieurs administrations d’entraînement.
Pry s’est également appuyé sur d’autres joueurs défensifs chevronnés pour aider à accélérer le développement des réserves, dont certains ont reçu plus de temps de jeu que prévu contre Boston College compte tenu du résultat relativement déséquilibré.
“Nous avons des vétérans de ce côté du ballon”, a déclaré Pry. «Nous avons des gars qui ont participé à un tas de batailles, et cela aide certainement beaucoup, et nous avons pu faire un peu plus avec notre package que vous ne le feriez peut-être normalement la première année parce qu’il y a des vieilles têtes. Il y a juste un groupe de gars qui ont beaucoup joué au football.
L’un de ces joueurs est l’ailier défensif TyJuan Garbutt. Le senior en chemise rouge a été nommé joueur de ligne défensive de la semaine de l’ACC pour la première fois après sa performance contre les Eagles avec trois plaqués pour défaite, égalant un sommet en carrière, un sac, un échappé forcé, une rupture de passe et quatre quarts pressés.
Garbutt (6 pieds 1 pouce, 255 livres) a commencé 11 des 13 matchs l’an dernier, neuf en défensive et deux en plaqueur défensif, et a terminé à égalité au deuxième rang de l’équipe avec 3½ sacs. Deux d’entre eux sont venus dans un match.
« Le simple fait d’avoir la mentalité que si je fais confiance au système, si je fais confiance à ce que les entraîneurs me disent de faire, je sais que cela apportera des résultats », a déclaré Garbutt. “Juste être capable d’être l’un des vétérans et d’intervenir et d’être en quelque sorte un leader d’une manière plus intense, si cela a du sens.”
Les Hokies étaient 10e de l’ACC la saison dernière avec 25 sacs, et un point d’attention à venir cette année, avec l’entraîneur de la ligne défensive JC Price en tête, a exercé une pression sur le quart-arrière avec beaucoup plus de vigueur et de cohérence.
Price était un joueur de ligne défensif hors pair pour Virginia Tech sous la direction de l’entraîneur légendaire Frank Beamer et Foster et l’année dernière, il a été entraîneur par intérim pendant trois matchs, dont une victoire éclatante contre Virginia lors de la finale de la saison régulière, après que l’école se soit séparée de l’ancien entraîneur Justin Fuente.
“D’un point de vue technique et fondamental, avoir une année complète d’entraîneur Price capable d’entraîner toute la ligne, comme ça aide”, a déclaré Garbutt. « Il sait vraiment de quoi il parle. Il sait ce qu’il fait. Son curriculum vitae parle de lui-même, et j’ai été l’un de ceux qui ont essayé d’aider d’autres gars à venir.
