Le premier vol commercial de Virgin Galactic a atteint l’espace jeudi avec trois scientifiques italiens à bord. L’entreprise du milliardaire Richard Branson se lance dans la course au tourisme spatial.
C’était un vol suborbital. Les occupants de l’Unity n’entreront pas en orbite, mais ils seront en apesanteur pendant plusieurs minutes. Le vaisseau spatial a été lancé depuis un avion à une altitude de 15 kilomètres. L’Unité elle-même s’est ensuite élevée à plus de 80 kilomètres. Après environ 75 minutes, l’avion était de retour au sol à Spaceport America, dans l’État américain du Nouveau-Mexique.
L’équipage était composé de trois Italiens : Walter Villadei, Angelo Landolfi et Pantaleone Carlucci. Une “équipe scientifique”, comme la décrit l’agence de presse Reuter eux. Ils devaient principalement collecter des données. Pour Villadei, le vol est aussi un vol d’entraînement, car il se dirigera bientôt vers la Station spatiale internationale. Il y avait aussi trois membres d’équipage à bord.
Walter Villadei, Pantaleone Carlucci et Angelo Landolfi sont autorisés à voler jusqu’aux confins de l’espace.
Photo : Reuters
Jusqu’à présent, Virgin Galactic n’avait atteint l’espace qu’avec des membres de sa propre compagnie comme passagers. Le lancement a été précédé de 20 ans de travail.
Le prochain lancement commercial est prévu début août “avec des astronautes privés”, a précisé Virgin Galactic. Les billets pour le trajet, qui dure environ une heure et demie, coûtent entre 250 000 et 450 000 dollars, selon la compagnie.
2023-06-29 19:53:00
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