Vingt-sept propriétaires laissés avec des maisons inachevées n’ont aucune garantie Master Build après la liquidation

Lorsque Sylvana Whitehouse​ et sa famille ont signé leur contrat de construction de maison neuve, une garantie Master Builder était incluse dans le prix.

Mais quand leur constructeur a fait faillitelaissant des centaines de milliers de dollars à la famille et avec seulement un trou dans le sol pour le montrer, les Maisons Blanches ont découvert que la garantie n’avait jamais été demandée.

La famille est l’un des au moins 14 clients de Jonesy Construction Ltée qui ont fourni des preuves suggérant qu’ils avaient payé ou rempli des documents pour une garantie, mais pour lesquels Master Builders dit qu’aucune demande n’a été déposée.

Master Builders place le nombre de personnes concernées encore plus haut, le directeur général David Kelly confirmant que son organisation a été contactée par 27 clients de Jonesy Construction qui n’avaient pas de garanties.

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En dépit Maîtres d’œuvre honorant la garantie dans des situations similaires dans le passéles personnes concernées ont été informées qu’elles n’avaient pas droit à la couverture.

De nombreuses constructions sont en place comme elles l’étaient lorsque la Jonesy Construction s’est repliée au début du mois de mai.

Le site des Whitehouses se trouve dans la banlieue de Wellington à Newlands. Sylvana dit que sa famille a déjà payé 329 000 $, avec peu de choses à montrer, mais un trou dans le sol et un mur de soutènement.

“Nous n’avons pas été en mesure de déterminer exactement combien nous avons perdu parce que personne ne fournit d’informations à ce sujet”, dit-elle.

Whitehouse dit que sa mère, Martha Toomer, a récemment pris sa retraite et dépensé toutes ses économies dans la nouvelle maison, et Whitehouse ne sait pas quand la famille sera en mesure de reprendre la construction.

Sylvana et son mari James Whitehouse possèdent une autre maison à Woodridge, qu’elle dit qu’ils devront peut-être vendre s’ils veulent terminer la construction.

“Cela a été dévastateur pour maman, elle ne pourra jamais récupérer cet argent”, déclare Whitehouse.

“Mon mari et moi avons l’impression de l’avoir laissée tomber.”

Kelly se dit “extrêmement déçu” qu’un membre de son association ait laissé tomber les propriétaires et se soit livré à des pratiques non conformes aux normes ou aux exigences de garantie.

Kelly dit que Master Builders a mis en place un service d’assistance confidentiel gratuit qui pourrait fournir des conseils et un soutien au bien-être aux propriétaires concernés.

Kelly maintient que les garanties non déposées ne seront pas honorées, sans expliquer pourquoi, alors qu’elle l’avait fait dans des situations similaires auparavant.

« Nous continuons d’accompagner le liquidateur dans ses investigations pour comprendre si le constructeur a agi conformément à ses obligations légales vis-à-vis de ces propriétaires », précise-t-il.

Garantie ‘seul recours’

La famille Whitehouse a signé le contrat pour leur nouvelle maison sur Boeing Way avec le directeur de Jonesy, Ben Jones, en octobre.

Whitehouse, qui est avocate et infirmière autorisée, affirme que la garantie Master Build est le seul recours de la famille.

“Nous n’avons pas d’autre moyen de terminer la construction, il n’y a pas d’autres protections en place, il n’y a pas d’argent des liquidateurs. Il (Ben Jones) nous a littéralement empêchés d’avoir notre seule forme de compensation ou d’aide.

Comment fonctionne la garantie

Les garanties Master Build offrent deux types de couverture : la garantie perte de caution et la garantie non-achèvement.

La couverture de perte de dépôt prend fin une fois que les travaux permanents commencent sur le site et offre une couverture de 50 000 $ ou jusqu’à 10 % de la valeur du contrat de construction, selon la valeur la moins élevée.

La couverture de non-exécution offre une couverture de 500 000 $ ou 20 % de la valeur du contrat, selon la valeur la moins élevée.

Tout règlement est calculé comme la différence entre ce qu’il en coûtera pour terminer la construction selon les nouveaux devis, moins la valeur des travaux inachevés sur le contrat de construction d’origine.

Master Builders indique que la garantie ne couvre pas les paiements anticipés et que si la garantie inclut des paiements anticipés, elle sera refusée.

Whitehouse dit pour elle qu’une garantie honorée équivaudrait à environ 200 000 $ payés.

« Personne n’a été en mesure de confirmer cela, même si nous avons demandé », dit-elle. “Quoi qu’il en soit, dans ces situations, chaque centime est utile.”

Whitehouse dit que les maîtres constructeurs devraient honorer la garantie, car l’organisation a déjà déclaré publiquement qu’elle le ferait dans d’autres situations similaires.

Kelly dit qu’un certain nombre de propriétaires avaient des garanties et que Master Builders fait progresser leurs réclamations.

Il dit que Master Builders indique clairement sur tous les documents que les garanties doivent être demandées et acceptées.

Chaque demande de garantie est évaluée pour tenir compte des risques liés à l’achèvement du bâtiment, et un examen de plusieurs des contrats concernés montre qu’ils auraient été refusés, dit Kelly.

«Nous avons travaillé dur pour nous assurer que les propriétaires comprennent leurs obligations, notamment qu’ils doivent nous contacter dans les 14 jours suivant la signature de leur demande s’ils n’ont pas eu de nos nouvelles.

«Nous demandons à tous les propriétaires de signer une déclaration indiquant qu’ils comprennent ces obligations dans le cadre de la demande. Nous notons que ces propriétaires ont signé cette déclaration et, dans certains cas, un professionnel du droit expérimenté a également signé.

Kelly dit que le contrat indique clairement qu’il n’y a pas de couverture de garantie tant qu’une demande n’a pas été examinée et acceptée par écrit.

« Nous regrettons que ces propriétaires, ou leurs représentants légaux, n’aient pas pris contact avec les maîtres d’œuvre alors qu’ils n’avaient pas de nos nouvelles ou avant que les travaux ne soient entrepris », dit-il.

Pas sûr pour les enfants de jouer dehors

La nouvelle maison d’Alex Shpilman est à deux pas des Maisons Blanches. Il s’est également trouvé dans l’impossibilité de tirer sur une garantie qu’il pensait avoir.

L’intérieur de sa maison est presque terminé, mais l’extérieur et les travaux de fond ne le sont pas, ce qui signifie que ses trois enfants doivent rester à l’intérieur pour des raisons de sécurité.

« Ils ne peuvent pas jouer dans le jardin. S’ils veulent jouer dehors, nous allons simplement dans une aire de jeux », dit-il.

Shpilman dit qu’il a payé environ 100 000 $ pour un travail de finition qui n’a jamais été fait, et avec le coût des matériaux et de la main-d’œuvre augmenteil lui en coûtera probablement entre 150 000 $ et 200 000 $ pour faire faire les travaux.

« Nous ne voulons pas emprunter plus d’argent à la banque, nous avons suffisamment emprunté », dit-il.

« C’est pourquoi nous procédons par étapes. Nous faisons d’abord toute la sécurité, et nous ne ferons probablement pas de terrasse, pas de pelouse, pas d’arrière-cour pendant un certain temps.

Shpilman dit qu’il n’est pas sûr de ce que la garantie aurait couvert, mais cela aurait aidé à résoudre tous les problèmes à l’intérieur de la maison.

Whitehouse dit que son avocat envisage de porter plainte contre Master Builders pour violation du Fair Trading Act.