Victor Wembanyama impressionne les Timberwolves lors de leur victoire 117-110 contre les San Antonio Spurs

SAN ANTONIO (AP) – Les Timberwolves du Minnesota ont été impressionnés par Victor Wembanyama, ce qui a rendu leur victoire encore plus satisfaisante.

Karl-Anthony Towns a récolté 29 points et 12 rebonds, et les Timberwolves ont surmonté les 29 points de la sensation rookie pour tenir tête aux San Antonio Spurs 117-110 vendredi soir lors de leur premier match du tournoi en saison.

Anthony Edwards a ajouté 28 points et Rudy Gobert a récolté 11 points et 10 rebonds alors que le Minnesota a remporté sa cinquième victoire consécutive.

Wembanyama avait 12 sur 21 sur le terrain et 3 sur 7 sur 3 points. Le choix n°1, qui venait de connaître des débuts difficiles au Madison Square Garden lors d’une défaite contre New York mercredi, a ajouté neuf rebonds, quatre passes décisives et quatre tirs bloqués.

“Défensivement, je pense que nos gars étaient un peu trop conscients de lui”, a déclaré l’entraîneur du Minnesota Chris Finch. « C’est une chose dont nous avons parlé à la mi-temps. Allez-y, menez notre attaque. Soyez juste normal. Je pense que les gars le considéraient juste un peu trop. S’il bloque un tir, il bloque un tir, mais nous ne pouvons pas arrêter d’être agressifs.

Gobert, un autre joueur de 7 pieds français, a noté la croissance du joueur de 19 ans sur le terrain et avec son physique depuis qu’il a joué dans la Summer League de Las Vegas.

“Je pensais qu’il avait fait un bon match”, a déclaré Gobert. « Il a réussi des tirs difficiles. J’ai essayé de le faire travailler. J’ai essayé de lui faire frapper des coups durs, et il l’a fait, surtout à la fin. J’ai été assez impressionné.

Le panier à 3 points de Wembanyama à 33 secondes de la fin a réduit l’avance des Timberwolves à 115-110.

Devin Vassell a ajouté un sommet en carrière de 29 points pour San Antonio.

Le Minnesota a remporté des victoires notables contre Boston et Denver, mais n’a pas gagné sur la route cette saison.

San Antonio a perdu quatre matchs de suite, perdant ses deux précédents de 31 points en moyenne contre l’Indiana et les Knicks.

Menacés de subir une nouvelle défaite éclatante, les Spurs ont ouvert le dernier quart-temps en tirant 9 sur 12 sur le terrain et 3 sur 5 sur 3 points pour clôturer à 104-97 à trois minutes de la fin.

“J’étais fier d’eux”, a déclaré l’entraîneur de San Antonio, Gregg Popovich. «Je pensais qu’ils avaient fait du bon travail ce soir. (Le Minnesota est) une équipe talentueuse, une équipe très expérimentée. Une équipe qui a pour ambition de remporter un championnat. Je pense que nos jeunes gars ont joué à fond. C’était un match totalement différent de celui de l’Indiana ou de New York.

Edwards et Towns se sont combinés pour marquer les sept points suivants des Timberwolves, dont cinq lancers francs consécutifs d’Edwards pour sceller la victoire.

“Ils ne disparaîtront jamais”, a déclaré Finch. « Ils sont tellement bien entraînés. Le jeu se retournait contre nous, la foule se retournait contre nous et quelques appels. Nous avons juste réussi à trouver un moyen de réaliser suffisamment de jeux pour les repousser.

Le Minnesota s’est construit une avance de 18 points au troisième quart après un début lent.

Les Wolves étaient 9 sur 15 sur 3 points aux deuxième et troisième quarts tout en devançant les Spurs 68-46. Le Minnesota a dominé San Antonio 34-19 en troisième, déclenché par une séquence de 19-5.

Les Spurs ont limité les Wolves à 22 points au premier quart après en avoir accordé 44 et 33 lors de la première période de leurs matchs précédents.

Vassell est revenu dans la formation de départ après avoir raté deux matchs en raison d’une élongation à l’aine gauche et après avoir quitté le banc à son retour mercredi à New York.

San Antonio et Minnesota font partie du groupe Ouest C avec Golden State, Sacramento et Oklahoma City pour le tournoi inaugural. Les matchs comptent pour les records de la saison régulière, à l’exception de la finale du tournoi, prévue à Las Vegas en décembre.

“Je pense que les fans sont ceux qui sont plus excités que nous”, a déclaré Popovich. « Cela leur donne beaucoup de choses à dire. C’est en quelque sorte un présage de qui sera peut-être là à la fin de l’année, et ils peuvent en parler. Je pense que ce sera certainement un environnement compétitif accru entre les joueurs.

SUIVANT

Timberwolves : à Golden State dimanche.

Spurs : accueillez Miami dimanche.