Vérification de l’Association des joueurs de tennis professionnels (partie 1 sur 3)

Q : Oui, approfondissons la situation à Cancún.

NASSAR : Il y avait une lettre signée ou soutenue par la grande majorité des joueuses du Top 20 WTA, décrivant tout un tas de demandes. Il ne s’agissait pas d’exprimer des griefs, mais d’être plus productif et plus réactif aux besoins des joueurs. Les joueurs n’étaient pas satisfaits de la réponse.

Q : Il n’y a pas eu de réponse, n’est-ce pas ?

NASSAR : Il n’y a eu aucune réponse formelle, du moins au début. Et cela a conduit à une lettre de suivi de notre part, de la PTPA. Je l’ai signé et envoyé à Steve [Simon, then-CEO]. Cela a conduit à quelques réunions entre la WTA et certaines joueuses et à un suivi avec moi et Steve directement. Compte tenu de tous les problèmes à Cancun [with infrastructure, the weather, attendance] les joueurs demandaient : « Pourquoi sommes-nous ici ? » Steve n’a pas vraiment défendu à fond.

En tant que joueur, vous dites : « Eh bien, c’est censé être le summum de l’année. C’est censé être le meilleur et certainement le plus grand événement final de l’année, et vous travaillez toute l’année pour y arriver. Et puis le court de Cancun n’a été terminé que la veille de l’événement. Il s’est avéré que cela produisait des rebonds étranges. Des rafales de vent enlevaient les visières des joueurs pendant les matchs car c’était encore la saison des ouragans. La fréquentation était terne. C’était presque comique mais c’était tellement triste, surtout parce que la finale de l’année précédente à Fort Worth était également problématique.

Je comprends que la WTA a été frappée par un double coup dur par Covid et [the rift with] La Chine à l’horizon 2023. Mais deux années de suite ? Comment en sommes-nous arrivés à nous retrouver sans lieu pour les finales WTA avant ou juste après l’US Open ? Pouvez-vous imaginer les finales de la NBA, le Super Bowl de la NFL, ou tout autre événement majeur de fin de saison, confrontés à ces problèmes non pas une mais deux années de suite ?

Cela rejoint ce dont nous venons de parler plus tôt, car je pense que ce qui frustre les joueurs plus que tout, c’est le manque de responsabilité au sein de l’écosystème du tennis et le manque de voix réservée aux joueurs. La responsabilité et la voix sont réellement les deux pierres angulaires de l’existence de la PTPA.

Dans la deuxième partie, nous examinerons la voix des joueurs de tennis actuels, la question délicate de la syndicalisation et du boycott, et la manière dont la PTPA pourrait créer des opportunités de revenus supplémentaires pour ses membres.