Mathieu van der Poel a célébré son retour en tant que coureur de cyclo-cross à Hulst dimanche avec une victoire. Le Néerlandais s’est remis d’un crash dans la phase d’ouverture du Vestingcross et a triomphé dans la mare de boue en Zélande. Puck Pieterse était la meilleure parmi les femmes.
Van der Poel a commencé en tant que numéro 25 à Hulst, mais en six minutes, le quadruple champion du monde menait la course. Cela n’a pas duré longtemps. Le Néerlandais a foncé dans un fossé, le plaçant vingt secondes derrière le leader Tom Pidcock.
Après trois tours sur les murs glissants de la forteresse de Hulst, Van der de Poel avait déjà comblé le déficit. Peu de temps après, il était le leader de la course car Pidcock a glissé. Le Néerlandais prenait alors dix secondes d’avance sur le challenger britannique.
C’est devenu encore plus tendu lorsque Van der Poel a glissé et que Pidcock s’est approché de Brabander. Dans le dernier tour, la décision est venue lorsque Pidcock a dû abandonner en raison de problèmes mécaniques. En conséquence, le Belge Laurens Sweeck a terminé deuxième et Eli Iserbyt troisième. Lars van der Haar a terminé quatrième.
Van der Poel est le meilleur de son premier croisement en près d’un an. De Brabant est entré en action pour la dernière fois fin décembre de l’année dernière. En raison de problèmes de dos, il a dû sauter une grande partie de la saison de cyclo-cross, dont la Coupe du monde.
La croix à Hulst a eu lieu plus tôt que prévu initialement. L’organisation a décidé d’avancer le cross dimanche en raison du match de Coupe du monde entre la Belgique et le Maroc, qui se terminera à 14 heures (heure néerlandaise). En Belgique, le cyclo-cross est invariablement diffusé à la télévision.
Pieterse gagne avec force majeure chez les femmes
Plus tôt dans la journée, Pieterse a remporté l’épreuve féminine. De Amersfoortse était l’un des rares coureurs à rester debout et à franchir la ligne d’arrivée avec une longueur de rue devant.
Déjà dans les premières minutes du cross, les coureurs se sont écrasés les uns après les autres et seuls les Néerlandais Pieterse, Fem van Empel et Ceylin del Carmen Alvarado sont restés en tête.
Après la libération d’Alvarado, Van Empel a fait une erreur et Pieterse a été laissé seul. Juste au moment où Van Empel semblait atteindre le leader de la course, elle s’est également écrasée. Avec des problèmes de chaîne, elle a également dû marcher un peu jusqu’à la zone matérielle.
Pieterse a pris une minute d’avance et ne l’a pas lâchée. En conséquence, la vingtenaire d’Amersfoort a enregistré sa deuxième victoire consécutive. La semaine dernière, elle a également gagné à Overijse, en Belgique. Van Empel, leader du classement de la Coupe du monde, a terminé deuxième à 42 secondes et Shirin van Anrooij troisième à 1 minute et 47 secondes.
