Van Aert montre ses talons à tout le monde et remporte la huitième étape du Tour | vélo

“C’était une montée finale assez difficile”, haletait Van Aert peu après l’arrivée. “Pogacar a été bien déposé par son équipe, mais j’ai attendu le bon moment pour y aller et ça a bien marché. À la fin, c’est redevenu plus plat et c’est là que se trouvaient les plus grandes opportunités au sprint », rayonnait l’homme, qui a toujours le maillot vert sur les épaules. “Pour cela, les points étaient à gagner aujourd’hui.”

“J’ai peut-être attendu un peu trop longtemps, mais terminer troisième, c’est quand même très agréable”, a déclaré Pogacar, qui a dû repenser à sa jeunesse de cycliste. « J’aime de plus en plus le sprint. Quand j’étais jeune, j’étais l’un des plus petits et je terminais toujours derrière dans les sprints groupés”, a déclaré le Slovène de 23 ans. “Mes sprints vont de mieux en mieux, mais je peux battre des hommes comme Van Aert et Matthews.”

Bauke Mollema, dont on attendait une attaque aujourd’hui, était en tête du peloton au départ, mais le premier trou a été fait par l’Italien Kristian Sbaragli. Cependant, il a été rapidement rattrapé. Peu de temps après, un groupe de trois coureurs a réussi à faire un long vol en avant. L’Italien Mattia Cattaneo, le Belge Frederik Frison et l’Anglais Fred Wright étaient partis et le peloton suivait sur des dizaines de kilomètres à deux et trois minutes plus tard.

Accident précoce

Pogacar a été impliqué dans un accident au début de la course, mais le leader de la course a pu continuer. Cela n’a finalement pas été le cas pour l’Italien Gianni Moscon et l’Américain Kevin Vermaerke. Les deux ont dû serrer les freins. Ce dernier semblait avoir des problèmes avec sa clavicule. Le premier sprint intermédiaire a été remporté par Wright, le premier point de montagne de la journée était pour Frison. Il fut le premier à gravir la Côte de Maréchet, une montagne de quatrième catégorie. La deuxième ascension de la journée, la Côte des Rousses (quatrième catégorie également), était aussi une proie pour Frison.

Kevin Vermaerke a dû abandonner le combat après un crash.

Ⓒ ANP/HH

A soixante kilomètres de l’arrivée, le Belge a renoncé. Cattaneo et Wright ont gardé une avance d’environ deux minutes sur le peloton et dans l’avant-dernière montée, c’est l’Italien qui a encore marqué un point dans la bataille pour le maillot à pois, qui est toujours fermement sur les épaules du Danois Magnus Cort. A vingt kilomètres de l’arrivée, sur le chemin de la montée finale, les deux premiers avaient encore une bonne minute d’avance sur le peloton.

Les trois évadés : Mattia Cattaneo, Frederik Frison et Fred Wright

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A environ cinq kilomètres de l’arrivée, au pied de la montée finale (Côte du Stade olympique), Wright lâche Cattaneo et son avance sur le peloton se réduit jusqu’à ce qu’il soit finalement rattrapé. Tous les favoris étaient en tête lors de l’entrée en finale. Van Aert s’est montré le plus fort dans les derniers kilomètres en montée, en gardant Matthews et Pogacar derrière après un grand saut. Suivra dimanche une étape comprenant deux cols de première catégorie, suivi d’une journée de repos pour la caravane du Tour.

Pogacar a regardé en arrière une dure journée. “Il faisait plus chaud et il y a eu pas mal de moments dangereux en cours de route”, a-t-il fait référence à l’accident au début de la course, qui ne lui a laissé pratiquement aucun dommage. “Ce fut l’un de mes atterrissages les plus doux de tous les temps”, a-t-il ri.

Cas corona

On s’inquiétait de deux cas corona. Pogacar a perdu samedi son coéquipier Vegard Stake Laengen après un test positif. Après le Français Geoffrey Bouchard, le Norvégien a été le deuxième coureur à abandonner pendant le Tour en raison du corona. « La peur est bonne avec deux infections en une journée. Mais la pandémie est là et nous ne pouvons rien risquer. Nous testons tous les deux jours. Hier, tout le monde était encore négatif, mais Vegard avait déjà mal à la gorge. Aujourd’hui, il s’est malheureusement révélé positif.

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