Valentí Almirall et l’origine du journalisme politique catalan moderne

Dans l’avant-propos, l’historien Jordi Casassas Ymbert souligne que le livre se concentre sur « deux des grandes préoccupations intellectuelles et professionnelles qui ont motivé le travail de réflexion et de recherche sur la carrière déjà longue de Figueres : la figure, la signification et l’œuvre de Valentí Almirall i Llozer, qu’il a déjà traité dans sa thèse, et le rôle de la presse dans le développement moderne de la Catalogne contemporaine».

Lorsqu’on lui demande pourquoi Almirall lui a consacré tant d’heures d’étude, depuis sa thèse de doctorat jusqu’à ce dernier ouvrage, Figueres répond que “les historiens, lorsqu’ils se consacrent à une question, ont souvent du mal à en extraire la corne, avec Almirall depuis ma première incursion en 1984 avec une anthologie d’articles politiques jusqu’au récent Quand tout a commencé Je lui ai dédié ma thèse de licence avec sa biographie, la thèse de doctorat sur son journal catalan (1999) et la compilation de l’œuvre complète dans les deux premiers volumes (2009 et 2013), le troisième volume reste en attente de publication. Je m’y consacre car je suis un historien catalan, intéressé par le XIXe siècle et l’histoire du journalisme, et à l’intersection de tous ces aspects se trouvent des hommes de la Renaissance comme Àngel Guimerà, directeur de l’important journal La Renaissance mais dont on se concentre uniquement sur sa poésie et son théâtre et non sur son journalisme, Enric Prat de la Riba… Mais celui qui déclenche ce processus est Valentí Almirall et de là l’intérêt».

Figueres précise à propos d’Almirall qu’« en termes d’idéologie, il est à la fois théoricien (livres, articles…) et organisateur (création de journaux, congrès catalans…). Dans ce champ est l’un des grands théoriciens du fédéralisme appliqué en Catalogne et du même concept appliqué à l’État, il le fait avec des études conceptuelles mais aussi explicatives, notamment de ses deux grands modèles de référence, les États-Unis et la Confédération suisse connue sous le nom de Suisse, le fédéralisme et le confédéralisme ou une union dans l’ensemble, jamais d’uniformité, ni d’union entre parties égales». Il le considère également comme une figure clé de l’émergence du catalanisme : “C’est la première à présenter une revendication sur des aspects spécifiques et vitaux, non historiques, comme la langue discriminée, l’économie et le protectionnisme, la protection du droit civil catalan, etc. Et il le fera avec succès, en obtenant le succès que ses idées parviennent à la société.. Il échoue politiquement parce qu’il n’a pas de base sociale, la Catalogne est diversifiée et la pensée religieuse et conservatrice était très importante et celui qui remportera les élections sera Enric Prat de la Riba et sa Ligue de Catalogne».

Figueres souligne également l’activité journalistique d’Almirall, dans laquelle “on retrouve également deux côtés, en tant que rédacteur et réalisateur créer des publications dont certaines ont autant d’impact qu’un journal –L’État catalan– à Madrid! ou le premier journal en langue catalane –journal catalan– et d’autres, et en tant que journaliste, agissant à la fois comme chroniqueur politique d’actualité à la prose acide et vivante, directe et claire, et comme chroniqueur de voyages à travers l’Europe, l’Espagne, Andorre… excellant dans les deux pour une dimension très proche de l’expression actuelle d’un journalisme précis, très éloigné de l’emphase et de la rhétorique de l’époque”.

La principale innovation qui, selon Figueres, amène son travail à ce que l’on savait déjà d’Almirall est précisément liée au journalisme : « On considérait qu’il était essayiste et qu’il collaborait à la presse mais avec la liste des articles et le détail de son travail, on voit comment, de 1868 à 1888, il avait toujours un journal ou un hebdomadaire dans lequel projeter ses pensées. J’inclus également les données du voyage en Andorre, il a été le premier journaliste catalan à le faire”. D’autres contributions du volume portent sur « sa vision de la langue catalane, qui l’a préoccupé tout au long de sa vie publique et à laquelle il a consacré de nombreux textes, étant l’un des premiers à analyser son usage social, ou son lien avec le Mémorial de Greuges de dont il fut rédacteur et promoteur…».