Une vague de protestations secoue les quatre points cardinaux du continent africain. De la Tunisie au nord à l’Afrique du Sud, en passant par le Sénégal à l’est et le Kenya à l’ouest, des milliers de citoyens des pays indiqués sont descendus dans la rue ces derniers jours pour protester contre leurs gouvernements. Les causes du mécontentement sont diverses : les coupes démocratiques au Sénégal, la corruption flagrante du gouvernement sud-africain, le mécontentement grandissant face à la débâcle économique et sociale que subissent ces nations depuis des mois, voire des années…
Mais toutes les protestations évoquées sont dues dans une plus ou moins grande mesure à la dégradation démocratique qui est accusée dans ces pays. En Tunisie, les manifestants scandent depuis des semaines le cri “liberté, liberté, à bas l’Etat policier”tandis que le chef de l’opposition kenyane, Raila Odinga, a convoqué ses partisans pour protester, entre autres, contre le refus du gouvernement d’autoriser un audit de la Commission électorale du Kenya, qui est dans le collimateur politique à la suite d’irrégularités présumées commises au cours de les élections présidentielles de 2022. Au Sénégal, qui abrite l’une des démocraties africaines les plus stables à ce jour, le noyau vibrant des protestations se concentre autour d’une seule figure : Le chef de l’opposition Ousmane Sonko : héros pour certains, populiste pour d’autres, fléau des intérêts français dans le pays et une référence forte pour la jeune population. Depuis des mois, Sonko est plongé dans une chaîne de procédures judiciaires initiées par le gouvernement sénégalais, procédures dont les partisans pensent qu’elles ont été rédigées dans le but d’empêcher Sonko de se présenter aux élections présidentielles de 2024.
Peur, fureur et gaz lacrymogène
En Tunisie, les manifestations ont été appelées il y a deux semaines par l’Union générale des travailleurs tunisiens (UGTT), le syndicat le plus puissant du pays avec un million de membres. L’UGTT a été catapultée dans l’histoire en 2015 après avoir remporté le prix Nobel de la paix avec les trois autres composantes de la soi-disant Quatuor pour le dialogue national tunisien, soulignant leurs efforts pour combattre pacifiquement les mesures répressives imposées quotidiennement par le gouvernement. Dans cette dernière vague de protestations, ils ont demandé Kaïs Sied, président du pays, pour modérer son discours, lui reprochant d’utiliser un langage “violent” qui ne fait que diviser le pays. De même, la marche à travers la capitale tunisienne a exigé la libération des 20 personnalités politiques arrêtées le mois dernier, ce qui équivaut à un nouvel exemple de l’autoritarisme représenté par la figure de Sied.
Le cas tunisien serait une situation que les Sénégalais entendent éviter avec des mobilisations comme celles qui ont eu lieu la semaine dernière et qui ont fait jeudi deux morts aux mains des forces de l’ordre. Le président sénégalais, Macky Sall, souffre désormais d’une campagne de diffamation où on lui reproche d’établir une politique autoritaire, voire directement anti-démocratique, maintenue grâce à la police et à ses bonnes relations avec la magistrature. Chaque fois qu’Ousmane Sonko est appelé à témoigner dans l’un de ses procès en cours, Dakar brûle et des milliers de supporters descendent dans la rue. Marta est une expatriée espagnole qui a dû se réfugier dans un restaurant la semaine dernière, lorsque le quartier où elle habite a été inondé de manifestants qui ont allumé plusieurs feux de joie dans la rue. Il confirme la destruction de biens publics et privés et traduit le sentiment d’épuisement subi par certains de ses voisins après une semaine d’émeutes : « Il y a des gens qui ne soutiennent pas Macky Sall mais qui en ont marre des violences qui suivent les manifestations, ils ont peur que leurs entreprises soient attaquées.
Parmi les moments les plus tendus au Sénégal figure le moment où Sonko a été attaqué par une foule en colère dans ce que son équipe a qualifié de “tentative d’assassinat” après avoir exigé l’hospitalisation immédiate du chef de l’opposition. Sonko est impliqué dans diverses procédures judiciaires allant d’une accusation de diffamation déposée par le gouvernement à la plainte d’une masseuse qui prétendait être victime d’abus sexuels de la part du politicien. Le passeport d’Ousmane Sonko a été retiré il y a des mois pour l’empêcher de quitter le pays, mais il conserve toujours son poste de maire de la ville méridionale de Ziguinchor.
Le Kenya ne se repose pas non plus depuis les élections d’août 2022, tandis que le leader de l’opposition, Raila Odinga, semble vouloir rendre la présidence de William Ruto aussi difficile que possible. Telle est la friction entre les deux qui Ruto a récemment réprimandé son adversaire avec une colère évidente, lui disant que “vous ne pouvez pas continuer à faire chanter un pays”. Mais Odinga secoue la tête, ne comprend pas l’allusion et appelle à plus de manifestations en mars, soit en raison du refus d’auditer la Commission électorale, soit en raison de l’augmentation du coût de la vie, soit en raison du taux élevé de chômage des jeunes qu’il touche les Kenyans. Les protestations se sont développées à Nairobi avec l’incendie de barricades au niveau de la rue, des charges policières, des tirs de gaz lacrymogène et des arrestations parmi les manifestants.
En Afrique du Sud, certains pensent que le maintien au pouvoir de Cyril Ramaphosa est tout simplement inacceptable. Le président du pays a été au centre des scandales en découvrant 580 000 $ cachés sur le canapé de son ranch, mais on lui reproche aussi le taux de chômage élevé, la corruption qui règne dans son parti (l’ANC, celui-là même que dirigeait Nelson Mandela dans les années 1990) et la série de pannes d’électricité dont il subit les pays pendant des mois. Donc, La troisième force politique sud-africaine, les Marxist Economic Freedom Fighters, a organisé ce lundi une journée de protestations sur tout le territoire national, un « black-out national » pour exiger la démission de Ramaphosa et qui comptait déjà 87 détenus dans les 24 heures précédant son déclenchement. Les magasins des principales villes ont fermé par crainte de pillages, tandis que 3 000 militaires ont été déployés à Johannesburg afin de garantir le déroulement pacifique des manifestations. Personne ici n’a oublié les tensions vécues après l’arrestation de l’ancien président Jacob Zuma en 2021, lorsque les niveaux de violence ont grimpé en flèche après une semaine de manifestations et 354 personnes sont mortes.
Igual que la lucha por la democracia era un motivo común en las manifestaciones, ocurre algo similar cuando la brutalidad policial se enzarza en ellas con el furioso hartazgo de quienes protestan (las pedradas a la policía son casi una firma de los manifestantes en Senegal), alors que les intentions pacifiques d’une majorité de la population sont matées par les explosions de violence qui monopolisent l’attention des médias. Loin de s’imprégner du message qui est destiné à être transmis, la violence, et rien d’autre, devient le protagoniste du jour, reléguant les causes au second plan du fait des formes utilisées. Ce sont encore des dynamiques orchestrées, dans le cas du Sénégal et du Kenya, par des leaders d’opposition irresponsables, teintés de populisme et qui font passer leurs intérêts politiques avant la stabilité sociale. Que ce soit Raila Odinga au Kenya, quand il reproche à celui qui n’est président que depuis cinq mois les problèmes que le pays traîne depuis des décennies, ou le Sénégalais Sonko quand ses avocats reportent les comparutions devant le tribunal pour prolonger la colère de ses partisans .
Dans un méli-mélo de gouvernements aux tendances autoritaires et d’opposants jouant le rôle d’agitateursDans ces événements, la responsabilité politique brille par leur absence, et les manifestations entraînent chaque année un filet de morts (ou des avalanches de morts, comme les 1 200 morts enregistrés lors des manifestations après les élections kenyanes en 2008) qui dévalorisent les vies africaines au lieu de cela. de leur donner le prix qu’ils méritent. Et tout reste le même, ou pire qu’avant.
