Vague de chaleur extrême à Phoenix : Températures élevées et dangers potentiels

PHOENIX – Dans une ville pleine d’habitants habitués à la chaleur estivale, une vague de chaleur extrême avec des températures élevées potentiellement dangereuses teste leur détermination.

Mardi, la température élevée à Phoenix a atteint 110 degrés pour le 12e jour consécutif, et la ville est en passe de battre un record vieux de près de 50 ans, selon le service météorologique national. La plus longue période enregistrée de jours à 110 ou plus était de 18 jours en 1974.

Des avertissements de chaleur excessive sont à nouveau en vigueur pour mercredi, avec des prévisions élevées pour 112. Et le service météorologique s’attend à ce que chacun des prochains jours dépasse 110.

La canicule extrême, qui fait des ravages sur un corps, a déjà frappé l’Arizona, le Nevada, le Nouveau-Mexique et le sud de la Californie cette semaine avec des températures de plus de 100 degrés et des avertissements de chaleur excessive. D’autres sont en route, L’Associated Press a rapporté.

Les prévisions des services météorologiques pour Las Vegas prévoient des températures maximales de 110 à 115 degrés pour le week-end. Albuquerque, au Nouveau-Mexique, devait être à trois chiffres mardi avec un avis de chaleur en vigueur. Les régions intérieures du sud de la Californie devraient connaître un pic de conditions entre 100 et 113 du vendredi au dimanche.

Les températures maintiennent les centres de refroidissement publics, tels que les bibliothèques, pleins de résidents en quête de secours.

Une source de répit, la saison annuelle de la mousson, fait défaut.

La saison de la mousson en Arizona commence officiellement le 15 juin et apporte généralement de puissantes tempêtes avec des vents violents, des éclairs et de fortes pluies. Mais jusqu’à présent, il n’y a pas eu d’activité de mousson à Phoenix.

La haute pression nécessaire pour générer des tempêtes de mousson n’est tout simplement pas dans la bonne position, a déclaré à l’AP la climatologue d’État Erinanne Saffell, laissant Phoenix avec des niveaux de pluie inférieurs à la normale et des conditions sèches qui conduisent à des températures plus chaudes.

Certains experts pensent que cette année manteau neigeux plus lourd dans l’Ouest a mis plus d’énergie à fondre, prolongeant la progression d’un système anticyclonique cet été.

“Cela a en quelque sorte tout retardé”, a déclaré Saffell.

Le béton et la chaussée à Phoenix contribuent à la misère, car les trottoirs et les bâtiments cuisent toute la journée et libèrent lentement la chaleur accumulée pendant la nuit. Pendant la vague actuelle, la température ne descend pas en dessous de 90 degrés. Ce cycle fait de Phoenix un îlot de chaleur urbain.

«Phoenix au début des années 1900 aurait en moyenne environ cinq jours par an où il faisait 110 degrés ou plus. Maintenant, vous comptez les 10 dernières années, c’est environ 27 jours par an. C’est cinq fois plus », a déclaré Saffell.

Les prévisions montrent que la vague de chaleur devrait s’étendre à la partie sud des États-Unis d’ici la semaine prochaine, NBC News a rapporté.

“De nombreux avis / veilles / avertissements liés à la chaleur sont en vigueur de la Floride au Texas en passant par la Californie”, a déclaré mardi le service météorologique.

Certains de ses impacts peuvent déjà être vus – ou entendus.

Les Texans connaissent bien le chœur des cigales qui remplit l’air lors des chaudes journées de début juillet. Mais cette semaine, les bugs semblent particulièrement rauques.

Les experts disent que cela pourrait être, au moins en partie, le résultat de la vague de chaleur. Mardi, la température élevée devrait atteindre environ 103 degrés à El Paso et San Antonio.

Ce n’est pas que les cigales individuelles soient plus bruyantes qu’elles ne l’étaient auparavant, Allen F. Sanborn, professeur émérite de biologie à l’Université Barry de Miami qui a pris sa retraite dans le centre du Texas, a déclaré au New York Times. Les insectes semblent être actifs plus d’heures dans la journée.

“Ils commencent à appeler plus tôt parce que la température minimale de l’air combinée au rayonnement solaire est atteinte plus tôt dans la journée”, a-t-il déclaré. “Ils appellent également plus tard dans l’après-midi et le soir car ils peuvent maintenir les températures corporelles élevées pendant une plus longue période.”