Vague de chaleur au Royaume-Uni : la Grande-Bretagne établit un nouveau record lors d’une deuxième journée de températures caniculaires

Malgré la chaleur, les patineurs à roues alignées, les joggeurs et les cyclistes ont sifflé le long de la promenade, tandis que les courts en bord de plage accueillaient des matchs de basket-ball et de volley-ball.

Bibson Riaz, 22 ans, qui s’était rendu à Brighton depuis Stratford, dans l’est de Londres, attendait son tour au basket-ball pour rester chez des parents en prévision de la chaleur extrême.

Mais M. Riaz n’allait pas laisser le soleil perturber ses plans : « Dès que j’ai entendu qu’il allait y avoir une vague de chaleur, le basket a été la première chose qui m’est venue à l’esprit. Il fait chaud, mais je vais nager dans la mer après.

Brighton est une destination pour les Londoniens depuis la période Regency du début des années 1800, lorsque les aisés affluaient vers les grandes terrasses et les places du front de mer pour échapper au smog de la ville. C’est maintenant un paradis pour les touristes, connu comme une enclave de gauche remplie de restaurants végétaliens qui accueille le plus grand festival LGBTQ+ Pride de Grande-Bretagne.

Alors que les services de transport exhortaient les Britanniques à ne pas voyager alors que les températures atteignaient des niveaux record, craignant la surpopulation et l’expansion des voies ferrées, la proximité de Brighton avec Londres rendait trop souhaitable de résister.

Carolyn Mancini, 70 ans, est venue de Glasgow pour rendre visite à sa fille. En raison de problèmes avec les pistes, le voyage avait été « cauchemardesque », prenant 12 heures au lieu des six prévues. “Je ne peux tout simplement pas comprendre comment, avec un grain de problèmes météorologiques inattendus, tout le pays s’effondre”, a-t-elle déclaré.

Alors que la chaleur augmentait dans l’après-midi, beaucoup ont cherché refuge à l’ombre de la jetée de Brighton, tandis que l’aire de jeux pour enfants était déserte, son équipement trop chaud pour être touché.

Les autorités locales s’inquiétant des maladies liées à la chaleur, des ambulances étaient stationnées le long de la promenade. Le sauveteur Adam Riley, 31 ans, a déclaré que lui et ses collègues avaient enregistré plus d’incidents, notamment l’épuisement dû à la chaleur et la détresse en nageant, lundi qu’ils ne le faisaient normalement en deux semaines.

« Lorsque les gens souffrent d’épuisement dû à la chaleur, ils prennent plus de risques, et il y a beaucoup de comportements antisociaux qui en découlent », a déclaré M. Riley. Il a ajouté : « Il n’y a rien de mal à utiliser le front de mer ou la plage par temps chaud, mais lorsque l’alcool s’en mêle, les gens perdent leur sens du jugement et peuvent nager au-delà de leurs capacités.

Les diplômés de l’Université du Sussex, située à Brighton, ont posé pour des photos avec la mer scintillante en toile de fond, vêtus d’épaisses robes de cérémonie. L’université a délivré des diplômes par contumace à ceux pour qui la chaleur et les perturbations ferroviaires avaient empêché la fréquentation.

Kathleen Woodson, 33 ans, qui venait d’obtenir son diplôme de maîtrise, a célébré en sautant dans la mer toute habillée. “J’ai vécu à Tokyo et en Afrique du Sud”, a-t-elle déclaré, “et c’est la pire chaleur que j’ai connue.”

Vers 18 heures, la pluie a commencé à tomber, les températures ont considérablement baissé. Le changement a été accueilli avec des halètements de soulagement après une longue journée sous le soleil de plomb.