José Maria Eiros Bouza Il est l’un des principaux experts espagnols de la grippe. Le microbiologiste de Mondoñedo est optimiste quant au vaccin de cette année, qui contribuera à lutter contre une épidémie de grippe saisonnière atypiquement précoce. Bouza, directeur du Centre national de la grippe de Valladolid, souligne les bonnes données de l’étude de perception sur la vaccination contre la grippe qu’il a publiée : l’intention de la population galicienne de se faire vacciner dans la campagne actuelle contre la grippe est de 51 % – un chiffre supérieur à l’Espagnol moyen (49%)–, alors qu’il monte à 80,4% chez les plus de 65 ans.
–La pandémie de COVID a-t-elle accru l’adhésion au vaccin contre la grippe ?
–La pandémie, à mon avis, a apporté trois bonnes attitudes. Nous avons publié un article sur la perception des habitants de toutes les communautés espagnoles à propos de la vaccination. La perception et l’acceptation de la vaccination est plus élevée que pendant les autres saisons. Deuxièmement, il a contribué à l’introduction de méthodes de diagnostic microbiologique, qui sont très nécessaires, surtout en hiver. La saison de la grippe s’étend du 1er octobre au 31 mars. Dans ce contexte, le SRAS-CoV-2 coexiste avec le virus de la grippe, dont quatre types circulent, et d’autres comme le virus respiratoire syncytial, responsable de la bronchiolite. C’est bien qu’il y ait une culture diagnostique. Troisièmement, et c’est important, dans les segments de la population qui sont vaccinés selon des critères d’âge, ceux de plus de 65 ans, on perçoit une adhésion plus intense à la vaccination. C’est une très bonne nouvelle. Avoir des cohortes de personnes âgées qui sont systématiquement vaccinées au fil des ans.
–Vous avez mentionné qu’il existe quatre types de grippe. Est-ce habituel ?
–En fait, il existe quatre virus grippaux connus : type A, type B, type C et type D. « D » est très anecdotique. De “C”, selon notre expérience dans l’un des trois centres nationaux de la grippe dont dispose l’Espagne, nous n’avons documenté qu’une douzaine de cas. Le “D” et le “A” sont ceux qui circulent vraiment. Le “A” est le plus important, et les deux types qui circulent sont H1N1 et H3N2, tous deux inclus dans les recommandations de vaccination de l’Organisation mondiale de la santé pour la composition des vaccins antigrippaux, qui sont différentes pour les hémisphères nord et sud. Ces recommandations sont émises chaque année à la mi-février par l’unité des maladies virales à Genève. Les multinationales qui fabriquent des vaccins contre la grippe suivent ce schéma.
– Et qu’en est-il du virus de la grippe « B » ?
– Plus que de sous-types, dans le virus de la grippe « B », il faut parler de lignées. Il en a deux, le Victoria et le Yamagata. Ces deux lignées sont également incluses dans les vaccins, si bien que ceux habituellement administrés à la population sont tétravalents : ils possèdent des fragments d’hémagglutinine, qui est un antigène du virus, de ces quatre types, contre lesquels la personne vaccinée développe des anticorps, de type humoral réponse immunitaire, activation des lymphocytes B. Désolé, je pense que c’est trop technique, mais sait-on jamais… [risas].
“Les changements que le virus introduit sont encore très faibles”
– Bref, a-t-il tapé dans le mille avec le vaccin ? Existe-t-il une bonne concordance entre la souche grippale circulant en Espagne et les souches incluses dans le vaccin antigrippal ?
-C’est très intéressant. Cela n’a pas toujours été le cas en toutes saisons. Mais d’après ce que nous pouvons surveiller, cette année, alors qu’il nous reste encore trois mois de saison grippale, pour le moment la concordance entre les souches incluses dans le vaccin et ce que les centres de virologie séquencent est élevée. Une dérive antigénique se produit chaque année : les virus, lors de leur réplication, subissent des modifications de leur génome. Heureusement pour l’homme, les changements introduits par le virus à mesure qu’il progresse dans la population sont encore très faibles, c’est pourquoi il y a un bon accord entre ce que l’OMS a recommandé pour le vaccin et ce qui circule. C’est une bonne nouvelle.
–Pendant la pandémie, plusieurs études ont été publiées sur l’efficacité des vaccins contre le COVID. Existe-t-il des études d’efficacité contre l’hospitalisation du vaccin contre la grippe ?
Oui, sous d’autres latitudes. Ici, il est encore trop tôt pour faire des études d’efficacité, de prévention des maladies. Cela se voit toujours dans le passé. Le réseau canadien, qui est très robuste dans la surveillance de la grippe, a publié des études d’efficacité d’il y a deux saisons, et là, l’efficacité était faible, elle ne dépassait pas 40 %. Mais, même si cela peut sembler peu, quelque chose vaut mieux que rien. On prend pour de bon une efficacité vaccinale qui tourne autour de 60 ou 65%. Sur la base de la concordance entre les virus séquencés cette saison et ce qui est préconisé dans le vaccin, on peut présumer que, si ça continue comme ça, l’efficacité sera peut-être bonne.
-Je comprends.
–Ensuite, il y a les études d’immunogénicité, qui consistent à voir comment les personnes âgées institutionnalisées, par exemple, répondent à un certain vaccin. Nous avons toujours opté pour que les personnes de plus de 65 ans reçoivent des vaccins à immunogénicité accrue, qui contiennent dans leur composition un élément permettant d’améliorer la réponse immunitaire. En ce sens, nous avons déjà obtenu les deuxièmes échantillons de nos patients, et dans un délai de 4 à 6 semaines nous aurons des résultats.
–Cette année, la décision de la Galice, en plus de l’Andalousie et de Murcie, de vacciner les enfants de 6 mois à 5 ans contre la grippe a été une nouveauté.
–C’est une excellente nouvelle pour le système de santé et pour les enfants galiciens et leurs parents. Il faut tenir compte du fait que, si nous lisons les textes médicaux classiques et ce que notre groupe écrit dans les livres médicaux en espagnol, nous avons toujours soutenu que la grippe est une maladie qui complique les personnes âgées et qu’elle a une maladie de base. La vaccination des enfants contre la grippe, comme le font les pays voisins comme le Royaume-Uni, est une excellente mesure de santé publique. Nous saluons la décision de la Galice et d’autres pionniers, et il y en a d’autres qui seront ajoutés. Le Conseil interterritorial de santé de novembre l’a déjà recommandé, conformément à ce qui émane de la Conférence de santé publique, où se réunissent les directeurs généraux de la santé publique des 17 communautés autonomes, Ceuta et Melilla. Cela nous a toujours semblé être une mesure très efficace en santé publique, et il existe des études coût/efficacité qui le soutiennent.: il faut regarder l’équilibre entre le coût et, en plus des complications médicales, l’absentéisme scolaire des enfants et l’absentéisme au travail de leurs parents et tuteurs.
“À un moment donné, nous aurons une pandémie de grippe”
–La saison de la grippe est arrivée tôt. Est-il possible qu’il y ait un deuxième pic de grippe dans les mois à venir, celui habituel qui se produisait en janvier avant la pandémie ?
–Personne ne sait ce qui se passera en cas de grippe. Ce que l’on sait, c’est ce que vous signalez, que nous sortons d’une contre-saison où les virus de la grippe, loin d’être absents, ont circulé. Ici, en Castille, nous avons eu des épidémies parmi les patients institutionnalisés au mois d’août, ce qui était très nouveau pour nous. Au cours des 40 dernières saisons, nous n’avions pas assisté à ce phénomène. Cela vient du fait qu’après deux saisons grippales avec peu de circulation, le nombre de personnes naturellement immunisées a diminué. Nous ne savons pas comment cela va évoluer.
–Vous dites généralement « il y a un jour de moins pour la prochaine pandémie ». L’attention semble s’être déplacée vers les coronavirus. La prochaine pandémie sera-t-elle la grippe ?
–Je le dis à partir de ce que je lis et de ce que j’étudie. Regardez, il y a une très belle étude d’Anthony Fauci et David Morens qui dit que depuis l’an 1500, il y a eu 14 pandémies de grippe. L’intervalle d’apparition le plus court est de 6 ans et le maximum est de 149. Mais si vous calculez, à chaque génération, tous les 32 ans et demi, une pandémie s’est produite. Si cela continue, et il n’y a aucune raison de penser que ce n’est pas le cas, à un moment donné, nous aurons une pandémie de grippe. Le message positif est qu’il est nécessaire de travailler avec les réseaux de surveillance animale pour définir quels virus, à la fois chez les oiseaux et dans d’autres réservoirs animaux, peuvent présenter un potentiel pandémique. Que la pandémie nous ait appris à renforcer les réseaux de surveillance est une excellente nouvelle.
