Vaccination à ARNm : la méthode dans laquelle les chercheurs en cancérologie placent désormais de grands espoirs

Il existe déjà deux vaccins efficaces contre le cancer : Bien que nous ne puissions pas être vaccinés directement contre les cellules cancéreuses, nous pouvons être vaccinés contre les infections pouvant conduire au développement de certains types de cancer. C’est le cas du dangereux cancer du col de l’utérus. La cause en est le virus du papillome humain (VPH), contre lequel vous pouvez vous faire vacciner. Cette vaccination peut être considérée comme une réussite.

La vaccination préventive existe depuis le début des années 2000. Il protège les personnes contre l’infection par des types de virus du papillome à haut risque. L’infection en elle-même ne provoque pas de cancer, mais elle peut y conduire si le virus s’implante de manière permanente dans les cellules des muqueuses et y déclenche des stades précancéreux.

Une autre vaccination préventive concerne les virus de l’hépatite B et donc les tumeurs hépatiques qui peuvent résulter d’une hépatite B chronique. Selon le Cancer Information Service, environ quatre pour cent de tous les cancers dans les pays industrialisés sont dus à des infections virales ou bactériennes. La proportion est plus élevée dans les pays en développement.

Les cancers existants peuvent être traités avec des vaccinations à ARNm

En plus de ces deux vaccinations préventives recommandées, il existe des vaccinations thérapeutiques qui font l’objet de recherches intensives. Une vaccination thérapeutique est utilisée pour traiter un cancer existant. Entre autres choses, les vaccins à ARNm peuvent entraîner le système immunitaire à combattre les cellules tumorales et lui apprendre à reconnaître les cellules cancéreuses et à les éliminer individuellement et rapidement. Et avec seulement des effets secondaires mineurs. Pour ce faire, certaines conditions doivent être remplies.

« Dans l’état actuel des connaissances, les vaccinations à base d’ARNm constituent une option particulièrement intéressante lorsque le tissu tumoral a déjà été en grande partie retiré du corps, par exemple par une opération. “Ensuite, avec la vaccination par ARNm en combinaison avec d’autres principes actifs, vous avez de meilleures chances d’éliminer les cellules cancéreuses qui peuvent encore rester dans le corps et qui pourraient conduire à une rechute”, explique Susanne Weg-Remers du service allemand d’information sur le cancer.

Dans le meilleur des cas, encore plus de patients pourraient améliorer leurs chances de guérison grâce à une vaccination à ARNm. Les médecins peuvent adapter le traitement individuellement aux caractéristiques de la tumeur. Le vaccin à ARNm contre le cancer repose sur la même technologie que les vaccins à ARNm contre le coronavirus SARS-CoV-2.

Succès de la première étude avec la vaccination à ARNm contre le cancer de la peau noire

Les cellules cancéreuses peuvent être reconnues parce que, idéalement, elles présentent à leur surface des caractéristiques typiques qui soit ne se produisent pas du tout, soit ne se produisent pas si souvent sur les cellules saines. Les médecins utilisent ces soi-disant antigènes tumoraux pour développer des vaccins contre les cellules cancéreuses.

Le patient reçoit un vaccin qui déclenche une réponse immunitaire contre les antigènes tumoraux. L’objectif est d’apprendre au système immunitaire à se défendre contre les cellules dotées de ces antigènes. Avec la vaccination thérapeutique à ARNm, les chercheurs ont déjà obtenu de premiers succès dans les premières études cliniques, par exemple sur le mélanome malin.

« Une étude clinique internationale sur la thérapie par ARNm du mélanome malin, c’est-à-dire le cancer de la peau noire, auprès d’un millier de patients, est prévue pour 2024. C’est alors la base de l’approbation», explique Weg-Remers. D’autres types de cancer font l’objet de recherches, notamment le cancer du côlon et le cancer du poumon. Ces deux formes de cancer comptent parmi les plus courantes. »

Un défi majeur réside dans le large éventail de tumeurs. « Il existe plus de 200 types de cancer et autres sous-types qui diffèrent par leurs propriétés moléculaires. «Il est désormais très difficile de trouver la « solution miracle » qui puisse prévenir ou traiter tous ces différents types de cancer grâce à la vaccination », explique Weg-Remers.

Les chercheurs soulignent que le développement de vaccins contre le cancer en est encore à ses débuts

Selon le Service d’information sur le cancer, près d’un demi-million de personnes développent chaque année un cancer rien qu’en Allemagne. En 2021, près de 230 000 personnes sont mortes de la maladie. Derrière les statistiques et derrière chaque chiffre se cachent des personnes avec leur destin personnel et toutes les peurs que suscite le spectre du « cancer ».

Malgré tous les succès obtenus jusqu’à présent, les chercheurs soulignent à plusieurs reprises que le développement d’un vaccin en est encore à ses débuts. Les premiers résultats montrent que la vaccination peut être efficace contre le cancer, mais il manque encore de nombreux essais cliniques de grande envergure comparant les nouvelles approches aux thérapies standards.

« La thérapie contre le cancer continuera à être une thérapie dans laquelle différentes méthodes sont combinées »

En outre, les situations pathologiques sont très différentes : si, par exemple, une tumeur a été retirée d’un patient et que des cellules tumorales individuelles restant dans le corps doivent être combattues, il s’agit d’une exigence thérapeutique complètement différente que si des métastases ont déjà été formé.

«Je pars du principe que la thérapie contre le cancer continuera à être une thérapie dans laquelle différentes méthodes seront combinées afin d’obtenir de bons résultats», est convaincu Weg-Remers.

Auteur : Gudrun Heise

*La contribution ” Une vaccination à ARNm pleine d’espoir contre le cancer ” est publié par Vague allemande . Contacter la personne responsable ici .