Utah Utes RB Ja’Quinden Jackson entre sur le portail de transfert de la NCAA

Avant la défaite des Utes au Las Vegas Bowl, le QB devenu RB a révélé qu’il envisageait de quitter le programme.

Après un premier entraînement précédant l’apparition de l’Utah au Las Vegas Bowl, le porteur de ballon souvent blessé Ja’Quinden Jackson a révélé qu’il se sentait un peu en conflit quant à son avenir avec les Utes.

“Je joue définitivement au bowling, mais je n’ai pas pris de décision [beyond that] si je devais rester ou partir », a-t-il déclaré au Salt Lake Tribune.

Il a pris une décision maintenant.

Quatre jours après la défaite 14-7 des Utes contre Northwestern au Allegiant Stadium, Jackson est entré sur le portail de transfert, signalant son intention de quitter le programme, selon un rapport de The Athletic.

Jackson a commencé sa carrière en tant que quart-arrière au Texas en 2020, bien qu’il ne soit apparu dans aucun match en tant que véritable étudiant de première année.

Il a été transféré dans l’Utah pour la saison 2021 et a participé à trois matchs en tant que QB de réserve, se précipitant six fois pour 30 verges et un touché. En 2022, il a participé à 13 matchs – en tant que quart-arrière, dans des équipes spéciales et finalement en tant que porteur de ballon. Les blessures ayant eu des conséquences néfastes sur la profondeur de l’Utah à ce poste, il est passé au porteur de ballon à la mi-saison et y est devenu le joueur principal de l’équipe, amassant finalement 78 courses pour 531 verges et neuf touchés.

Jackson est entré dans la saison 2023 en tant que meilleur porteur de ballon incontesté des Utes, pensant servir de vache cloche à l’équipe dans une attaque principalement dirigée en premier. Et même s’il était incontestablement le meilleur et le plus productif porteur de ballon de l’Utah (il a terminé la saison avec 153 courses pour 742 yards et quatre scores), une entorse à la cheville subie en début de saison le gênerait toute l’année et limiterait parfois son efficacité.

Il a fini par dépasser le cap du siècle en trois matchs, totalisant 129 verges à Baylor, 117 verges à l’USC et 111 verges contre Arizona State.

En route vers le Vegas Bowl, Jackson a déclaré aux journalistes que sa santé était aussi bonne qu’elle l’avait été depuis longtemps.

«Je me sens bien. Se sentir bien!” il a dit. “Je bouge beaucoup mieux.”

Et dans un match où l’Utah a eu du mal à faire bouger les choses offensivement, Jackson était encore une fois l’un des joueurs les plus productifs des Utes – jusqu’à ce qu’il se blesse, de toute façon.

Jackson a gagné 55 verges en huit courses avant qu’un coup sûr de la défense des Wildcats ne le laisse secoué et allongé sur le terrain pendant plusieurs instants, alors qu’il était contrôlé par les entraîneurs.

Il a finalement quitté le terrain par ses propres moyens, mais n’est jamais revenu sur le terrain.

L’entraîneur-chef Kyle Whittingham ne parlerait que de manière générale de la blessure de Jackson après le match.

« J’espère que ce n’est rien de grave. Je ne le sais pas encore avec certitude, mais pour le moment, cela ne semble pas être quelque chose qui ne va pas durer à long terme », a déclaré Whittingham. “J’espère que c’est le cas, pendant que nous évaluons davantage.”

Il s’avère que ce ne serait pas la blessure qui affecterait le plus l’avenir de Jackson avec les Utes.

Avant le match de bowling, alors que le programme perdait plusieurs joueurs clés à cause des transferts, Jackson a été interrogé à leur sujet et a noté que ses coéquipiers en comprenaient la justification.

« Ils frappent le portail parce qu’ils veulent arriver sur le terrain plus tôt, et je respecte cela. Vous ne pouvez pas les juger là-dessus », a-t-il déclaré. «Je dois juste continuer à avancer. C’est tout ce que nous pouvons faire.

Les Utes se retrouvent désormais obligés de le faire une fois de plus.